Галина тоже пришла.
Она долго смотрела на Ветерка с Малахитом, а потом спросила:
— И что же дальше? Как ты собираешься поступить с этими лошадьми? По документам они принадлежат Козюпе. Он их хозяин. А ты не больше чем воровка. А я, получается, укрывательница краденого и твоя сообщница.
— Галина, зачем ты так? Я заплачу тебе за постой этих лошадей вдвое.
— Не знаю, — сомневалась Галина. — Как твоей сообщнице мне светит уголовный срок. А мне такое не надо.
— Ты всегда можешь сказать, что ничего не знала. Не знала, что лошадей я сначала продала, а потом снова вернула.
— Так мне в полиции и поверят!
— Но я подтвержу, что ввела тебя в заблуждение. И… и заплачу тебе за постой Ветерка и Малахита в три раза больше, чем обычно.
— Ладно, — смилостивилась Галина. — Если в три, то пусть стоят. Но если что, то я ни при чем!
— Конечно! — обрадованно подтвердила Леля. — И вообще, не вижу проблем. Сейчас я вернусь к Козюпе, предложу ему денег, если понадобится, заплачу даже больше, чем он дал мне. И все решится миром!
— Ты в этом уверена?
Леля кивнула, стараясь излучать максимум уверенности. Но у нее это получилось не слишком-то хорошо.
Да и неудивительно, ведь сама Леля никакой уверенности не чувствовала. И откуда бы ей взяться? Похищение лошадей прошло успешно, но дальнейшая их судьба представлялась Леле весьма туманной. А вдруг не удастся договориться с Козюпой? Что тогда? И это не говоря о том, что в руках Козюпы оставались четверо помощников Лели: Белый маг с женой, Травник и Звездочет.
— Что будет с ними? — переживала Леля. — Конечно, вряд ли Козюпа отважится на что-то серьезное в отношении них, но даже просто плен в доме такого злодея — это уже неприятно.
— Подумаешь, — пожала плечами Галина. — Они знали, на что шли, когда взялись помогать тебе.
— Но теперь мой черед помочь им.
— И что ты можешь для них сделать?
Леля принялась кумекать.
В голову не приходило ничего дельного. Там билась одна мысль: надо немедленно оправиться в дом к Козюпе, чтобы освободить четырех пленников.
Рискованно, но ничего другого Леля придумать не могла.
— И как именно ты будешь их освобождать? — полюбопытствовала Галина.
— Я проберусь на участок через стену. Я знаю место, где можно это сделать без проблем. А оказавшись на участке, я попытаюсь их освободить. Узнать бы только, где именно держат пленников.
— Обычно для этого используют подвал, — как-то очень быстро ответила Галина. — В самом доме или где-то поблизости от него. Мой тебе совет: ищи под землей. И найдешь своих друзей!
Леля хотела спросить, не отправится ли Галина вместе с ней, но не стала. И так было ясно: подержать у себя ворованных лошадей за тройную плату — это максимум, на что способна ради их дружбы Галина.
Зато вскоре приехали Кирилл с Пышечкой. Они вернулись на конюшню, где Кирилл держал своих скакунов.
Ему удалось договориться с одной дамой в соседнем поселке, которая согласилась пустить к себе в сарайчик трех его лошадей. Там Кирилл сейчас вместе с ними и обитал.
Впрочем, восстановительные работы в сгоревшей конюшне велись полным ходом.
Как выяснилось после осмотра, пострадало не так уж много помещений. Большая часть денников для лошадей уцелела, туда огонь не дошел вовсе. Их требовалось лишь побелить, и можно было снова заселять постояльцев. Другая часть конюшни пострадала сильней: она почти полностью выгорела изнутри, но сохранила внешние стены, и несущие конструкции тоже не пострадали. А обгорелая древесина отделки денников легко поддавалась восстановлению при минимальном наборе из краски и досок.
— Если бы не те ребята, которые спасли лошадей, а потом до приезда пожарных сами тушили огонь, то так легко мы бы не отделались. И лошади бы сгорели, и конюшня. А так пол подлатаем, окна вставим, там, где стекла от жара полопались, да побелим все, покрасим, и будет порядок. Лучше, чем прежде!
Плохо было то, что сгорел амуничник, где хранились седла, упряжь и прочие необходимые для занятий верховой ездой принадлежности. Но само помещение было сравнительно невелико, убыток понесли лишь сами конники, хранящие там свою сбрую и костюмы. А для владельцев конюшни строительство нового амуничника не представляло большого труда и не требовало особых затрат.
В общем, все было не так уж плохо. Конечно, восстановительные работы могли затянуться на многие месяцы, но могли пройти и за считаные дни. Все упиралось в финансы и рабочую силу. Но если конники проявили солидарность и были готовы поработать над восстановлением конюшни, то с финансами дела обстояли хуже. После того как все пристроили своих лошадей в новые места, денег у всех оставалось в обрез. Сильно помогать ресурсами владельцы лошадей не могли.
Что касается Лели, то она понимала: одну проблему она решила, но прибавились еще две.
Первая заключалась в том, чтобы выручить Травника, Звездочета и Белого Мага с женой. И конечно, их знаменитого алабая Бараша.
А вторая касалась Сереги, судьба которого крайне тревожила Лелю. Муж не подавал признаков жизни уже вторые сутки. И она даже не могла порадовать его новостью о том, что его Малахиту больше ничего не угрожает. И если про то, где находятся четверо ее друзей, Леля имела хоть какое-то представление, то местопребывание Сергея было для нее полнейшей тайной.
— Звездочет сказал, что он в опасности. Но опасности этой, благодаря удачному расположению звезд, сумеет избежать. Ах, найти бы Звездочета, пусть бы взглянул снова на звездное небо, глядишь, что-нибудь еще мне растолковал бы, где искать Сергея.
Но Галина заявила, что это полный бред. И что о судьбе Сергея надо спрашивать у тех людей, которые за ним гонялись.
— Уверена, что они знают, где он. К ним и надо обращаться. Не побоишься?
Леля в ответ сказала, что за истекшие дни она столько всего навидалась и натерпелась, что одним злоумышленником больше или меньше, особенной роли уже не играет.
— К тому же не могут быть совсем уж плохими люди, которые рисковали своими жизнями, поплатились здоровьем, спасая лошадей, совершенно им чужих!
— Это-то и странно. Сергей описывал этих людей как жутко опасных злодеев. А тут оказывается, что они повели себя, как герои. Подозрительно это как-то, ты не находишь? Посоветовалась бы сначала с кем-нибудь, прежде чем к ним соваться.
— С кем мне советоваться?
— Хотя бы с тем же Кириллом. Он же у тебя в друзьях числится.
В словах Галины отчетливо слышались неодобрительные нотки. И Леля тут же припомнила, что и сам Кирилл тоже был весьма невысокого мнения о Галине.
— Что у вас с ним произошло?
— Он тебе не рассказывал?
