Также Алекс заметил, что у некоторых ветеранов, кроме щита и меча, на спине висели арбалеты. Выглядели они внушительно. Конечно, не было приклада, чем славились и земные аналоги тех лет, но зато уже был ворот. Это значило, что такие арбалеты могли пробивать даже толстую сталь. Или демоническую броню, как вариант.
Кроме арбалетов, некоторые стражники носили двуручники или даже тяжелые алебарды. Как Алекс позже узнал, подобное дозволялось опытным бойцам, которые брали на себя особую роль в боевом порядке сотни. Так, например, пока щитовики сдерживали наступающих, алебардисты и мечники с двуручными мечами рубили и кололи тех из второго ряда.
Да и некоторые из алебардистов не отказывались от мечей, висевших в ножнах.
Ходить по городу было хоть и интересно, но не всегда приятно. Несмотря на то что командование назначало новичков в патруль на самые благополучные и богатые улицы, где жила знать, тем не менее даже там под ногами попадались нечистоты и навоз.
Вместо каких-либо невиданных зверей люди этого мира катались на вполне привычных землянину лошадях. Хоть те и были порой явно сильнее земных. Алекс как-то лицезрел одного такого монстра, тянущего гигантский фургон. И даже засомневался, что тут обошлось без магии.
Также Вульфса невероятно бесила непосредственность поведения его товарищей. Если кто-то чихал, то ни о каком прикрытии рта ладонью даже речи не шло; рыгали и портили воздух тоже без всякого стеснения. Благо хоть мылись они более-менее регулярно, что показывало отличие этого мира от той же средневековой Европы, где считалось, что человек должен мыться лишь два раза: при рождении и при омовении перед погребением на шесть футов под землей. Но все равно мыться раз в неделю было критически мало для обоняния землянина. Особенно учитывая постоянные физические нагрузки.
В это время Алексу с другими патрульными довелось разгонять непонятно откуда взявшуюся пьяную толпу. Драться толком не пришлось. Пьянь, по глупости поперев на уплотнившийся строй новичков, схлопотала несколько ударов щитами, кулаками и навершиями мечей, слегка протрезвела и ломанулась прочь.
Их нагоняли бодрые крики радостных новобранцев, которые были горды своей первой, пусть и маленькой, но победой. Кричал и Алекс. Он был также доволен тем, как ловко отклонил щитом удар палки и засветил бронированным кулаком с зажатой в нем рукоятью меча в чью-то пьяную рожу.
Этот эпизод дал ему столь необходимое чувство уверенности, что в случае чего он не пропадет в новом мире. Как вариант, сможет пойти в наемники.
На четвертый же месяц им «повезло» поучаствовать в самой настоящей охоте на гнездо демонов. И это оказало сильное влияние на Алекса Вульфса.
– Черт-черт-черт! Парни, у меня нехорошее предчувствие – на хрена нас сегодня позвали?! У нас же десяток, считай, не полный! Как будто от нас много будет толку, когда демоны попрут!
– Минас, а ты сегодня большую нужду справлял? – обманчиво ласково спросил сержант. – А то, может, просто ты сейчас хочешь обделаться, вот тебе и нехорошо?
– Сержант, ну правда же!.. Когда же будут собирать целую, мать ее, сотню? Явно же воняет от всего этого, как от трущобной проститутки!
– Сейчас ты вонять будешь так же, если не заткнешься!.. – процедил сквозь зубы Сигарт. – И так хреново, еще ты панику наводишь. Думаешь, ты такой умный? Да самый тупой из здесь присутствующих – это ты!
– Ну вас!.. – Минас наконец заткнулся, и все облегченно выдохнули.
Внезапный приход сотника, срочные сборы и немедленная отправка в торговые кварталы. Ничего из этого не могло предвещать хороших новостей.
Так и оказалось. Сотне, а вместе с ней и Алексу предстояло отплатить столице, которая тратилась на их жалованье, проживание и питание. Правда, жалованья Алекс в глаза не видел, но долг платить приходилось уже сейчас. В этом плане работодатели здешнего мира очень напоминали знакомых ему земных.
Алекс поудобнее перехватил меч и поправил щит на сгибе левого локтя. В отличие от того же Минаса, который, по чести говоря, был довольно труслив, он имел некоторую уверенность.
Неделю назад у него получилось напитать мышцы внутренней энергией и спокойно выдержать сильнейшие удары сержанта. Правда, тот сразу же оказался у него за спиной и отвесил такого пинка, что землянин еле успел перекатиться, чтобы не вспахать носом землю.
Оказалось, мышцы мало напитать, требуется еще успеть в нужный момент как бы отпустить их, чтобы вернуться к привычной скорости.
Благо это у него получилось буквально через день. За оставшиеся шесть дней он более-менее с этим свыкся. Поэтому надеялся на свое новое преимущество. Хотя, судя по рассказам ветеранов, все зависело от того, что именно будет скрываться в гнезде.
Если большое количество слабой мелочи, то стражники должны справиться. Если средней силы демоны низшей категории, то, скорее всего, будут потери. Сильные демоны низшей категории оставят после себя кучу трупов и немногих выживших.
Про среднюю категорию даже думать не хотелось. Против таких тварей столичной ассоциацией магов были выделены три мага, что сейчас расположились в сторонке.
Учитывая же, что и средняя категория делилась на классы опасности, становилось совсем грустно. Про высшую категорию демонов ходили только жуткие слухи – вроде рассказов об уничтоженных подчистую их прорывом городов и окружающих земель. Жертвы исчислялись десятками и сотнями тысяч.
Прибывшие маги были одеты в некое подобие восточных халатов, но побрякушек на них было в разы меньше, чем у того же архимага, да и выглядели они не особо грозно. Виной тому был возраст – двое очень молодых магов и сильно старый третий – седой старичок, казалось, свалится от сердечного приступа в любую секунду. В руках они держали посохи с вырезанными на навершиях мудреными знаками.
Алекс надеялся, что такое впечатление обманчиво и на самом деле этот старик – мудрый высший маг, специально притворяющийся беспомощным дедом.
Здание, в котором были обнаружены демонопоклонники, представляло собой трехэтажный комплекс, в плане напоминающий подкову. Вокруг этого здания была расположена пара складов торговца.
Десятку Портиса и еще двум другим десяткам досталась почетная обязанность атаковать с задней части здания. Видимо, начальство все же понимало, что необученные новобранцы много не навоюют, поэтому им выделили максимально безопасную зону.
Сотник остался возле главного входа под прикрытием магов.
– Именем императора! Приказываю вам выйти из здания! Оружие оставить внутри! Все, кто не покинет здание, будут сожжены в очищающем огне!
И парламентер не врал. Один из магов зажег огненный шарик над ладонью и демонстративно им покрутил, показывая всем, кто мог прятаться в окнах. Кроме того, рядом со стражниками-арбалетчиками в щели между камнями воткнуты горящие факелы, а к болтам прикреплены горючие наконечники.
Все сохраняли молчание. Было ясно слышно напряженное дыхание окружающих бойцов. Вокруг никого из гражданских не было: люди, услышав о наличии рядом демонопоклонников, постарались как можно быстрее покинуть окружающие дома.
