Очевидно, создатель сего труда делал его отнюдь не для широкой аудитории, при этом человеком был явно своеобразным.
Ну и чего у него было не отнять, так это умения называть книги. Александр, едва увидев название, сразу же понял – это именно такая книга, которую он хотел прочитать. Беглое же ознакомление с текстом лишь подтвердило это убеждение.
К сожалению, Алекс не заработал столько на этом деле, и ему пришлось доплатить за книгу остатками серебрушек. И то сошлись на этой цене, потому что у мужчины больше не было, а хозяин разрешил сделать скидку.
И тут возникла новая проблема. Александр являлся солдатом на службе у города. Следовательно, его график был достаточно сжатым. Вместе с тем отдыхал и спал он в компании своих сослуживцев. И если трое ветеранов были своими, то вот остальные шестеро бойцов могли и спросить: «Что это ты читаешь, мил друг? И не пора ли кликнуть тайную стражу, дабы она тебе вопросы с подковыркой позадавала?»
Решение было найдено. У стражников имелась возможность в течение недели получить два дня увольнительных. Конечно, кроме двух последних дней в неделе, так как именно в это время стража была максимально нужна городу.
Столица Шарфклинг стояла на огромной сети природных пещер и каверн. Люди, в свою очередь, создали под городом канализацию для слива отходов. Следом многие незаконопослушные граждане выкопали еще многочисленные тайные ходы, которые еще сильнее запутали подземную карту города.
Поговаривали еще, что на момент создания столицы в этих пещерах уже были кем-то созданные древние ходы. Как итог, без четкого пути блуждать там можно было очень долго. А найти кого-то иногда вообще не представлялось возможным.
У опытных товарищей имелся безопасный вход в одно из таких мест. Набрав еды и купив на как раз полученное жалованье соломенный матрас, одеяло, огниво с кресалом, факелы и другие мелочи, Алекс решил начинать подготавливать себе на будущее место для занятий магией.
Пробирался туда Алекс максимально тихо и укутавшись в плащ. Вход находился не так уж далеко от здания стражи, но все же на территории трущоб. Поэтому меч он старался не отпускать. Щит и шлем пришлось оставить в казарме. Слишком уж приметными они были. Плащ же с глубоким капюшоном отлично скрывал доспехи стражи. Соваться в трущобы без доспехов Алекс посчитал самоубийством.
Нервировал его и огромный баул на спине. Вульфс прямо чувствовал жадные взгляды, упирающиеся ему в спину.
Вход в подземелье мужчине сразу не понравился. Местные, видимо, использовали его как туалет. Поэтому, запалив факел, попутно проклиная дурацкие камешки, которыми надо было высечь искру и раздуть трут, Вульфсу пришлось скакать от одного незагаженного кусочка пола до другого, стараясь не оступиться. Вонь вокруг стояла такая страшная, что аж глаза резало.
Это препятствие на пути к цели он миновал вполне успешно. Как и продолжительный путь по туннелям, сверяясь с выданной бумажкой, где записаны повороты.
Алексу не соврали, это и впрямь оказался еще тот лабиринт. Под конец пришлось, обдирая бока, пролезать в узкую щель между двумя гигантскими камнями. Каково же было удивление мужчины найти там вполне себе опрятную комнату. Если, конечно, не учитывать залежи пыли и обвалившийся вход. Зашел же землянин через осыпавшуюся дыру в стене. В комнате стоял древний стол с несколькими стульями, а в углу в стене вырезана пара ниш с дощатыми настилами. Видимо, место для сна.
Откуда-то сверху тянуло прохладой. Приглядевшись, Алекс заметил специально вырезанные отверстия для доступ свежего воздуха.
Как сказал Сигарт, здесь раньше был пост дежурства стражи, но потом его упразднили, а вход обвалился. Тем не менее какие-то энтузиасты пробились к нему с другой стороны, ну и сгинули в какой-то момент непонятно от чего. Сигарт же с парнями случайно наткнулись на это место, гонясь за одним убегающим от правосудия вором.
В стене, на удивление, остались металлические держатели для факела, куда тот и был вставлен Алексом.
Достав заранее припасенную ткань, он закрыл вход, дабы свет факела не привлек ненужное внимание. Подземелья столицы были очень оживленным местом. Ведь не зря же у Чудовищных сотен, которые часто сюда спускались, постоянно была работа.
Землянин стащил доспехи и снял снаряжение, которое весило довольно много. Одна только огромная связка факелов чего стоила.
«Еды хватит дня на три-четыре. У меня же все равно есть лишь два дня, пока действуют выходные. Еле, блин, получилось выбить у сержанта два дня подряд. Эх, надо привести это место в порядок».
На свет была вытащена вторая тряпица, на нее полита вода из здоровенной фляжки, и Алекс принялся тщательно протирать место для сна, стол и стулья. Вульфс был достаточно чистоплотным и аккуратным человеком, и его всегда бесило в других людях отсутствие порядка.
Более-менее протерев все это, Алекс положил свой матрас на остатки настила в нише. Книга заняла свое место на столе, Алекс же, сходив к факелу, подпалил несколько свечей, которые расставил по столу вокруг.
Читать при свете свечей было плохой идеей, но тратить деньги еще и на осветительные амулеты он посчитал транжирством.
Алекс вновь облачился в доспехи. Рассказы о населяющих эти глубины тварях не оставили его равнодушным. Также он дал себе обещание придумать что-то с дверью. Одной только ткани было мало.
Землянин аккуратно присел на скрипнувший под его весом стул и с замиранием сердца открыл первую страницу гримуара.
Несмотря на свою серьезность, Алекс любил читать фэнтези. Ему нравились описания магии и то, как она могла бы работать в том или ином мире. Иногда, после чтения особо интересной книги, он невольно представлял себя магом и воображал, что бы делал в той или иной ситуации.
Кто же знал, что именно его любовь к фэнтези сыграет с ним злую шутку?
Особенно мужчину бесила невозможность вернуться назад. Как его родители, друзья? Прошло уже больше восьми месяцев. Они уже наверняка сочли его без вести пропавшим. А дом, в которой он так много вложил?
Алекс стиснул зубы. Коль уж он не сможет вернуться, ему требуется стать достаточно сильным, богатым и могущественным, дабы построить свой новый дом здесь. И все равно, сколько это займет времени.
Он построит свой новый домик. А может, купит, это не принципиально. И будет в нем жить в свое удовольствие. А для того чтобы это стало реальностью, Александр Вульфс с трепетом склонился над самой настоящей магической книгой.
Он уже читал эти слова, когда торговался с управляющим купца, но все равно их вновь прочитал. Блики горящего факела, мечущиеся тени, дрожащие от его дыхания свечи и книга, готовая открыть своему читателю тайны темной магии.
Глава 20
«Здравствуй, дорогой читатель. Безумно рад сообщить, что теперь ты являешься рабом моей воли и вся твоя жизнь будет являться вечной мукой. Ведь посмертие тебе не грозит. Проникся, мой дорогой читатель?
