– Куда ты собрался? – удивленно спросила она.
– Ты говорила, что хочешь узнать меня поближе. Я отвезу тебя туда, где родился.
Руби, поколебавшись, кивнула.
Арес возликовал. Мысль о браке все еще не давала покоя, но он на время ее отбросил. Поездка – единственное, что может удержать Руби.
Она принадлежит ему, и он не может с ней расстаться. Ему нужно удержать ее любой ценой.
Глава 10
Руби нежилась в лучах вечернего солнца, наслаждаясь роскошным морским пейзажем. Бирюзово-лазоревое Ионическое море тихо плескалось у ног.
Родовое поместье Куракисов, внушительных размеров особняк с колоннами из белоснежного мрамора, возвышался на небольшом частном острове, принадлежащем семье, подобно крепости.
Особняк был построен дедом Ареса, который и основал транспортную компанию по морским перевозкам. Дед основал компанию в Афинах, Аристид, отец Ареса, расширил бизнес, а позже стараниями Ареса «Куракис энтерпрайзез» превратилась в транснациональную корпорацию.
– Вот почему я такой трудоголик, – поведал ей Арес, наматывая на палец прядь ее волос и тесно прижимаясь к обнаженной Руби в постели.
– Я всегда должен быть победителем, даже среди своих предков.
– Ты конкурируешь со своей собственной семьей? – удивилась она.
– Да, – ответил он. – Мой девиз «Со щитом или на щите», как у древних спартанцев.
– Но не все семьи такие. Многие строят отношения на любви и поддержке.
Он наклонился к ней и прошептал:
– Может быть, в твоем мире это так…
– Так присоединяйся, – ответила она, целуя его в губы.
Они занимались любовью в огромной хозяйской спальне под шум прибоя. Арес любил ее так страстно, что Руби не могла сдержать громких криков наслаждения.
– Ты первая женщина, которую я привез в свое родовое гнездо, – признался ей Арес.
Руби были приятны забота и внимание Ареса. Но поездка на остров всего лишь развлечение. Как она может повлиять на их будущее? И есть ли оно у них?
На нее упала тень.
– Наслаждаешься?
Она опустила очки на нос и, приподнявшись с шезлонга, увидела Ареса. Солнечные лучи играли в его темной шевелюре, отчего волосы казались позолоченными. Он выглядел необыкновенно сексуально в свободной белоснежной хлопковой рубашке и темных шортах.
– Значит, все-таки ты носишь шорты, – шутливо заметила Руби. – Помнится, в Нью-Йорке ты говорил, что это не твой стиль.
– Никому не рассказывай.
– Хорошо, это будет наш маленький секрет.
Он с жадностью смотрел на ее изящную фигурку с сильно округлившимся животиком.
– Я приглашаю тебя выпить со мной, – торжественно заявил он.
– К чему такие формальности? – улыбнулась она.
Но лицо Ареса было серьезным.
– В доме?
– Нет, на пляже.
– Конечно, – поспешно согласилась она, недоумевая по поводу смены его настроения.
Она вдруг испугалась, что он скажет ей то, что разобьет ее сердце.
– Я только что-нибудь накину сверху.
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо оранжево-розовыми сполохами. Они шли по пляжу по направлению к вилле. Несмотря на конец сентября, было довольно тепло.
Руби еще не была в этой части острова. Она увидела накрытый стол с приборами и закусками и двух слуг в униформе.
– Вот наша маленькая таверна, – улыбнулся Арес.
Он подвел ее к столу и отодвинул стул. Официант налил ей лимонада, а Аресу вина. Другой снял крышку с огромного серебряного блюда, на котором были различные закуски: греческие маслины, свежие овощи, сыр, жареные орешки, долма. Поклонившись, слуги степенно удалились.
Руби охватили недобрые предчувствия.
– Мне нужно кое-что тебе сказать. – Арес перегнулся через стол и взял ее за руку.
Руби судорожно сглотнула:
– Что?
– Я тебе солгал.
Несколько мгновений Руби молча смотрела на него. Она слышала громкие крики чаек и шум прибоя, но словно оцепенела.
– Лгал? – переспросила она едва слышно. – Что ты имеешь в виду?
– Когда говорил, что никогда не любил. Я был влюблен. – Арес помолчал. – Два раза.
У Руби внутри все перевернулось. Значит, он способен любить.
Отпив глоток вина, Арес неторопливо начал:
– После завершения учебы в интернате я поехал в Париж навестить мать, которую не видел четыре года. – Арес помолчал. – У нее был в разгаре роман с тренером по теннису, и ей было не до меня. Но в первый же день я встретил девушку.
– Девушку? – ревниво переспросила Руби.
Арес цинично улыбнулся.
– Прекрасную парижанку, старше меня на пять лет. Она сказала, что изучает моду, а потом добавила, что влюбилась в меня с первого взгляда. Мне никто не говорил таких слов раньше, и я ей поверил. Я убедил себя, что тоже ее люблю. Вероятно, так оно и было.
Арес посмотрел на заходящее солнце. Его губы скривились в усмешке.
– В юности я был идеалистом. Я поклялся себе, что не буду брать пример с родителей. Я не хотел секса без любви.
Руби чуть со стула не упала.
– Сколько тебе тогда было лет?
– Восемнадцать. Мы провели чудное лето с Мелисой. А потом я узнал, что она проститутка и отец заплатил ей, чтобы она сделала меня мужчиной. Он заявил мне, чтобы я не заблуждался насчет всякой романтической чепухи и не был слабаком. Здоровый секс – единственное, что нужно настоящему мужчине.
Руби в ужасе уставилась на него. Как же можно было жить с такими родителями? Бедный Арес.
Он сардонически улыбнулся.
– Видела бы ты сейчас свое лицо.
Вдохнув соленого морского воздуха, Руби попыталась улыбнуться.
– А сестра посчитала тебя легкой добычей, когда решила окрутить тебя.
Арес фыркнул:
– Я непростая мишень.
– Я знаю. – Руби постаралась убрать горечь из интонации.
– Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой, – тихо сказал он.
– Я никогда не рассматривала тебя в качестве мишени.
– Вот поэтому я и понял, что ты другая. – Он отпил вина. – После первого печального опыта я пустился во все тяжкие во время учебы в университете. Но, приехав в Афины на лето за год до окончания учебы, я познакомился с наивной и милой девушкой, которая напомнила мне мои юношеские мечты. Я перестал крутить романы направо и налево. Бросил всех подружек и решил жениться на Диане, как только закончу университет. – Арес замолчал и долго смотрел на море.
