«А если он мне и раньше снился… еще до этого момента?» — хотелось спросить мне, но я вовремя прикусила язык.
— Хорошо, — кивнула в ответ. — Настойка, так настойка. А где осколок?
В руках у меня его не было, значит забрали. И кто же рискнул? И как его хранить?
— Там, — кивнула подруга в сторону окна.
На небольшом столике под охраной рыжей целительницы стояла небольшая резная шкатулка.
Так вот что это за артефакт. Именно его сияние я видела тогда.
— И что теперь?
— Мы отвезем его в обитель, — пояснила Галия. — И там уничтожим.
— И что дальше?
Ответить она не успела.
С громким грохотом дверь сорвалась с петель и упала на пол. Я едва не подскочила со страха, но удержалась. Даже оборачиваться не стала, сразу поняв, кого увижу.
— Что здесь происходит? — спросил Итан, входя в комнату.
И тон его голоса не предвещал ничего хорошего.
Глава тринадцатая
Не так я представляла эту нашу встречу. Честно говоря, я вообще её не представляла, не успела. Но в моих фантазиях она точно не должна быть такой.
Во-первых, мы бы встретились наедине. Ведь в сложившейся ситуации этот вариант лучше остальных. Нам надо было поговорить с глазу на глаз, и я могла бы умолять, просить, сделала бы всё, чтобы защитить отца и свой народ от гнева. И ему было бы легче согласиться. Без свидетелей, которые могли видеть его власть и способность принимать непростые решения.
А еще я должна была стоять. Нет, можно было и сидеть, но уж точно не на полу, чуть не теряя сознание от усталости, с рукой, которая так и лежала плетью, не реагируя на мои прикосновения.
Всё не то и не так.
Но ничего поделать нельзя.
— Я задал вопрос, Феб! Что здесь происходит?
Я невольно втянула голову в плечи и затаила дыхание.
Заметил? Да. Я чувствовала спиной его взгляд, но оборачиваться не решилась.
Узнал? Должен был. Цвет волос у меня запоминающийся. Так что не узнать не мог. И платье послушницы тоже наверняка заметил.
Поверил? Не уверена. Скорее всего, нет. Возможно решил, что я специально так оделась, чтобы сбежать.
Да, наверное, так и есть. Ликан не захочет верить, что его надежды, стремления и планы рухнули из-за печати богини. Поэтому и будет сомневаться до последнего, игнорируя нестыковки.
— Нам удалось достать осколок, — произнесла Галия, выходя вперёд.
Кажется, она пыталась загородить меня.
Бесполезно.
— Как? Ты же сказала, что у тебя не хватит сил.
— Помогите мне встать, — попросила я тихо, взглянув на послушниц, которые с тревогой наблюдали за нами.
Больше просить было некого. Феб отошел к другу, так что рассчитывать на него не приходилось.
Снова непонятный обмен взглядами. Решилась только полная девушка с шарфиком на шее. Подошла ближе, наклонилась, подхватив меня подмышки и рывком поднимая на ноги.
Надо же. А силы у неё еще остались.
Я слабо застонала, пытаясь удержать равновесие на ослабевших ногах, но они никак не желали подчиняться. А удержать меня было сложно, как и подвести к какому-нибудь стулу или диванчику. Я видела, как покрылось потом лицо девушки, как сожалением загорелись глаза.
Кажется, я переоценила свои силы и возможности. И она тоже.
— Прости.
Упаду… точно упаду, свалюсь кулем на пол.
Не вышло.
Широкие горячие ладони легли на талию, поддерживая и вызывая еще большую слабость в теле.
— Ты здесь…
Застыть, замереть, закрыть глаза, не в силах смотреть никуда. Даже перед собой. И глаза вдруг так не вовремя защипало, а мне казалось, что слёз больше не осталось.
— Это я, — прошептала едва слышно и, сглотнув ком у горла, продолжила. — Это я вытащила осколок у вашего друга. Я Айвири — послушница Лаари и седьмая в вашей связке.
Меня чуть подтолкнули, направляя в сторону диванчика, усадили. После чего ликан сел на стул, стоящий напротив. И положив локти на колени, подался вперёд, не сводя с меня серых глаз. Я не могла понять, что означает этот взгляд. Даже если бы захотела, не смогла. Он был просто не читаем, как и его лицо, непроницаемое, холодное, чужое.
— Послушница? Непосвященная? Здесь в Иллиуме? Так далеко от обители? — откуда-то сбоку зашумела уже знакомая мне светловолосая девушка-ликан.
И я вздрогнула от злости и какого-то непонятного торжества в голосе. Но не обернулась, продолжая смотреть прямо в потемневшие серые глаза Итана. Они сейчас были моим спасением.
— Я дочь князя Рогнара и его первой жены Неи. Они любили друг друга, но долгие годы не могли завести детей. А потом появилась я… с меткой Лаари на руке. Мама не выдержала и умерла сразу после родов, а отец… Я последнее воспоминание о ней.
— Это прямое нарушение закона, Итан! Сокрытие послушницы! И ты отлично знаешь, что это означает. Мы обязаны принять меры!
— Всё не так, — попыталась вмешаться подруга, встав на пути воительницы.
— А ты бы помолчала, Галия. С тобой мы позже разберёмся!
— Настоятельница разрешала мне приезжать сюда. Ненадолго и нечасто, — игнорируя слова блондинки, продолжала я тихо.
И всё так же смотря ему в глаза. Мужчина должен был видеть, что я говорю правду, что открыта сейчас. Может это поможет и смягчит наказание. Я всё еще верила, что смогу достучаться до ликана.
— Так это целая банда! — взвизгнула девушка. — Они сговорились! Мы не можем оставить это так, Итан!
— Он мой отец. Никакой банды нет, сговора тоже, он просто очень сильно меня любит и только. Мы не хотели ничего плохого. Сегодня свадьба моей сестры. Праздник. И отец хотел, чтобы я разделила его с ним.
— Послушница навсегда покидает дом и переходит в обитель, чтобы вечно служить Лаари, никаких контактов с бывшей семьёй. У них нет семьи!
— Джилия, хватит, — неожиданно вмешался Феб.
Но заткнуть её было не так просто. Северянка подскочила ближе, быстро и возмущенно говоря:
— Итан! Да что ты молчишь? Мы должны защищать закон. Ты представляешь, сколько лет они лгали и изворачивались. Если ты это спустишь, то авторитет ликанов будет потерян, все решат, что можно игнорировать законы и делать что угодно. Ты не должен этого позволить!
— Я спасла вашего друга, — в отчаянье бросила я последний довод.
— Выполняла свои обязанности, — тихо отозвался мужчина, выпрямляясь и вставая. — А я выполню свои.
— Правильно! — радостно взвизгнула девица, победно улыбнувшись.
