— Дело происходит весной, до урожая еще очень далеко. Этот тип утверждает, что урожай уже в кармане у людей. Но так ли это получилось на самом деле? Какой был урожай в тот год конкретно в той местности? Подействовал ритуал или нет?
Практичный ум Галины в первую очередь волновало, помогли убитые верблюды или нет. А вот Леля думала совсем о другом.
— Боюсь предположить, но вдруг это Пашка с Нанашкой!
— Катькины? Скинь ей видео, пусть посмотрит. Если это они, то своих верблюдов Катька должна узнать первой.
Леля так и сделала. И они стали ждать ответа.
Долго их ожидание не продлилось. Катька позвонила.
— Откуда? Как? — рыдала она. — Кто прислал тебе эту мерзость?
У Лели упало сердце.
— Твои верблюды?
— Мои!
— Уверена?
— Чтобы я Пашку с Нанашкой не узнала бы? Они! Родименькие! Так вот в какой зоопарк их этот гад увез! Убью! Уничтожу! Своими руками придушу! И голову отрежу, как он Нанашке!
Леля ахнула:
— Катька, ты хоть понимаешь, кому ты продала верблюдов!
— Да лучше бы я их живодеру отдала! Своими руками!
— Катька, ты и нам с Сергеем этого Козюпу насоветовала. И мы позавчера продали ему своих лошадей.
— Всех?!
— Двух!
— А-а-а… Ну, тогда все не так страшно. Две-то у вас еще остались.
— Что?.. Ах, ты!..
Леля почувствовала, что сейчас придушит Катьку. Если бы приятельница была где-то рядом, еще одного убийства было бы не миновать. Но, к счастью для Курицы, она находилась далеко. Так что дело ограничилось устным внушением.
Присмиревшая после выговора Курица, осознав свой проступок, начала шевелить извилинами.
— Но на видео совсем другой мужик, — сказала она. — Это не Козюпа.
— Значит, Козюпа — посредник! Шаман сам не покупает животных, он лишь их выбирает, а потом отправляет на сделку Козюпу! В любом случае крайним оказывается шаман!
— А кто он такой?
— Имени своего он на видео не называл.
— Найти его как-то можно?
— Наверное. Но как?
— Надо еще посмотреть видео. Вдруг удастся какие-то детали заметить.
— Я не могу.
— Я сделаю.
Леля не очень-то обнадеживалась Катькиными обещаниями. Курица не внушала ей теперь доверия. Надо же присоветовать такого жуткого покупателя. Даже мясник и тот был бы лучше! С живодером всегда все четко и ясно. Он не скрывает, какой будет судьба проданной ему лошади. А этот Козюпа наобещал золотые горы и полные кормушки Ветерку и Малахиту. А что в итоге? Он точно так же продаст коней этому шаману, как до того продал верблюдов — Пашку и Нанашку. Продаст, чтобы шаман принес коней в жертву. И это может случиться совсем скоро, может быть, уже случилось!
От последней мысли Леле захотелось заплакать.
— Видео снято ночью, — сказала между тем Галина. — На небе светит полная луна. Оператор несколько раз направляет камеру так, чтобы в объектив попал лунный диск. Он это неспроста делает, вот я и подумала, вдруг это важно?
— Да, да, — пробормотала Леля. — Точно, полнолуние! Мужчина, который прислал мне видео, тоже говорил, что мне нужно успеть до полнолуния. Полнолуние! Вот когда это случится!
— Тогда у тебя еще есть время.
— Но мой знакомый знает, когда у этого шамана состоится очередное жертвоприношение! Может быть, он сам даже присутствовал на предыдущем! Или снимал!
— Скорей всего, этот человек просто в курсе шаманских повадок.
— Нет, надо его потрясти хорошенько! Прямо сейчас ему позвоню!
Но когда Леля набрала номер, оказалось, что он недоступен.
Ту-ту-ту! Вот и все, что она слышала в ответ.
— Что же это такое! — расстроилась Леля. — Сперва Козюпа ушел от общения! Потом Сергей пропал. Теперь этот человек стал недоступен!
— Наверное, он добавил тебя в черный список или пометил твой номер как спам.
— Одно ясно, общаться он со мной не хочет, — пробормотала Леля. — Но ничего, наверное, он забыл, я знаю, где он живет!
Увы, когда Леля примчалась по известному ей адресу, ей никто не ответил. Не было ни мужа, ни жены, ни даже их алабая.
Вышедшие на шум соседи объяснили, что вся семья, включая коз, уехала в гости на три дня.
Услышав про три дня, Леля ахнула:
— Я не могу столько ждать! Мне нужно найти лошадей гораздо быстрее, иначе их в ближайшее полнолуние принесут в жертву духам! И тогда я тоже умру!
Соседи попятились и быстро спрятались от нее за своим забором. Леля услышала, как они изнутри еще и закрыли ворота на задвижной засов. Видимо, Леля произвела на них впечатление опасной сумасшедшей. Конечно, испугаешься тут. Бегает какая-то особа, твердит про какие-то жертвоприношения в полнолуние. Умереть грозится. Оно им нужно в их тихой и размеренной жизни?
Но все дело было в том, что она-то была здорова! А болен, и болен душевно, тут был кто-то другой. И этого кого-то Леле предстояло найти, разоблачить и забрать у него и Ветерка, и Малахита. И действовать нужно было быстро. До полнолуния оставалось всего два дня.
Но куда бежать? За что хвататься?
Ах, как бы ей сейчас пригодился рассудительный ум Сергея. Но увы, от самого Сергея по-прежнему не было ни слуху ни духу. И все же кое-что Леля придумала.
Как ни мал был ее собственный умишко, пошевелив им, Леля сообразила, куда ей нужно отправиться.
— Та симпатичная Пышечка, с которой я подружилась в «Шерстелене», она что-то говорила про колдуна, который изготавливает заговоренные амулеты из шерсти, кожи и костей животных. А откуда он берет сырье? Ясное дело, точно так же производит ритуальный убой бедных животных. Если он занимается тем же самым делом, что и Козюпа, может, он Козюпа и есть? Или, по крайней мере, они могут знать друг про друга. Одно ясно, действовать надо немедленно. Ведь если я не спасу Малахита, то Сергей мне этого не простит.
Знать бы еще, где находится сам Сергей. Что-то подсказывало Леле, что муж ее очутился в беде. И возможно, к его исчезновению имеют прямое отношение хозяева «Шерстелена», с которыми он собирался минувшей ночью встретиться.
— Если они похитили Серегу, то мне прямо суждено еще раз попытать там удачи.
И, вернувшись назад в «Гнездышко», Леля переоделась в уборщицу и на такси покатила работать.
Перед дорогой она забежала в конюшню. Как ни торопилась Леля, но не повидать своих друзей она не могла.
Батист выглядел хорошо. А возле Мельпомены, к своему удивлению, Леля увидала Галину.
Та обнимала Мельпомену за шею, гладила по морде и называла своей золотой, драгоценной и даже брильянтовой девочкой.
