Он демонстративно вскочил и в раздумьях прошелся по шатру.
— Ладно! Будь по-вашему! Объявляю полную боевую готовность! И да поможет нам Аллах!
— Аллах акбар! — хором ответили командиры.
* * *
Старый ржавый грузовик, бронированный толстыми металлическими щитами, укрытый от кумулятивных снарядов защитной решеткой и управляемый террористом-смертником, был практически неуязвим. Внутри его лежали тонны взрывчатки. Боевики часто используют такое оружие для прорыва обороны противника. После уничтожения блокпоста сирийской армии «шахидмобилем» в бой бросились ингимаси — легко вооруженные спецподразделения террористов. Они ворвались в брешь, проделанную «шахидмобилем», забросали солдат Асада гранатами, после чего каждый привел в действие свой пояс шахида. Следом наступали элитные штурмовые отряды Ахмада аль-Гизаи…
3
Наступал рассвет. Услышав звук первого далекого взрыва, Светлана проснулась и подняла голову с плеча Виктора.
— Что это?
— Гроза, — не открывая глаз, ответил Виктор.
— Какая гроза?! — Светлана вскочила, услышав второй взрыв, еще большей мощности.
— Ну я же говорю — гроза. Слышишь гром? — убеждал ее Виктор. — Только к окну не подходи, вдруг шальная градина в голову попадет.
Девушка обернулась к невозмутимому журналисту. Целая гамма чувств читалась у нее на лице.
— Мы теряем время, — заметил Виктор, — до прихода гостей еще целая вечность.
Виктор расставил руки в стороны, и Светлана, скинув покрывало, всем своим обнаженным телом кинулась к нему в объятья.
Внезапный взрыв ударил по барабанным перепонкам и выбил стекло в номере отеля. Дом напротив загорелся, как свеча. Светлана взвизгнула и еще сильнее прижалась к Лаврову.
— Твою мать! — воскликнул Виктор и добавил: — Прости, Господи…
— Что будем делать? — лежа неподвижно, спросила девушка.
— Жить, — спокойно ответил Виктор. — Во всяком случае пока…
Светлана пристально посмотрела на своего первого в жизни любовника:
— Я, быть может, сейчас скажу глупость…
— Говори, может, это и не глупость, — сразу ответил Виктор, демонстрируя хорошее настроение, несмотря ни на что.
— Мне кажется, что с тобой вообще не страшно. Что тебя не только пули, но и бомбы не берут.
Виктор закрыл глаза, поджал губы.
— Ну скажи, скажи еще что-нибудь, — наигранно взмолился он.
— Сколько женщин тебе это говорили?
Виктор замолчал.
— Чего молчишь? Считаешь? — засмеялась Светлана.
— Пятеро, — ответил Виктор.
— Что — пятеро? — удивилась девушка.
— По той стороне улицы идут пятеро мужчин. Разве не слышишь?
Светлана, которая ничего не слышала, смотрела на Виктора как человек, впервые попавший на прием к экстрасенсу.
— Один хромой. Но это не наш Насралла, — продолжал Виктор. — Трое гарцуют, как жеребята. Похоже, молодые. Еще один пожилой — шаркает. Видимо, артрит.
Светлана была поражена:
— Откуда ты знаешь?
— От верблюда. А вот теперь, — Виктор быстро встал с ночного ложа, — можно и одеться.
Внизу, в вестибюле гостиницы, послышался крик Антуанетты, а затем шум борьбы. Но длилось это всего несколько секунд.
Светлана выскочила из-под одеяла и только успела взять вещи.
— Спрячься под кровать! — скомандовал Лавров шепотом.
Неизвестный отряд уже поднимался по лестнице, а Виктор буквально вжался в стену у двери. Светлана затихла под кроватью, даже не успев одеться.
В двери заходила ходуном сердцевина замка. Кто-то аккуратно, чтобы никого не разбудить, открывал его вторым ключом, взятым на рецепции. Дверь бесшумно приоткрылась, и в номер скользнул человек в камуфляже и маске-балаклаве, за ним второй. В ту же секунду Лавров захлопнул дверь перед носом третьего, поставил замок на блокиратор и молниеносно бросился на непрошеных гостей. Ухватив обоих за воротник, он по обыкновению собрался столкнуть их лбами. Но не тут-то было. Неизвестные оказались парнями крепкими. Одной рукой с каждым из них Виктор справиться не смог. Зато они схватили журналиста за руки и приперли к стене. Он моментально сориентировался и ударил одного из нападавших носком ноги под коленную чашечку. Кость хрустнула, боевик отпустил Виктора и упал, крича и корчась от боли. Лавров свободной рукой схватил второго бандита и боднул его головой в переносицу. Тот потерял ориентацию и пошатнулся. Виктор врезал ему своим огромным кулаком в подбородок. В этот момент дверь сорвалась с петель. Кто-то очень мощный приложился к ней всем весом. Вместе с дверью внутрь влетел третий «гость» и на полном ходу сбил Виктора с ног. Тот упал плашмя, не в силах вывернуться. Бандит в камуфляже весил больше его, но действовал легко, как гимнаст. Он поставил колено на грудь Виктору и вынул из-за пояса боевой нож.
«Приплыли, Лавров, — мелькнула у него мысль. — Не для тебя уже такие игры…»
— Где камень? — взревел толстяк на ломаном английском языке и приставил нож к горлу журналиста. — Отвечай, или отрежу башку!
Виктор лежал без сил под этим тяжеленным боровом.
«Вот и все, Витя… Неужели именно так?» — продолжал сбивчиво думать он. Выведенные из строя боевики начали приходить в чувство. А на пороге стоял их предводитель — достаточно пожилой араб в куфии-арафатке и точно таком же камуфляже, как и вся группа.
— Быстрее, Абдулла, — обратился он к толстому.
— Где камень? — еще раз крикнул тот Лаврову, а из-под лезвия на шее украинца показалась тоненькая полоска крови.
— Вот тебе камень! — послышалось в ответ, и удар страшной силы угодил Абдулле прямо в висок.
Здоровенный бандит рухнул на пол рядом с Виктором. А в проеме комнаты вдруг появилась абсолютно голая Светлана. Все три оставшихся араба застыли от неожиданности, но ей только это и было нужно. Секунда — и девушка, оттолкнувшись от туши упавшего толстяка Абдуллы, врезала пяткой в ухо бандиту, который держался за раненую ногу. Второй удар, кулаком в пах, Света нанесла следующему бандиту, когда приземлилась. Пожилой командир полез в карман за оружием, но получил в голову напольной вазой, которую метнул Лавров, вставший на ноги. Еще несколько ударов — и всю бандитскую шайку, обезоруженную и обескураженную, кое-как уволокли вниз по гостиничной лестнице. Гулко хлопнула входная дверь.
Трое бандитов со своим предводителем медленно перебирались на ту сторону улицы, мечтая поскорее скрыться.
— Смотри, смотри! — шептал Светлане Лавров.
— Ничего себе ребятишки, — смеясь, ответила все еще не одетая Светлана. Сзади ее обнял Лавров.
Они стояли у окна в эйфории от своей победы над странными гостями.
