Ну, хоть в этом Валерио оказался честен со мной…
— Моя очередь спросить тебя: то, что ты написала про дракона… это правда?
— Э-э-э… ну да. Я не могла взять над ним контроль, и пришлось договариваться.
— Это… странно.
Верховный жрец поднялся с трона и спустился ко мне. Зеленые глаза в прорезях маски смотрели на меня так пристально, что я отвела взгляд.
— Не рассказывай никому пока.
— Но Самвел…
— Самвелу можно доверять. Он не в восторге от того, что ты — террианка и женщина. Но он ценит эффективность и выдержку. Ты хорошо держалась в эти дни. Теперь иди, Элиза. И постарайся вернуться.
Мороз пробежал по коже. Задание для смертников?
У меня было много вопросов к жрецу. Но я не задала ни одного.
Я вышла из зала, Самвел и ребята ждали меня.
Из дворца мы направились прямо на площадку к драконам.
«Эй, — раздалось у меня в голове, — опять в путь?»
«Задание».
Я пошла сразу к своему дракону, и тот любезно позволил мне подняться по крылу. Лии Самвел тоже без проблем сели на своих, а Деймону пришлось вскарабкаться самому. Мы взлетели и последовали за Самвелом.
«Я спать хочу», — пожаловалась я дракону.
«Поспи», — промурлыкал он.
Я завернулась в выданные нам плащи и задремала. Автопилот — великая вещь!
«Снижаемся», — пробилось в мой сон. Я открыла глаза, размяла шею. Оказалось, я прилегла прямо на спину дракона, видимо, сидя спать не смогла.
Посмотрев вниз, я увидела темный лесной массив. Драконы ювелирно сели на большую поляну.
— Отдыхайте, завтра идем на разведку. — Самвел развернул свой походный мешок, завернулся в плащ и уснул. Ребята тоже быстро легли. Я повернулась к дракону:
«Слушай, ты такой теплый, а на улице холодрыга. Если я лягу рядом, не задавишь?»
«Лезь под крыло».
Он свернулся клубком, я залезла и легла ему на лапы. А сверху меня прикрыло кожистое крыло. Здесь было тепло и уютно. Я зевнула, устроившись поудобнее, и уснула.
Я выспалась и проснулась раньше своих товарищей: слышала их храп, и в просвете между крылом и телом дракона было еще темно.
«Тепло?»
Я погладила чешуйчатое тело дракона и отозвалась:
«Очень».
Он довольно затарахтел.
«А почему мы с тобой можем так разговаривать? Это нормально?»
«Нормально — это что? Мы редко слышим магов, они редко слышат нас. Но иногда мы совпадаем».
«Я рада, что мы совпали. Правда. Но я не маг».
«Тогда это странно. Но, может, и так бывает. Меня, кстати, Яго зовут».
«Красивое имя. А я Элиза. Рада, что ты такой дружелюбный, Яго».
«На самом деле ты рада тому, что я горячий».
«Потому что ты горячий, летаешь, мы можем разговаривать, и мне не так одиноко».
«Дева и дракон».
«Что?»
«Есть такая старинная легенда. Слышал как-то: есть люди, что слышат драконов, сердца их отважны, чисты…»
— Подъем, сонное царство!
Я выкатилась из-под крыла дракона, и утренний холод вонзился в меня ледяными зубами.
— Пожрать бы! — Ли потянулся и начал разминаться.
— В городе пожрете. Значит, так: снабжаю вас троих деньгами, драконы будут ждать здесь. Задание следующее: проникнуть в город и выкрасть короля Альфонса.
— Шутите… — потянул Деймон. — Мы сейчас рядом с Тулузой?
Я в отчаянии пыталась вспомнить о местонахождении Тулузы из того, что Себастьян успел рассказать про географию этих мест. Но мозг с утра отказывался думать. Я начала приседать и прыгать, чтобы согреться.
— Как вы себе это представляете? — Ли махнул рукой. — Мы просто так войдем в город, пройдем во дворец, стащим с трона короля и приведем его к жрецу за ручку?
— Как вы это сделаете — меня не касается. — Самвел обвел нас своими бесцветными глазами. — Но если не справитесь, то о спецотряде можете забыть. Если останетесь живыми.
Тут его взгляд остановился на мне, и он как-то криво усмехнулся.
ГЛАВА 14
Мы шли молча. Было ясно, что нас отправили на гиблое дело. Пусть денег достаточно, чтобы купить полгорода, но это никак не поможет пробраться во дворец.
— Слушайте, — прервала я молчание, — давайте поговорим. Раз мы теперь одна команда.
— О чем говорить? — Дей кольнул меня взглядом. — Или у тебя идеи есть?
— Я думаю, нам в любом случае не мешало бы переодеться. И придумать легенду. Кто мы. Чего хотим в городе.
— Она права, — вмешался Ли. — Мы должны решить здесь и сейчас, что будем делать.
— И еще неплохо бы понять, куда мы влезаем. Что вы знаете о короле Альфонсе?
Ли и Дей как-то странно переглянулись. Вот черт. Маги решили оставить меня в стороне. И при случае подставить?
Магам после Валерио я не доверяла. На душе до сих пор оставалась пустота и горечь от того, как он меня использовал, практически превратил в животное. Лишил разума.
Нельзя доверять магам. За все это время я примерно научилась отличать простолюдинов от магов: маги красивые. Вот все. Даже Самвел. У них породистые лица, статные фигуры. Даже пожилые маги, с которыми я иногда пересекалась, и те были благородно красивы. И еще меня терзал вопрос: а что женщины? Где они все? Или магия передается только мужчинам?
Поэтому, будучи женщиной-простолюдинкой, я понимала, что надо держать с ними дистанцию. Но нас послали на задание. Троих. И своим товарищам я доверять не могла.
— О короле Альфонсе часто говорят небылицы. Вот и узнаем, какие из них верные. — Дей поправил мешок за спиной и пошел вперед.
Мы завернулись в плащи, вышли на дорогу и зашагали по направлению к пригороду. Пели петухи. Мимо нас прошло стадо коров. Где-то в поле едва различалась лошадь, запряженная в плуг.
Странно. Этот мир мог бы воспользоваться техникой с Терры. Однако они предпочитали отставать. Или я чего-то не догоняю? В доме Валерио был водопровод, а во дворце жреца светильники горели словно сами по себе и гасли по желанию. И водоснабжение тоже было. Может, у магов есть некоторые преимущества? А простых людей они держат в таких условиях, чтобы те всегда зависели от них?
Ли и Дей тихо переговаривались. Я вздохнула. Зря меня засунули к ним в команду. Только проблемы от магов.
— Ладно, Элиза. Раз нам дали задание на троих, значит, надо выполнять его втроем. — Дей внезапно остановился и развернулся ко мне. Я недоверчиво смерила его взглядом. За его спиной мне подмигнул Ли.
