Наверное, шофер по незнанию привез ее куда-то не туда! Но нет, места были знакомые. Все правильно, она приехала туда, куда нужно. Но что же тут случилось? Отчего произошел пожар? И когда?
В голове не укладывалось, что они с мужем были тут еще сегодня днем, забирали своих лошадей и все было в полном порядке.
— Так вот почему дядя Петя не отвечал.
Леля и приехала по большей части для того, чтобы убедиться, что с дядей Петей все в порядке. Его затянувшееся молчание заставляло ее нервничать. Вдруг преследующие ее с мужем бандиты в отместку сделали что-нибудь плохое старику? Да, за дядю Петю она тревожилась. Но Леле даже в страшном сне не могло присниться, что кто-то может сотворить такое.
— Лошади! — воскликнула она. — Как они? Господи, хоть бы никто не пострадал.
И Леля пулей понеслась к остаткам конюшни: некоторые доски еще дымились, вокруг пахло гарью, всюду были потеки пены — работа пожарных.
На обгорелых развалинах бродили какие-то измазанные сажей люди. Среди них Леля увидела Виктора — знакомого любителя, у них на семью была одна лошадка — славная кобылка по имени Хлоя.
— Да что же это? — подбежала к нему Леля. — Кто? Как получилось?
На пепелище бродили какие-то люди, и Виктор кивнул в их сторону.
— Дознаватели приехали. Говорят, что поджог.
— Кто-нибудь пострадал? Лошади?
— Чудом, но все уцелели.
— Ох! Камень с души!
— Да, представляешь, просто чудо! — оживился Виктор. — Полыхало так… Ну, ты сама видишь, как все тут было. А лошади целехоньки. Некоторые в шоке, у других гривы и хвосты опалены, но это сущие пустяки, согласись.
— Согласна. Но как это произошло?
— Как вспыхнуло, сказать не берусь. Никто не видел. А когда дошло до спасения лошадей, то какие-то люди проявили чудеса героизма и отваги. Стали сами вызволять лошадей из пламени. Сначала вызвали пожарных, а пока те ехали, эти ребята выводили из огня лошадей самостоятельно. И всех вывели! А когда пожарные прикатили, эти ребята взяли и уехали. Представляешь?
— Настоящие герои!
— Если бы найти их, так и расцеловал бы за свою Хлою! — горячо поддержал ее Виктор. — Что бы я сказал жене и детишкам, если бы Хлоя погибла в огне? А так она жива, и другие лошади тоже живы. Мы их отогнали подальше в поле, чтобы пришли в себя.
— Кто эти люди, совсем неизвестно?
— Нет, они уехали, никто даже не может сказать толком, кто они такие. Совершенно чужие ребята, наверное, приехали узнать насчет проката, а тут пожар. Поспели вовремя, ничего не скажешь.
— Погоди, а дядя Петя… Где он был?
Это знал Кирилл, еще один знакомый, который как раз в этот момент подошел к ним.
— Дядя Петя, по своему обыкновению, накушался капелек и валялся пьяный, — сказал он. — Когда все вспыхнуло, он был в дрезину. Валялся на полу на конюшне. И тут еще одно чудо случилось, что его тоже сумели вытащить. Эти ребята сказали, что случайно на него наткнулись, когда в дыму выводили лошадей. Одна из лошадей в проходе долго упиралась, не хотела идти. Сказали, что это был большой черный конь.
— Бармалей! Любимчик дяди Пети.
— Вот он и не захотел уходить без своего дяди Пети. Встал над ним, словно вкопанный. И пока те ребята не поняли, что под копытами у лошади лежит человек, и не подняли его, и не понесли, Бармалей так и стоял.
— Он же сам мог погибнуть.
— Преданность лошади не купишь.
Эти слова больно отозвались у Лели. В очередной раз оказалось, что животные куда благороднее людей. Вот она предала своего друга, продала состарившегося и разленившегося Ветерка неизвестно кому, обрекла коня на неизвестную судьбу. А Бармалей предпочел погибнуть сам, но не предал своего друга.
— Ладно, я поеду.
— А ты чего приезжала-то? — спросил Кирилл. — Твоих лошадей я не видел. Малахита с Мельпоменой тоже. Или вы их раньше забрали?
— Да, забрали. Мы как раз перед пожаром приезжали и забрали. Слушай, если ты узнаешь что-нибудь про тех героических людей, которые всех лошадей и дядю Петю спасли, ты мне звякни. Я тоже хочу их поблагодарить. И… где сейчас дядя Петя?
— Так его в больницу увезли. То ли дыма наглотался, то ли не протрезвел до конца, только он был без сознания, когда его вынесли. И в себя не пришел.
— Если поедете его навестить, тоже мне сообщите.
— А ты сейчас вообще где?
Леля назвала первое пришедшее ей на ум место. Не выдавать же их с мужем тайное убежище. Не то чтобы она не доверяла Кириллу, но он мог проговориться и случайно выдать их тем людям, которые преследовали Лелю с мужем. И всю дорогу до «Гнездышка» Леля думала о том, почему одни люди рождаются хорошими и способны на героические поступки, а другие мерзавцы и ничего доброго от них ждать не приходится.
Обратно она приехала уже ближе к полуночи.
Заходить к Галине в ее домик не стала, сразу же пошла к мужу. К ее удивлению, свет в их коттедже не горел. Какое-то время Леля бродила из комнаты в комнату, пытаясь обнаружить мужа, но вскоре поняла, что его тут попросту нет.
Сразу стало как-то тревожно. Леля попыталась дозвониться до Сергея, но абонент был вне зоны досягаемости: скорей всего, Сергей выключил телефон.
Но куда же он делся, если сегодня весь вечер Сергей планировал рыться в украденном ноутбуке?
— Ноутбук! — воскликнула Леля. — Где он?
Ни в их комнате, ни в общей зале, ни в холле, ни в вещах Сергея, ни даже в ее собственных шмотках ноутбука не обнаружилось.
Леля застыла в полной растерянности посреди разбросанных ею впопыхах вещей. Мужа нет. Драгоценного ноутбука нет. И телефон мужа не отвечает. Какой из этого напрашивался вывод?
— Сергей что-то нашел в ноутбуке, что-то действительно важное. И решил, что может отправиться на разговор с людьми, которые его шантажируют. А мне не сообщил об этом, потому что встреча может оказаться опасной и он не хотел, чтобы я про нее знала. Мало ли, увяжусь или психовать буду.
Но психовать Леля начала и так.
Всю ночь она провела, набирая номер мужа. Здравый смысл подсказывал, что если бы Сергей мог или хотел, то он бы и сам ей перезвонил. А значит, нет никакого смысла терзать свой собственный телефон.
Заснула Леля лишь к утру. Да и то вряд ли это короткое и тревожное забытье можно было назвать сном.
Разбудил Лелю звонок телефона. В полной уверенности, что это звонит муж, она схватила трубку и закричала:
— Да, любимый! Ты где!?
В трубке хмыкнули. Голос был мужской, но, увы, совсем незнакомый.
— Меня бы так жена встречала, был бы я самый счастливый человек на свете.
— Вы кто?
