– Почти, ваше величество.
– Ты видел Милену?
– Да. Она в порядке. Примерка прошла отлично.
Это его удивило. Он все еще не знал, действительно ли его сестра хочет выйти замуж за принца Торана. Она ничего не сказала. На самом деле она почти ничего не говорила ему последние несколько дней – все еще сердилась на него за то, что он запретил ей видеться с Чедом Джеймсом. Но чего она ожидала? Что он примет их дружбу с распростертыми объятиями? Этому человеку повезло, что у него осталась работа. Уступка, на которую он пошел только из-за Реган.
– Хорошо. Так почему у тебя такое выражение лица?
– Отдел по связям с общественностью интересуется заявлением о разрыве вашей помолвки с мисс Джеймс…
– Ну и что?
– Понимаете, сэр, они хотели бы знать, когда вы планируете опубликовать это в прессе?
Джег развернул кресло и уставился в темное ночное небо. Оно было оранжево-лиловым, почти как в ту ночь, когда они с Реган лежали на берегу лагуны.
– Когда буду готов. Мне все еще не нравится формулировка.
– Формулировка, сэр?
– Я не хочу никаких последствий для мисс Джеймс. Я хочу, чтобы ответственность за случившееся оказалась полностью на мне.
– Восхитительно, ваше величество, но вы немного опоздали.
Джег прищурился и молча изучал своего помощника.
– Что ты имеешь в виду? – спросил он, когда щупальца беспокойства прошлись по его затылку.
– Пресса преследует мисс Джеймс с тех пор, как она вернулась в Америку, сэр. Я подумал, что с выходом заявления о расторжении вашей помолвки ей станет легче.
– Что значит – пресса ее преследует? Я организовал усиленную охрану, чтобы Реган без проблем добралась до дому. Они должны были держать прессу на расстоянии столько, сколько потребуется.
– Мисс Джеймс улетела домой коммерческим рейсом, сэр.
Джег вскочил на ноги, каждый мускул его тела напрягся.
– Почему мне об этом не сказали? – спросил он с убийственным спокойствием.
– Потому что персонал слишком боится упоминать ее имя при вас, ваше величество.
– Ты же не боишься.
– На самом деле и… – Его помощник покраснел. – После того, как я вернул вам кольцо, я не смел больше ничего говорить. Но позвольте спросить, сэр, почему вы ее отпустили? Я думал, она прекрасная для вас пара. Все сотрудники так считали.
Почему он отпустил ее?
Потому что у него не было выбора. Он обидел ее. Женщину, чье общество ему нравилось. Женщину, которую он уважал больше всех на свете. Женщину, которая… Прилив эмоций угрожал настигнуть его, и он безжалостно отогнал его. На этот раз, однако, его грозный ум подвел хозяина. На этот раз эмоции продолжали бушевать. Сердце знает, чего оно хочет.
Возможно ли это? Неужели он влюбился в Реган? Логика подсказывала ему, что он провел с ней недостаточно времени, чтобы это произошло, но сердце заглушало голос разума.
Он уставился на своего помощника, когда все части головоломки, наконец, встали на свои места.
– Страх, – коротко произнес он, снимая пиджак с вешалки у двери и выходя из кабинета. – Ничего, кроме страха.
– Они все еще там?
– Там? – Пенни отвернулась от окна гостиной в квартире Реган. Они на улице, на деревьях. На самом деле я думаю, что сегодня их больше, чем вчера.
– Я надеялась, что они уже начали терять интерес. – Реган вздохнула.
– Это смешно, Реган, – огрызнулась Пенни. – С этим надо что-то делать. Они загнали тебя, как лисицу на охоте. Это ужасно.
– Я знаю. Но что я могу сделать? Я сказала им, что рассталась с королем, но они мне не верят.
– Как только ты становишься любовницей короля, – вуаля, твое лицо на первых страницах газет, – поморщилась Пенни.
– Кому это нужно? – Реган застонала в ладони. – И я не была его любовницей.
– Ты сказала, что спала с ним.
– Одна ночь. Вряд ли это делает меня его любовницей.
– Ты знаешь, что краснеешь каждый раз, когда упоминаешь о нем? Было настолько хорошо?
Реган покраснела еще сильнее.
– Не отвечай. – Пенни вздохнула. – Я захочу, чтобы когда-нибудь и у меня был такой же классный секс. Даже если только на одну ночь.
– Нет, – возразила Реган. – Поверь мне, я пытаюсь забыть его… – Ее голос сорвался. – Почти забыла. Не надо было соглашаться притворяться его невестой. Это действительно наивно, – призналась Реган. – И я не думала, что последствия будут такими.
Потеряв родителей, Реган поняла, что время лечит. А если и не лечит, то боль со временем притупляется. К сожалению, в этот раз что-то пошло не так.
– Потому что это похоже на романтическую историю. Все хотят, чтобы это оказалось правдой. – Она сделала большой глоток кофе. – Что случилось с пресс-релизом, который ты подписала?
– Не знаю. – Реган нахмурилась. Отсутствие пресс-релиза беспокоило и ее. – Наверное, его опубликовали только в Сантаре.
– А может, он смыл его в дворцовом туалете… мир все равно уже знает об этом.
Реган слабо улыбнулась Пенни. То, что она была рядом с ней всю прошлую неделю, было настоящим спасением. Пенни хватило одного взгляда в первый же день на работе. Она затащила Реган в учительскую, закрыла за ними дверь и крепко обняла. Она правильно поняла знаки.
Другие учителя в школе не проявили такого понимания, некоторые задавали ей интимные вопросы о том, каким был король. Хотели знать информацию из первых уст, другие расстроились, потому что по ее вине толпы репортеров атаковали школьные ворота.
– Ты уже посмотрела в Интернете? – спросила Пенни.
Реган не хотела лезть в Интернет. Когда она это делала, на нее обрушивался шквал фотографий, где они с Джегом вместе. На это было больно смотреть.
– По крайней мере, если ты позвонишь во дворец, у тебя будет хоть какая-то информация, – настаивала Пенни. – Реган, ты имеешь право жить, не подвергаясь преследованиям. – Дай мне номер, – приказала Пенни и со стуком поставила кружку на стол. – Если ты не собираешься звонить, позвоню я. Не думаю, что меня соединят с королем, но все же.
– Пенни, я благодарна тебе за желание помочь, но не думаю, что это поможет. Я…
Резкий стук в дверь заставил обоих обернуться.
– Как они попали в здание? Здесь же есть консьерж.
– Может, кто-то из соседей случайно пропустил их, – прошептала Реган.
Пенни снова подошла к окну и выглянула наружу.
– Я не вижу ни одного фотографа снаружи, значит, все они сгрудились у твоей входной двери.
– Что же мне делать? – застонала Реган.
