Муж упорно молчал, он понимал в происходящем не больше Лели.
А на обратном пути нарисовалась еще и новая проблема. В Карелии мобильная связь на телефонах отсутствовала, но стоило супругам пересечь границу области, как на Сергея буквально посыпались сообщения.
Он прочитал первое и помрачнел еще сильнее, хотя казалось, было уже некуда.
— Снова эти люди!
— Кто? Козюпа?
— Если бы! — с досадой отозвался Сергей. — Наш Козюпа просто мелкая сошка по сравнению с этими акулами. Те ребята, которым я обещал сегодня отдать деньги, на дыбы встали.
— Почему?
— Я же им поклялся, что сегодня в девять утра деньги будут у них. А сейчас сколько?
— Почти полдень.
— То-то и оно. Они пытались дозвониться, увидели, что мой телефон не в сети, и вообразили, что я пытаюсь их кинуть. Почитай, что они мне пишут.
Леля начала читать, но вскоре поняла, что не может осилить и половины полученных сообщений. Все они содержали угрозы столь зловещие и чудовищные, что самая малая из них грозила смертью не только Сергею, но также всем его близким.
— Они и конюшню грозятся сжечь! — ужаснулась Леля очередному посланию. — А наших с тобой лошадей обещают застрелить.
— Можешь не сомневаться, эти люди слов на ветер не бросают.
— Но они же не знают, где стоят Батист с Мельпоменой? Или… или знают?
— Они все знают, — угрюмо произнес Сергей. — И то, где стоят наши лошади, и где живем мы, и то, где ты работаешь. Если уж начнут прессовать, то никому из нас мало не покажется.
— А до сих пор они разве не прессовали нас?
— До сих пор это было вежливое общение, простое напоминание о том, что срок оплаты долга приближается.
Лелю затрясло.
— Нельзя отдавать деньги таким людям! Это же настоящие бандиты! Они возьмут у тебя деньги, потом скажут, что им мало, затем захотят больше и больше. Заберут у нас все, а когда мы не сможем платить, убьют и нас, и Батиста, и Мельку!
— Могут.
— Надо идти в полицию! Почему ты до сих пор туда не сходил?
— Думаешь, я не пытался? Но они пронюхали и об этом. И буквально через пару минут после того как я вошел в отделение, мне позвонили и посоветовали не болтать в полиции лишнего, а то, вернувшись, могу не найти своей машины на том месте, где я ее оставил, возле старого тополя. Сама понимаешь, что уже через минуту я снова был на улице.
— Но сейчас-то у нас есть веский повод, чтобы обратиться в полицию! У нас с тобой украли лошадей! Я в любом случае пойду в полицию! Чувствую, что никто, кроме них, мне больше не поможет!
Но увы, действительность оказалась несколько иной, чем воображала себе Леля.
В полиции ей тоже ровным счетом ничем не смогли помочь.
Сначала все шло неплохо. Леля начала выкладывать свои соображения по поводу увезенных в неизвестном направлении Ветерка и Малахита, дежурный взялся записывать. Но стоило добраться до середины рассказа, до того места, как происходила отгрузка скакунов, как дежурный неожиданно и даже грубо прервал стенания Лели.
— Стойте, гражданочка! Минуточку! Я чего-то не пойму? Вы своих лошадей этому Козюпе продали или нет?
— Продали, но…
— И деньги от него получили?
— Получили, но…
— В полном объеме получили?
— Да, полностью. Но вы понимаете…
— Так если все в порядке, — снова не стал ее слушать дежурный, — то чего вы от нас-то хотите? Я думал, что лошадей у вас украли, а если вы сами их новому владельцу продали, так в чем дело?
— Но мы продали лошадей в частный зоопарк, а их увезли неизвестно куда!
— Если вы не знаете точно, что они не в зоопарке, то почему утверждаете, что лошадям угрожает опасность? Только на основании того факта, что по указанному покупателем адресу нету никакого зоопарка? Но вам не приходило в голову, что он мог просто перепутать? Или вы сами чего-то не поняли?
— Нет, я все очень точно записала. И десять раз у него уточнила, в каком месте и в каких условиях будут находиться кони. Ветерок…
И Леля запнулась, голос у нее задрожал:
— Он же мне как ребенок! — закончила она и уткнулась ладонями в лицо.
Дежурный посмотрел на нее осуждающе.
— Что же вы тогда своего ребенка и продали?
— Но я же не знала, что так получится!
— Так вы сперва все хорошенечко узнайте, а потом уже приходите. Пока что я состава преступления в ваших словах не нахожу. Коней вы продали по взаимному согласию, если сделка вас теперь не устраивает, то полиция-то тут при чем? Обращайтесь в суд!
— Ладно! С конями мы и сами разберемся. Козюпа — не иголка, найдется. Без вашей помощи его найдем. А вот как быть с теми людьми, которые преследуют нас, угрожают и требуют вернуть деньги, которые мой муж им якобы должен?
— А вы не должны?
И дежурный пристально взглянул на Сергея, но тот молчал.
— Сережа!
Смущенный вид мужа очень сильно не понравился Леле. Даже сильней, чем все то, что происходило с ними до сих пор.
— Так должны вы этим людям или не должны?
— Понимаете… Действительно, когда они на меня надавили, то я испугался и подписал какие-то бумаги.
— Какие бумаги?
— Ну, вроде долгового обязательства. И теперь они с меня эти деньги вымогают. Только я заявления на них писать не буду!
— Это правильно, — одобрил дежурный, моментально повеселев. — Потому что, скажу вам потихоньку, плевать против ветра — это себе дороже. Если считаете, что не правы, идите в суд. А полиция вам в данном случае не поможет.
Из полиции Леля вылетела в таком настроении, что еще немного, и от ее взгляда мог начаться пожар. Из глаз у нее так и сыпались искры. И она сама чувствовала себя огнедышащей гидрой.
Гнев ее в первую очередь обратился на того, кто был с ней рядом: на родного мужа.
— Ну все! Терпение мое лопнуло! Ничего этим гадам платить не будем. Все равно конец один!
И, достав телефон, она набрала мамин номер.
— Мамочка! Послушай, а ты не могла бы немножко пожить на даче у тети Вики? Ну, как немножко… Недельку или две. Может быть, три! Что случилось? Да ничего не случилось. Просто Сергея преследуют какие-то люди, угрожают всем его близким. Понимаю, ты не самый близкий ему человек, но все-таки рисковать не хочется.
Закончив разговор с мамой, Леля сказала:
— К счастью, твои предки уже умерли.
— Спасибо!
— Я не к тому! Бандиты до твоих родителей уже не дотянутся. Сестра с мужем живут в Апатитах. Туда эта мафия тоже не сунется, там им местная мафия по рогам надает. Так что вопрос с безопасностью наших близких решен. Теперь с лошадьми… Сейчас же едем на конюшню, забираем Батиста и Мельпомену и перевозим их в другое место. А потом начинаем собственное расследование, вернее, два расследования. Махинация с нашими животными и вымогательство у тебя семи миллионов.
