— Но ты же воин «Серых Волков», один из командиров нашего братства! — надменно ответил гонец Альпаслана. — А Челик — глава «Серых Волков», не ты.
Чеченец посмотрел в глаза арабу:
— Рафаили! Ты привез длань пророка Яхья. Мы тебя встретили, приняли как брата и друга, привезли на место встречи с покупателем. И за это ты хочешь унизить меня, свободного воина ислама?
— Да нет, что ты, что ты, — пробормотал Рафаили.
— Давай же будем оставаться воинами, которые служат одному делу.
— Конечно, дорогой Абу, — смиренно ответил араб, крепко сжимая в руках тубус с дланью Иоанна Крестителя.
— Сейчас появится Скейен, мы отдадим ему длань, и нашим воинам будет на что кормить семьи. Разве это плохо? — примирительно спросил чеченец.
— Альпаслан Челик отдаст ему длань, — твердо сказал Рафаили, делая ударение на имени своего предводителя, — и обменяет ее на деньги, и даст тебе и всем нам столько, сколько посчитает нужным…
— Да-да, конечно, так оно и будет, — согласился собеседник. — Вот только где сам Альпаслан Челик?
— Я предпочитаю не звонить уважаемому Альпаслану. Он может рассердиться, — заискивающим тоном ответил Рафаили.
— Тогда это сделаю я, — ответил Абу и достал из кармана айфон последней модели.
Абу долго ждал ответа на звонок, но в трубке не раздавалось ни звука.
— Отключил, — констатировал чеченец и проворчал себе под нос: — Или отключили.
Рафаили бросил на соратника недовольный косой взгляд:
— Ты ведешь себя недостойно, брат мой Абу. Прости, но о твоем поведении я вынужден буду доложить Альпаслану, и тогда поговоришь с ним лично.
— Я думаю, мы всегда с ним договоримся. Ведь мы друзья, — невозмутимо ответил чеченец.
В этот момент у Рафаили зазвонил смартфон, и он поспешил ответить:
— Слушаю тебя, Саади. Что-о-о?!
У Рафаили перехватило дыхание, и он машинально засунул трубку обратно, куда-то в широкие полы своего халата. Он сморщился, казалось, его лицо пожелтело еще больше и стало похожим на лимон.
— Что случилось, уважаемый Рафаили? — серьезно спросил Абу.
— Наш благодетель и вождь Альпаслан Челик… убит.
Над реставрированными руинами Ниневии со свистом затарахтели лопасти полицейского вертолета «Робинсон Хеликоптер R44», прилетевшего из Мосула. Тут же из кузова грузовичка, стоящего рядом с «Гелендвагеном», стали выпрыгивать боевики с автоматами. Откуда им было знать, что весь этот пятачок просматривается и, если что, простреливается со всех сторон? Из надежных укрытий за исламистами следили не менее полутора десятков настоящих профессионалов — спецагентов-наемников американского миллиардера Мартина Скейена. Нет, уже меньше. Ведь из старой мастерской за действом наблюдали Виктор и Саломея.
— «Альфа-три», внимание! — послышалось в наушнике Виктора.
— «Альфа-три» принял, — ответил за Джона Виктор и отключил микрофон гарнитуры. — Что ж они медлят? — волновался он, глядя на спящего агента. — Скоро наш перец проснется, а у меня снотворного больше нет. Все, что было в аптечке…
— Есть вот что. — Саломея, сверкнув глазами, показала Лаврову лезвие кинжала.
— Не вздумай! — воскликнул тот. — На твоих руках мало крови?
— Тебе его жалко? — насмешливо спросила девушка.
— Не стоит убивать врага без лишней надобности. Тогда, возможно, когда-нибудь кто-то пожалеет и тебя, — тихо сказал Лавров, и Саломея, не ожидавшая услышать такое от настоящего профессионала, задумалась.
В «Гелендвагене» молодой чеченец Абу утирал слезы:
— Кто его убил? Я их порежу на ремни. Когда?
— Позавчера вечером. Никак не могли связаться со мной, — еще не отойдя от шока, произнес Рафаили.
— Кто убил Челика? — настойчиво повторил Абу сквозь зубы.
— Это какая-то Саломея…
— Какая-то… Я ее знаю. Задавлю суку, — почти прорычал чеченец, сжав кулаки, и костяшки его пальцев побелели.
— Если успеешь. Она сбежала вместе со своим охранником. Их по всей Турции ищут.
Абу успокоился, слезы его высохли. Он, словно бы не обращая внимания на прилетевший вертолет, задумчиво произнес:
— Когда-то я называл Челика дядей… А теперь…
— А теперь прилетел вертолет с покупателем, и нам нужно выполнить свой долг до конца, — уверенно произнес Рафаили. — Обменом займусь лично.
С этими словами гонец повернулся и приоткрыл дверь «Гелендвагена», чтобы выйти наружу. В мгновение ока Абу выхватил откуда-то тонкий, как спица, нож, вонзил его в шею Рафаили и провернул. Гонец захрипел и откинулся спиной назад, толкнув ногой дверь и залив кровью сиденье и рубашку Абу Хамзы. Молодой чеченец забрал тубус с дланью из руки умирающего Рафаили, глаза которого уже застилала смертельная пелена.
— Прости, о достойнейший, но это нужно живым, — улыбнулся убийца и, держа в руках реликвию, вышел из машины.
— Смотри, смотри! Абу Хамза! — удивленно воскликнул Виктор, когда лицо чеченца осветили фары грузовика. — Маленький гаденыш. Двум богам служишь, и ИГИЛу, и «Серым Волкам»?
Совсем близко, в пятидесяти метрах от окошка мастерской, чеченец поднял руки, что-то активно показывая жестами пилоту вертолета. В одной руке Абу Хамза держал тубус с дланью Иоанна Крестителя.
Саломея, скрипнув зубами, взялась за рукоять пистолета.
— Не вздумай, — одернул девушку Лавров, заметив это движение. — Жить надоело?
Через несколько секунд полицейский вертолет еще снизился, продолжая висеть над площадкой; открылась дверь, откуда выбросили веревочную лестницу. Мужчина с широкой спиной и в дорогом костюме начал осторожно спускаться по ней.
В наушнике у Лаврова затараторили команды:
— Внимание, группа! Полный контроль! «Альфа-один», «Альфа-два», «Альфа-четыре», «Альфа-пять», сектор А! Малейшее резкое движение — огонь на поражение. «Альфа-три»…
— «Альфа-три» на связи, — ответил Виктор.
— Лидера под контроль. Малейшее резкое движение — огонь на поражение.
— Слушаюсь, сэр, — был ответ.
Мужчина в костюме наконец ступил на грунт у ворот Адада и повернулся к вожаку исламистов. Это был немолодой человек с лицом нордического типа, пепельно-седой, какими бывают бывшие блондины. Его стальные глаза с невероятно узкими зрачками обычно запоминались сразу и навсегда. Это был миллиардер Мартин Скейен.
— Абу Хамза? Рад тебя видеть, парень, — обратился он к чеченцу.
— Приветствую уважаемого партнера, — сдержанно и даже вежливо, с легким поклоном, ответил Али. — У меня есть то, что вам нужно.
— А что это? — Мартин указал на пятно свежей крови на рубахе чеченца.
