Выйдя из комнаты, она столкнулась с молодым парнем, одетым в кольчугу и шлем. В руках он держал меч, кончик которого немного подрагивал. Айя его вспомнила. Его недавно взяли оруженосцем одного из мелких безземельных рыцарей на службе у отца. Мало кто из дворянства хотел идти в услужение к торговцам, но нужда, бывает, толкает и не на такое. Айя отлично помнила, как в свое время караван ее отца отбивался от рыцаря с отрядом замковой стражи, ставшего разбойником.
Парень опять пугливо бросил взгляд вдоль коридора, откуда доносились звуки.
– Боец! – рявкнула девушка. Парень вытянулся, увидев юную госпожу. – Покажи отсюда выход! Быстро! – Последним словом она вывела его из прострации.
Оруженосец торопливо поклонился и почти побежал вперед, показывая дорогу. К несчастью, этот особняк отец девушки купил совсем недавно, и она абсолютно не знала, как он устроен. Десятки комнат и переходов между ними. Учитывая же аж третий этаж, прыгать из окна было плохой идеей. К тому же внизу шел бой.
– Вот она! – Из-за поворота выскочили трое бойцов. К удивлению Айи, которая не ожидала от оруженосца ничего стоящего, тот повел себя в высшей степени достойно.
Он смело бросился на врагов, крикнув спасаться госпоже и служанке, и с ходу пронзил одного из врагов, ошеломленных подобной наглостью.
Однако на этом его везение закончилось. Второй нападающий, развернув меч, провел острой кромкой вдоль горла юного воина, нарисовав ему второй «рот».
– Нужна только девчонка! – Убийца кивнул третьему, вытаскивая кинжал и наклоняясь к своему булькающему товарищу. Меч защитника вошел ему в живот, и теоретически он мог бы выжить – магия жизни творила настоящие чудеса. Но опустившийся нож не дал ему и этого призрачного шанса.
Третий нападающий поднял арбалет. Это был не осадной арбалет с воротом, а его меньший собрат с рычажной системой, как ее еще называют, козьей ногой.
Дзинькнул болт, Айя покачнулась, когда возле ее уха пролетела смерть. Но серая госпожа сейчас пришла не за ней. Сзади кто-то всхлипнул. Айя словно во сне обернулась. В ее груди будто упало что-то. Она расширенными глазами смотрела на служанку, на белом передничке которой расплывалось кровавое пятно. Женщина слабеющими пальцами скребла кончик древка болта, вошедшего внутрь почти полностью. Наконец силы покинули служанку, и та рухнула на пол, скорчившись от боли.
– Выруби ее. Надо уходить!
Эти слова привели девушку в чувство. Ее недобрый взгляд уперся в подступающего мужчину.
Вариантов не оставалось. Требовалось воспользоваться последним оставшимся козырем. Девушка широко расставила ноги, а между ее руками задрожал воздух. Мужчина ошарашенно уставился на мечущийся между дрожащими ладонями прозрачный шарик. Его подвело то, что он так и не перезарядил арбалет.
– Вот же хрень! Эта сука – маг! – Именно эти слова можно было бы выбить на его могильном камне, если бы тот у него был. Ведь всех нападавших потом похоронили в общей могиле.
В принципе в этом мире многие заканчивали жизнь такими словами.
Шарик вырвался из рук тяжело дышащей девушки и врезался в не успевшего увернуться бойца с арбалетом. Человеком будто бы выстрелили из пушки. Тело его пролетело над пригнувшимся вторым бойцом и на полном ходу врезалось в несущий столб, сложившись вокруг него, словно мокрое полотенце.
Второй нападающий был умнее погибшего и не стал ничего выкрикивать, молча бросившись к девушке. Видимо, он плюнул на приказ взять ее живьем, так как занес меч. Правда, это ему не сильно помогло.
Айя закричала, направив всю свою оставшуюся силу в этот крик. И силы мага воздуха хватило, чтобы поднять взрослого мужчину в доспехах и прижать его к потолку. Но крик и не думал прекращаться, хотя сама девушка и перестала уже кричать. Мельчайшие острые лезвия ветра стесали кожу и одежду мужчины, нарисовав на потолке кровавого ангела.
Разлетающаяся вокруг кровь щедро оросила все стены коридора. Благо сама девушка оставалось чистой. Воздушная магия оттолкнула останки. Крик прекратился, и умершее от болевого шока тело с хлюпаньем шлепнулось на пол.
Айю вырвало желчью. Ей не впервой было видеть трупы. Профессия купца опасна. Но вот убивать и видеть ужас, подобный этому, – конечно нет. Шатаясь, она поднялась и взглянула на свою мертвую служанку. Из глаз девушки брызнули слезы. Она слишком хорошо знала эту женщину, чтобы остановиться возле ее тела. Если бы она это сделала, то уже не смогла бы уйти.
Магия была полностью истощена, поэтому она стала беспомощнее голодного котенка. От магического истощения мутило.
Кое-как спустившись на первый этаж, она открыла дверь и со стоном попробовала закрыть, но было поздно. Внутри двора шел бой. И открытую дверь заметил один из нападающих, который рванул прямо к девушке.
Схватив ее за руку, он грубо потащил девушку прочь от оставшихся живых защитников.
– Девчонка у нас! Уходим! – раздались команды.
И если история хорошая, то именно в этот момент приходят спасители. Для Айи эта история была хорошей.
Стена, ограждающая поместье, взорвалась, посылая камни в спины нападавшим. Внутрь пролома вошел высокий воин, на шлеме которого красовался череп какой-то страшной твари.
Мужчина демонстративно размял кулак, с которого осыпалась пыль.
«Неужели он пробил стену ударом кулака?!»
Видимо, те же вопросы пришли в голову и нападающим. Трое ближайших к нему бойцов ринулись вперед, занося мечи.
Воин показательно-лениво взмахнул клинком, и один из наемников, всхлипнув, рухнул на землю. Невидимое лезвие отрубило ему руку и вскрыло грудную клетку.
Второй был удостоен действительно сильного удара: меч развалил голову противника, будто на ней не было шлема и вообще это был гнилой фрукт.
Меч третьего просвистел возле отшагнувшего вбок воина. Второй удар наемник нанести уже не успел. Сержант «выстрелил» рукой, пробив ладонью грудную клетку врага. Этот нападавший пренебрег доспехом, прикрывающим грудь. Не считать же ими кожаную куртку и плащ…
Через пролом с боевым кличем на растерянных от столь быстрой расправы наемников ринулись бойцы стражи. Красные одежды показывали их принадлежность, а соответственно и опасность. Люди, чья профессия – драться с демонами, не могут быть неопасными.
Наемники пытались сопротивляться, но в таком случае перед ними, как призрак, возникал сержант Цестус Портис и парой плавных движений разрывал на куски любое сопротивление. Сейчас он не сдерживал свою силу, во всей красе показывая единственному зрителю этого представления свою мощь и навыки.
Держащий девушку наемник потащил упиравшуюся Айю прочь от места сражения. Вдруг державшая ее рука ослабла, и от неожиданности девушка рухнула на землю. С омерзением она поняла, что все еще сжимающая ее предплечье рука отрублена по локоть.
Она кое-как стряхнула не желавшую отпускать девичье тело кисть. И в сердцах даже отбросила ее носком ботинка. Раненый наемник тупо уставился на культю. Спаситель же Айи не дал ему возможности прийти в себя, ткнув мечом в горло.
