— Где ты планируешь на этот раз оставить Ветерка с Малахитом?
— Я думала, что снова у Галины.
Кириллу это не понравилось. Он нахмурился и спросил у Лели:
— Скажи, тебя жизнь совсем ничему не учит?
— Почему ты так говоришь?
— Галина уже один раз сдала твоих лошадей Козюпе. Хочешь, чтобы с ними снова что-нибудь случилось?
— Теперь совсем другое дело. Галина всегда выполняет взятые на себя обязательства в отношении своих клиентов. Теперь документы на Ветерка и Малахита вновь находятся у меня, значит, все в порядке. Галина больше с лошадьми не подведет!
— А как насчет ее мужей? Ты помнишь, как она поступила с моим братом! Она его убила!
— Ты предвзято к ней относишься. А между тем Галина все мне объяснила. Ее муж сам виноват. Не надо ему было сразу после жаркой бани прыгать в прорубь.
— Это в июле-то месяце?
— Твой брат умер в июле?
— Да! Представь себе!
— А ты не ошибаешься?
Но Кирилл в ответ кинул на Лелю такой взгляд, что она умолкла.
— Скорей уж ошибается сама Галина, — буркнул Кирилл. — Забыла, сколько мужей у нее было. Перепутала моего брата с кем-то другим! Она преступница, и я это докажу! Проблема в том, что эта проходимка слишком часто выходила замуж, и всякий раз она меняла фамилию. Это затрудняет мои поиски. Но я продолжаю копать все глубже и глубже, я уже почти добрался до ее первого официального брака. Как только придет ответ на мой последний запрос, я буду знать про Галину все!
Леля не собиралась с ним спорить. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Если Кириллу так легче принять смерть брата, то пусть ищет.
Если бы в этой кончине было что-то предосудительное, то полиция уже давно заинтересовалась бы этим делом. Современная экспертиза способна творить чудеса. И если врачи признали смерть естественной, то нечего Кириллу тут лишний раз огород городить.
— Кстати, тебе не кажется подозрительным, что Галина наврала тебе про полицию? И это не Козюпа за лошадьми приезжал, один лишь Жора. Она спокойно могла дать ему от ворот поворот, но почему-то этого не сделала.
— Почему ты думаешь, что врет именно Галина? Козюпа тоже запросто мог соврать.
— Ему-то какой смысл?
— А Галине?
Но тут же Леля сообразила:
— Впрочем, наверное, она испугалась, что я буду на нее орать, что она просто так отдала моих коней. Вот и приврала насчет полиции. Против полиции-то не попрешь.
— Выгораживаешь свою приятельницу!
— Просто предполагаю, как было дело.
— Не знаю, но все равно это как-то гадко.
Дальше ехали в молчании.
Уже на самом подъезде к дому Кирилл сказал:
— Я не смогу доставить тебя до самого «Гнездышка», высажу где-нибудь метров за сто. Доберешься сама?
— Конечно.
— Не хочу случайно столкнуться с Галиной.
— Вряд ли она станет гулять по ночам.
— От такой особы всего можно ожидать.
— Можешь мне больше ничего не объяснять. Я тебя прекрасно понимаю.
Про себя Леля подумала, что Кирилл порядком перебарщивает. Может быть, где-то Галина и не самая приятная личность, но на закоренелую преступницу она тоже не похожа. Но доказывать Кириллу она ничего не стала. Доплелась до своего коттеджа и, даже не включая света, рухнула на первое же встретившееся ей на пути ложе.
— Спать, спать, спать!
Это было все, что сегодня хотела Леля. Завтра предстоит визит в полицию по поводу исчезновения Сергея. Завтра прибудут Ветерок с Малахитом, которых нужно будет встретить. Завтра нужно будет подумать, как же быть с оставшимися на ее попечении четырьмя лошадьми. Расходы на их содержание одна Леля нипочем бы не потянула. Вдвоем с Сергеем они еще худо-бедно, но справлялись. А одной зарплаты Лели не хватило бы даже на одну лошадь.
Внезапно Леля вздрогнула и села. Спросонок ей послышался голос Сергея. Показалось, что он кричит, зовет ее.
— Я тут! — вскочила она на ноги. — Я бегу к тебе!
Но, выскочив на крыльцо, застыла. Куда бежать? Тишина вокруг. Ни звука, ни пука. Померещилось ей. Так бывает, когда много думаешь о человеке, то его голос начинает тебе чудиться.
Леля поежилась от ночной свежести и уже собиралась вернуться к себе, как вдруг заметила, что в домике у Галины горит свет. Что могла делать Галина в столь позднее время?
Леля еще немного постояла и уже повернулась, чтобы зайти в дом, как вдруг увидела саму Галину.
Женщина выскользнула из своего домика, в руках она несла то ли книжку, то ли журнал. С этим журналом она прошла в небольшой сарай, который раньше тоже использовался для передержки лошадей, но затем после строительства новой конюшни надобность в нем отпала, и сарай стали использовать для хранения сена и прочих кормов.
Как ни хотелось спать Леле, она невольно удивилась: что понадобилось в сарае с кормами Галине среди ночи? До того помешалась на хозяйственных делах, что в ночи ведет учет оставшихся у нее охапок сена или мешков с зерном? А чему тут особенно удивляться, с Галины и не такое станется сделать. Такой рачительной хозяйки еще поискать, ни одна крошечка не останется у нее неучтенной, ни одна копеечка не пропадет. Леле у нее еще этому учиться и учиться.
Леля простояла в дверях достаточно долго. Дождалась, когда из сарая выйдет Галина. На этот раз в руках у хозяйки ничего не было. Леля машинально зафиксировала этот факт краем своего сознания, но значения ему не придала. Ее вновь потянуло в сон, и она вернулась в коттедж.
И, уже засыпая, Леля задумалась: а как она будет жить, если Сергей не найдется? Ее собственной зарплаты едва хватит на нее саму. Даже одну лошадь будет держать затруднительно.
Теперь Леля ясно осознавала, что бóльшую часть их расходов оплачивал именно Сергей. Он эти траты не выпячивал, не подчеркивал, поэтому и проходили они для Лели незаметно. И только сейчас, прикинув, что и кому ей вскоре предстоит заплатить за содержание лошадей, Леля поняла, как много тратил на их общее хобби Сергей.
Но если тратил, то и зарабатывал. И сколько же денег зарабатывал ее Сергей? Леля никогда не интересовалась его зарплатой, да и не было у Сергея фиксированного заработка. Он писал программы и получал за это деньги. Это Леля знала. Но сколько именно Сергей получал за свои труды, этого Леля никогда не спрашивала и не знала. Но теперь получалось, что денег у Сергея было очень даже много, если мог позволить содержать своих лошадей и даже серьезно помогать Леле в содержании ее двух лошадок.
Нет, Леле определенно нужно было найти Сергея. Без него и она, и все четыре лошади просто пропадут.
С этой мыслью Леля и заснула. И ей совсем не приходило в голову, что проданных Ветерка и Малахита она спасла своими силами и с помощью своих, своих, а не Сергея друзей. И значит, эта операция может считаться целиком и полностью ее заслугой, ее подвигом. А если понадобится, она и дальше сумеет продержаться, и Сергей ей для этого будет совсем не так уж необходим. Об этом она не думала, потому что точно знала: Сергей ей нужен. Он просто нужен ей, и все. И размер его заработка не имеет тут никакого значения.
