– Реган! Я знаю, что ты там. Открой дверь.
Реган застыла, ее взгляд метнулся к Пенни.
– Черт побери, кто бы это ни был, у него очень приятный голос, – сказала Пенни. – Жаль, что это один из этих подонков.
– Это он.
– Кто? – нахмурилась Пенни.
Реган пришлось сглотнуть, прежде чем она смогла выговорить одно-единственное слово.
– Король, – прошептала она.
– Ты уверена?
– Реган!
– Я узнаю его голос из тысячи, – кивнула Реган.
– Господи… как ты думаешь, что ему нужно?
– Понятия не имею.
– Реган, пожалуйста, открой дверь, – донеслось из-за двери.
– На этот раз он сказал «пожалуйста». Хочешь, я открою?
– Я сама, – покачала головой Реган.
На ватных ногах Реган подошла к двери и открыла ее. Как только она это сделала, сердце замерло в груди, а потом забилось где-то в горле.
Джег стоял на пороге ее квартиры с двумя мужчинами, похожими на десантников, и был мрачнее тучи.
– Тебе повезло, что ты открыла. Я как раз собирался ломать дверь.
– Зачем?
– Думал, с тобой что-то случилось. Ты не ответила ни на один звонок.
– О… – только и смогла выдавить из себя Реган. Она все еще пыталась осознать тот факт, что Джег здесь, в Нью-Йорке, на пороге ее квартиры, и она тупо уставилась на него. – Я перестала носить телефон, потому что он не перестает звонить.
– Ты знаешь, как это опасно?
– На минуту я иду с работы домой и обратно. Все остальное невозможно.
– Потому, что ты отказалась от охраны, которую я для тебя организовал. Не самое разумное решение.
– Ты не должен обо мне заботиться.
– Черта с два. – прорычал Джег. – А ты не думала, что такое может случиться? Что журналисты захотят услышать твою версию событий?
– Нет. Я говорила тебе, что мой мир отличается от твоего. Я не знала, что такое может случиться, пока не вернулась в Нью-Йорк…
– Надо было позвонить мне и рассказать!
– Я не была уверена, что ты ответишь на звонок. Послушай, я в порядке. Я ценю твою заботу, но я справлюсь.
Джег окинул ее взглядом, и Реган почувствовала себя ужасно обнаженной в своих обрезанных шортах и поношенной футболке.
– Я знаю, что ты справишься. Ты самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал. – Он провел рукой по волосам. Воздух между ними, казалось, пульсировал, как обычно, когда он был так близко. Джег тяжело сглотнул. – Это не самое лучшее место для разговора, Реган. – Он прошел мимо нее в квартиру, и Реган почувствовала, что не в силах остановить его. Она чуть не врезалась ему в спину, когда он остановился в дверях ее гостиной. – Кто вы такая?
– Я… Ах… Я ах… Пенни, подруга Реган.
– Ну, Пенни, подруга Реган, я король Джегер из Сантары, жених Реган, и мне бы очень хотелось поговорить с ней наедине.
– О, конечно-конечно, – пришла в себя Пенни. – Ну, если Реган не против.
Реган все еще пыталась осмыслить то, что он только что объявил.
– Ты не мой жених.
Он посмотрел на нее своими пронзительными голубыми глазами.
– Ошибаешься. Официально наши отношения еще не закончены.
– Нет?. – нахмурилась Реган. – Я вернула тебе кольцо, Милена дома. На этом сделка закончилась.
– Я меняю условия.
– Ты не можешь этого сделать.
– Пожалуйста, пусть твоя подруга сначала уйдет, – терпеливо проговорил Джег. – Если, конечно, ты не хочешь зрителей для нашего разговора.
– О да, Пенни, я в порядке. Он не причинит мне вреда.
По крайней мере, намеренно. Но находиться с ним в одной комнате, так близко. В груди у Реган все сжалось от напряжения сдерживаемых эмоций.
– Я позвоню, – пообещала Пенни, прежде чем выскользнуть за дверь.
Когда дверь за ней захлопнулась, Реган пришлось прижать руку к груди, чтобы сдержать эмоции. Только теперь она заметила, каким взъерошенным и усталым выглядел Джег.
– Послушай, я знаю, что ты чувствуешь ответственность за репортеров, – начала она, – но я не знаю, как ты можешь это исправить. Я не хочу гулять по городу в окружении охранников. Это только ухудшит ситуацию. Заявление для прессы уже опубликовано? – Она скорчила гримасу. Даже без кольца, они отказываются верить, что мы расстались. Они думают, что я набиваю себе цену.
Реган плюхнулась в любимое кресло и вспомнила, сколько вопросов ей задавали с тех пор, как она приземлилась в Нью-Йорке.
«Где король? Когда он планирует вас навестить?»
«Вы уже назначили дату свадьбы?»
«Улыбнись нам, Реган. Расскажите, как вы познакомились».
Ее даже пригласили на ток-шоу.
– Заявление не было опубликовано, – сказал Джег, расхаживая по ее маленькой квартирке, которая казалась карликовой для его роста.
– Почему? И что значит – ты меняешь условия сделки? Зачем тебе это нужно?
– Потому что я ошибался, а это нелегко признать. – Он подошел и встал перед ней. – Ты была права, когда сказала, что Милена не хочет выходить замуж за принца Торана. Она действительно не хочет этой свадьбы. По крайней мере, пока. Тебе будет приятно узнать, что я разговаривал с ней по дороге сюда, свадьба отложена на год. А еще я согласился, чтобы она снова вернулась на работу в «ГеоТек», и она может общаться с твоим братом.
– Очень мило с твоей стороны. Но ты же знаешь, что не несешь ответственности за действия Милены, не так ли?
– Не совсем, но после того, как несколько лет назад она испугалась за свое здоровье, я перестал слушать, чего она хочет, и решил, что я знаю лучше ее, что делать. Ошибка, которую я не хочу совершать с тобой.
– Какую ошибку ты можешь совершить со мной?
– Предполагая, что ты хочешь того же, что и я, – ответил Джег, садясь перед ней на корточки, так что их глаза оказались на одном уровне.
Сердце Реган подскочило к горлу.
– Чего ты хочешь?
– Тебя.
– Меня?
– Когда ты уходила, дорогая, ты забрала с собой часть меня, – улыбнулся Джег. – Часть, о существовании которой я даже не подозревал.
От мрачного взгляда его глаз ей вдруг стало жарко и холодно.
– Что я забрала?
– Мое сердце, дорогая, ты забрала мое сердце.
Что-то похожее на надежду расцвело в груди Реган.
– О чем ты говоришь?
– Я говорю, что люблю тебя, – выдохнул Джег.
– Но это невозможно.
