– Не думай, что этот трюк сработает со мной. Я не одна из твоих подданных.
Его взгляд скользнул по ней, и она пожалела, что на ней нет ничего, кроме шорт и футболки.
– Даже в самых смелых мечтах не представлял себе такого, – спокойно ответил Джег, подошел к обеденному столу и сел, осматривая расставленные блюда.
– Что бы ты ни говорил, я не притронусь к еде.
– Я не хочу, чтобы тебе было некомфортно, пока ты живешь во дворце. – Он посмотрел на нее долгим страдальческим взглядом. – Я даже надеялся, что мы… подружимся.
– «Подружимся»?
– Значит, познакомимся поближе. – пожал плечами Джег.
– Единственное, чего я хочу, чтобы ты отпустил меня.
– Я не могу этого сделать. Я уже сказал, что сделаю все возможное, чтобы моя сестра вернулась домой в целости и сохранности.
– Так же как и я сделаю все, чтобы мой брат вернулся домой в целости и сохранности.
– В этом мы друг друга понимаем, – улыбнулся Джег в ответ.
– Единственное, что я понимаю, – это то, что ты упрямый и несгибаемый тиран.
Джег не ответил. Реган прищурилась, когда он снял крышки с маленьких тарелок. Еда пахла восхитительно.
Желудок Реган заурчал, отчего она разозлилась еще больше. Джег отломил кусок лепешки и проглотил. При этом не сводил с нее глаз.
– Ты выглядишь нелепо, когда ешь, – солгала она. – Можешь заниматься этим в другом месте?
– Знаешь, твое настроение улучшится, если ты перестанешь отказывать себе в основных потребностях, – рассмеялся Джег. – Голодовки – это ребячество.
– Мое настроение улучшится, только когда ты отпустишь меня и перестанешь говорить ужасные вещи о моем брате.
Джег прищурился, когда она упомянула Чеда, но в остальном не показал ни капли эмоций, вместо этого он продолжил есть.
Реган хотела уйти на улицу, но передумала. Если он собирается играть на ее нервах, она сделает то же самое.
– У тебя не получится держать меня здесь, пока мой брат не вернется, – сказала Реган, подходя ближе.
Джег откинулся на спинку стула, вытирая рот салфеткой. Взгляд Реган скользил по его суровому лицу, по резким бровям и угрюмому рту. Она вдруг представила его верхом на лошади, на фоне пустынных дюн, солнце играет на его мускулистой спине.
Реган нахмурилась.
– Это и есть мой план? – В его глубоком голосе звучало спокойное превосходство, от которого у нее сжались зубы.
– Это же очевидно. Но я уже сказала тебе, что у меня нет информации о твоей сестре.
– Почему я должен тебе верить?
– Потому что я надежный человек. Позвони моему начальнику. Она подтвердит. Я никогда не бросаю слов на ветер и делаю все, что обещала.
– Замечательно.
– Убери этот снисходительный тон, – разозлилась Реган и вцепилась в спинку стула. Запах чего-то восхитительного ударил ей в нос, она чуть не застонала. – Ты действительно ужасен, ты знаешь это?
– Меня называли и похуже.
– Не сомневаюсь. Ой! – Реган прижала руки к животу, когда тот снова заурчал, и посмотрела на него. – Ты ведь это нарочно делаешь?
– Что именно? – невинно спросил Джег.
– Принес еду сюда. Ты пытаешься заставить меня проголодаться, чтобы я начала есть против воли. Ну, это не сработает, – упрямо заявила Реган и посмотрела в его сапфирово-голубые глаза. – Тебе меня не сломить.
Не успела она сделать и шага в сторону сада, как Джег остановил ее, обняв за талию и притянув к себе.
Реган раздраженно вскрикнула и ударила его кулаками по плечам.
– Прекрати, – потребовала она.
– Перестань мне перечить, – проскрежетал Джег ей в ухо. Он выдернул стул, за который она недавно держалась, и усадил на него Реган.
– Тебе это нравится, да? Используешь грубую силу, чтобы добиться своего.
– Ешь, – ответил Джег и протянул ей вилку. – Прежде чем я окончательно выйду из себя и попрошу дворцового доктора взять трубку и накормить тебя.
– Ладно. Мне все равно понадобятся силы, чтобы сбежать, – сказала Реган, взяла с серебряного блюда тонкое пирожное и отправила его в рот. Она потянулась за следующим, пробормотала что-то одобрительное и покраснела, когда увидела, что он смотрит на нее. – Что? – спросила Реган. – Разве не этого ты хотел?
– Да, – хрипло прошептал Джег.
– Это нелепо, понимаешь?
– Есть? – переспросил Джег. – Моему шеф-повару это не понравится.
– Удерживать меня здесь, – ответила Реган и погрузила вилку в новое блюдо. – Двадцать первый век на дворе. Ты не можешь просто навязать свою волю другим, когда тебе это выгодно.
– Вообще-то могу. – рассмеялся Джег и положил еще еды себе на тарелку. – И я знаю, в каком веке мы живем. Но в моей стране король издает законы. И я могу делать, что я хочу, когда я хочу.
– Ты врешь. Должна быть какая-то система разделения власти.
– У меня есть кабинет министров. Они помогают мне править, если ты это имеешь в виду.
– У них должно быть право приказать тебе отпустить меня.
– Не совсем.
Реган в полном раздражении отложила вилку.
– Послушай, ты совершаешь большую ошибку. Я знаю, что мой брат не виновен.
– Мы уже говорили об этом. Ешь.
– Не могу. Этот разговор убивает аппетит.
– Тогда замолчи.
– Боже, ты невозможен. Скажи, почему ты думаешь, что мой брат похитил твою сестру? Чед на такое не способен.
– Он угнал машину, когда ему было шестнадцать, и выкрал копии результатов выпускных экзаменов, когда ему было семнадцать.
– Оба раза обвинения были сняты. Откуда у тебя эта информация? Эти сведения закрыты, он был несовершеннолетним.
Джег посмотрел на нее, и Реган закатила глаза.
– Ладно, ты все знаешь. – Она глубоко вдохнула. – Чед угодил в переделку с машиной и, будучи отличником, украл экзаменационные работы, чтобы продать их. Деньги он отдал мне. Нам нужно было заменить трубопровод, а средств не было, – выпалила она.
– Сказать, что тебя похитили, несколько драматично. Ты прилетела в мою страну по собственной воле. Тебя задержали, потому что ты представляешь угрозу безопасности моей сестры.
– Я не имею никакого отношения к исчезновению твоей сестры!
– Нет, но вот твой брат… – вкрадчиво заметил Джег, – и, как ты уже подтвердила, он способен совершить преступление.
– Он был молод, у него было трудное время! – воскликнула Реган. – Это не значит, что он преступник.
– Трудное время?
