— Ну?
Парень срывается, протягивает руку, пытаясь схватить меня за волосы.
А я не кричу, не зову на помощь, как, возможно, следовало бы. Я всё ещё под впечатлением от выступления магички. Я делаю то, чего раньше мне бы и в голову не пришло. Я не знаю, почему у меня так легко получается, наверное, потому что я ни на секунду не усомнилась в успехе. У меня даже мысли не возникает, что что-то может не получиться. Обратиться к магии мне кажется таким же естественным, как вдохнуть. Я сосредотачиваюсь на покалывании кожи, стягиваю из окружающего пространства энергию. Молнии скапливаются в солнечном сплетении, я начинаю ощущать усиливающееся изнутри давление.
От руки я уклоняюсь и сбрасываю стянутую силу в парня. Я не желаю причинить серьёзный вред, но если его хорошенько двинет током, буду довольна.
С рук и вправду срывается что-то очень похожее на электрическую дугу. Парень, вскрикнув, хватается за запястье.
— Госпожа магиня?! П-простите… Я…, — парень шарахается, вылетает из прохода как на совесть отфутболенный мяч.
Хм… Права была магичка, надо учиться себя защищать.
Я чувствую приятное удовлетворение. Страх, живший в моём сердце с того самого мига, как я укрылась в ванной от Макса и поняла, что обречена, отпустил, растаял, исчез. Я больше не беспомощна, а вскоре стану сильнее. Обязательно стану!
Настроение гулять пешком не исчезает полностью, но притупляется. Мне хочется немедленно бросить всё и посвятить себя учёбе, но я себя сдерживаю. Двигаться надо последовательно, а не хвататься без раздумий за всё сразу, перескакивая с одного на другое и обратно, как бешеный заяц.
Я успокаивающе киваю потерявшему меня из вида кучеру и продолжаю шагать, но больше ни один магазин меня не привлекает: ни лавка «Тысяча мелочей», ни мастерская столяра, ни магазин горшечника… Вскоре я оказываюсь на более широкой улице и останавливаюсь, почувствовав умопомрачительный запах домашней еды. Рот моментально наполняется голодной слюной. Сглотнув, я поднимаюсь по широким ступенькам и заглядываю в светлый просторный зал. Крепкие деревянные столы просты, зато отполированные столешницы удивляют чистотой.
— Госпожа, добро пожаловать, — приветствует меня официантка.
Зал свободен, занято всего четыре стола, и все четыре — мужчинами, но на меня никто внимания не обращает, и я вхожу.
Новые приключения мне не нужны, я просто собираюсь заказать обед с собой. Даже если тут так не принято, неужели не сообразят, как запаковать порцию?
Но все мои правильные намерения рушатся, когда до моих ушей долетает реплика, брошенная через стол:
— Ха, он действительно безумен! — чрезмерно громко объявляет долговязый жилистый шатен. — Наш мир круглый, надо же до такого додуматься!
— Обед, пожалуйста, — тихо говорю я официантке и сажусь.
— Эм…
Девушка теряется. Зал пуст, и я могла бы выбрать любое удобное место, однако я села у самого входа, даже не указав, хочу я рыбу или мясо. Настаивать официантка не смеет, уходит на кухню, а я же прислушиваюсь к разговору соседей. Так интересно!
Получается, в Лависе планету считают плоской? Ничего удивительного, Международное общество плоской Земли до сих пор утверждает, что Земля — это плоский диск, окружённый ледяной стеной, а все фотографии планеты, сделанные из космоса подделки.
Мужчины с обсуждения мироустройства переключаются на новую тему — прибыл караван торговых судов из Великой Солнечной империи. Про шелка и специи мне слушать совсем не интересно.
Не слишком задумываясь, я оборачиваюсь:
— Уважаемые, простите, что я перебиваю. Вдвойне прошу прощения за моё неуместное любопытство. Я невольно услышала несколько реплик вашей беседы и не могу не спросить. Кто тот безумец, утверждающий, что мир круглый? Должно быть это удивительная личность.
К счастью, мужчины не разозлились, а моё вторжение встретили сдержанным дружелюбием:
— Всё в порядке, госпожа. Женщинам свойственно быть любопытными. Я говорил о Безумном капитане. Его прозвали так настолько давно, что вряд ли кто-то вспомнит его настоящее имя.
С молчаливого согласия мужчин я перебираюсь за их стол.
— Он так давно утверждает, что мир круглый?
— Ха, нет, госпожа. Безумный капитан получил своё прозвище за сумасшедшие авантюры. Он отважился выйти на одном единственном корабле в Северное море, он заплывал в Азарский хаганат. Говорят, но этим байкам я не верю, он проводил корабли через Окраинный архипелаг.
— Но пару месяцев назад Безумный капитан окончательно сошёл с ума, он не только во всеуслышание сказал, что мир круглый, но и обратился к его величеству с просьбой выделить денег на кругосветную экспедицию.
— Король, конечно же, выгнал безумца? — осторожно уточняю я.
Как удачно я зашла поесть.
Интересно, сколько стоит экспедиция?
Как мне раздобыть столько денег из ниоткуда? Побрякушек Римана мне точно не хватит. Если же я сумею стать спонсором Безумного капитана…
Хах, думая о таком на полном серьёзе, разве я не более сумасшедшая, чем капитан?
— Вы правы, госпожа. Король, естественно, отказался слушать безумца. Вы не поверите, но тем, кто заинтересовался идеями Безумного капитана стал кронпринц.
— Ничего удивительного, — кривится шатен. — Вино и более безумные идеи сделает привлекательными. Лавис ждут тяжёлые времена…
Это на что намёк?!
— Не говори так, — обрывает шатена приятель. — Наш король мудр. Конечно, как и любой отец, он ждёт, что его сын повзрослеет и возьмётся за ум. Я уверен, потеряв надежду, его величество передаст титул наследника достойному его высочеству Дорану. Ох, госпожа, политика заставит вас скучать.
Совсем нет.
— У кронпринца настолько плохая репутация?
Одно дело играть перед лордами, поддерживающими принца Дорана, но я не ожидала, что в народе Римана не любят.
— Госпожа, — шатен моментально понижает голос, — об этом нельзя говорить так свободно.
— Оу…, — я прикрываю рот ладонью, оскорбление короны — это действительно серьёзно, лучше вернуться к предыдущей теме. — Хм, а что же? Неужели кронпринц Риман оплатил экспедицию Безумного капитана?
