— Дед Пихто. Вы ко мне домой приезжали. Жену мою насчет лошадей пытали.
— А! Вы друг Жоры.
— Никакой он мне не друг, — отрезал мужчина. — Знакомый просто. Кое-какие должки за мной остались. Вот мне иногда и приходится что-то Жоре подогревать, чтобы на время от меня отвязался. Не знаю, девушка, что у вас там за дела с Жорой, но жена сказала, что вы молодая еще, мой вам совет, пожалейте себя и своего мужа, которого так любите, не лезьте вы к Жоре.
— Он так опасен?
— Я вам все сказал.
— Но как мне его найти? Он забрал у меня лошадь! Двух лошадей! Сказал, что для зоопарка, но никакого зоопарка нет! Я проверяла!
— Хм! Для зоопарка? И вы ему поверили? Решили, что какой-то зоопарк заинтересуется старым конем и его хромым приятелем?
— Откуда вы знаете, что кони были старые и не очень здоровые? Значит, вы их видели!
— Видел, — подтвердил мужчина. — Они же возле моего дома стояли. Только я Жоре прямо сказал: забирай коней и уматывай. Много я всякого в своей жизни сделал, но в таком деле участвовать не хочу.
— Да что за дело? Объясните!
Мужчина молчал, и тогда Леля пустила в ход последнее средство, она заплакала:
— Вы моя последняя надежда! Единственная ниточка! Я же такая дура, поверила, что продаю лошадь в частный зоопарк, где у Ветерка будет свой вольер, чистый воздух, озеро для купания и много-много прекрасных солнечных дней. А что на самом деле? Куда увезли мою лошадь? Скажите! Он же мне как ребенок!
— Лучше за детьми, барышня, следить нужно. Ну ладно, скину вам одну ссылочку. А там уж вы сами решайте, как быть. Только учтите, барышня, полнолуние уже через два дня.
При чем тут полнолуние? Этого Леля не поняла. Но спросить было уже не у кого. Приятель Жоры прекратил разговор.
В ожидании ссылки, которую он обещал ей скинуть, она просто лежала на кровати, обшаривая взглядом окружающее пространство. Случайно ей на глаза попалась бутылка, которую она приволокла с собой из офиса «Шерстелена».
— Что это хоть за вино? Посмотреть, что ли? Сколько оно там стоит? Поди дорогое…
Леля лениво набила название с этикетки в поисковик смартфона, немножко подождала, и глаза у нее полезли на лоб.
— Сколько-сколько?
Леля долго не могла оторваться от шестизначной цифры, которая обозначала цену украденного ею вина.
— Это за бутылку или за партию?
Но нет, цена была проставлена за одну штуку.
— С ума люди сошли!
Леле стало не по себе. Но одно она понимала точно: пить такое дорогущее вино у нее рука не поднимется. И рот не откроется. Это же все равно что заливать себе в рот по капле их с Сергеем машину. В этом было что-то противоестественное и ненормальное.
Обещанная ссылка все не приходила. И чтобы немного развеяться, Леля пошла к Галине. Может, она в курсе, куда уехал Серега?
Галина открыла в ночной сорочке, растрепанная и зевающая во весь рот.
— Тебе чего в такую рань? Случилось что-то?
— Сережа исчез.
Галина перестала зевать и уставилась на Лелю.
— Хочешь сказать, что он так и не вернулся до сих пор?
— Не вернулся? Откуда не вернулся?
— Так он вчера сразу после того, как ты по своим делам умотала, тоже куда-то подорвался. Я спросила, куда, он сказал, что у него встреча с заказчиком. И что от исхода этой встречи будет зависеть, жить ему или умереть. Ой!
Последний возглас относился уже к Леле, которая в этот момент начала медленно оседать на землю. Ноги — ее крепкие ноги опытного конника — внезапно перестали слушаться Лелю.
— Он не вернулся! — шептала Леля. — Его до сих пор нет!
— Ты ему звонила?
— Триста раз! Телефон выключен. Что же делать?
— Ты знаешь, с кем он планировал встречаться?
— Примерно.
— Наверное, стоит поехать к этим людям. Поговорить.
— А вдруг они и меня…
— Если у них твой муж, то это единственный шанс его выручить. Ты хочешь увидеть Серегу живым?
— Хочу!
— Тогда не трусь!
Леля пообещала, что не будет трусить, хотя трусила все равно ужасно.
— Да, ты права! Хорошо, я поеду. Прямо сейчас поеду.
— Куда тебе ехать! На себя в зеркало глянь!
Леля глянула и увидела в нем незнакомку. Бледную, растрепанную, с выпученными глазами.
— Умойся хоть, — проворчала Галина. — На тебя смотреть страшно. Бледная вся. Глаза красные. И чем от тебя воняет? Ты уж не пожар ли у меня в коттедже устроила?
— Это не отсюда гарь, — прошептала Леля. — Я вчера была на нашей старой конюшне. Представляешь, она сгорела!
Ей показалось, что Галина улыбнулась. Но, конечно, только показалось. С чего бы Галине улыбаться?
— А глаза красные, потому что пожар тушила?
— Это потому, что я ревела всю ночь.
— Вон в углу умывальник, бери полотенце и умывайся. Потом обсудим, как тебе вести себя дальше.
Леля пошла умываться. Но, вытирая лицо, заметила на полотенце пятна сажи. Похоже, она испачкалась на пожарище сильней, чем представляла.
Обдумать эту мысль у Лели не было времени. Смартфон пикнул, пришло сообщение в вотсапе.
Леля посмотрела на присланную ей ссылку и сразу поняла, что это что-то гадкое.
«Жертвоприношение двух белых верблюдов» — так она называлась. Ничего хорошего двум белым верблюдам такое название, конечно же, не сулило. Но это была именно та ссылка, которую ждала Леля.
Глава 6
В другое время Леля никогда не стала бы смотреть подобное кино, но сейчас понимала: если от просмотра зависит спасение ее Ветерка, то она пересилит себя. Впрочем, выяснилось, что приславший видео пощадил Лелю, вырезав наиболее кровавые моменты. Показал лишь начало и конец церемонии. Но главное Леля для себя уяснила: два белых верблюда были принесены в жертву четырем могущественным духам — стихиям воды и земли. Дело происходило весной в момент пахоты, для получения в будущем хорошего урожая требовалось задобрить именно этих духов. И бедные верблюды послужили подношением духам этих стихий.
Мужчина в шаманской одежде, выполнявший весь ритуал, по окончании его провозгласил:
— Вода пришла на наши поля! Земля дала щедрый урожай!
Но Леля смогла лишь пробормотать:
— Бедные верблюдики!
Галина, которая тоже смотрела это видео вместе с Лелей, задумчиво произнесла:
— Интересно, где происходит дело?
— Какая разница?
