Тем не менее, создавая проект вместе с кузнецом, Алекс особо обговорил его внешний вид. Клинок должен был выглядеть качественно, но максимально неброско. Дабы любой, кто остановил свой взор на нем, подумал бы, что это обычный нож.
Вот только внутри этого ножа был скрыт куда более интересный потенциал.
Когда у Вульфса появились деньги, то стало окончательно ясно, что самодельный жертвенный кинжал совершенно не подходит.
Жертвенный кинжал по своей сути являлся очень важным инструментом любого уважающего себя демонолога. Его функция отнюдь не заканчивалась лишь на убийстве им жертв.
С его помощью можно было наносить энергетические линии в ритуале, чертить сам круг призыва в реальном мире так, чтобы он лучшим образом резонировал со своей энергетической частью.
С его помощью можно было творить необычные заклинания из магии хаоса, при этом не рискуя потерять руку.
Ну и наконец, жертвенный клинок являлся невероятно опасным средством уничтожения любых существ, в которых текли магия, хаос или тот же порядок, как у ангелов из плана порядка. Работал он и против заклинаний, рассекая их основу и заставляя сбоить.
Даже сами раны, нанесенные таким оружием, очень плохо закрывались и зарастали. Причем это работало и с обычными людьми.
Единственное, что не позволяло тем же демонологам штамповать их, как эдакие универсальные убийцы магов, это необходимость контакта демонолога с самим клинком. Причем не только физическая, но и энергетическая.
Для получения столь нужного в хозяйстве инструмента Алексу пришлось обратиться к старому знакомому купцу Янису Слерсу, который в свое время очень хотел серьезных убытков своим конкурентам.
Купец встретил Александра словно лучшего друга. Можно сказать, собрата, что было не так уж и странно, если знать, что думал купец о самом Алексе.
Чем дольше Вульфс крутился на черном рынке столицы, тем больше понимал, что Слерс, вполне возможно, принадлежит к огромной структуре или клану демонопоклонников.
Это стало особо очевидно по тем многочисленным намекам, что стали сыпаться от Яниса и ряда людей, с которыми Алекс так или иначе контактировал.
Намеки же появились из-за специфики той литературы, которой интересовался Александр.
Землянин покупал и обменивал уже купленные, но в другом месте тома на самые черные и запретные знания. И в каждом из подобных гримуаров говорилось, как правильно отдавать часть своей сути демонам в обмен на силу.
И демонопоклонники в конце концов рассудили, что рыбка клюнула, заглотнув крючок. А вполне нормальное поведение Александра соответствовало скорее умному чернокнижнику, который сумел выторговать у ада немало свободы. То есть хоть и продался, но не до конца.
Алекс же совершенно не собирался их в этом разубеждать. Ведь если бы он пришел к Янису и попросил «знающего» кузнеца об изготовлении необычного ножа, то его в лучшем случае прогнали бы прочь, если бы не убили.
Также он вежливо раскланялся с источающим мед Янисом, заплатил за работу целую кучу золота и получил сразу несколько кузнецов, тайную кузницу под землей для работы и необходимые ингредиенты.
При этом надо было понимать, что столь любезный Янис Слерс и другие его товарищи по бизнесу являлись невероятно опасными, кровожадными и злыми людьми. Тот же Слерс, как подозревал Алекс, был связан с планом изменения и магии.
Он плел кружево интриг, дабы бросить хаосу и демонам как можно больше невинных душ. Он предавал, убивал и мучил. И то же самое делали многие, если не все, кто на него работал.
План изменений давал своим последователям чувство мнимой свободы, что это они создают свою сеть, но на самом деле они лишь плясали под дудку своих бессмертных хозяев.
Изменило ли это понимание хоть что-то в отношениях между Алексом Вульфсом и Янисом? Лишь то, что землянин стал осторожнее.
Их бизнес был выгоден землянину, и тот не собирался отказываться от него из-за каких-то там моральных соображений. Если не Алекс снимет сливки, то это сделает кто-то другой. Он знал это совершенно точно.
В отличие от его прошлой поделки, в этот раз руны вплавлялись внутрь металла, оставляя лезвие абсолютно чистым, дабы не привлекать лишнего внимания. Более того, даже в энергетическом плане этот клинок будет казаться чистым, пока конкретно на него не будет подана энергия.
Кроме специальных магических ингредиентов, вроде костной муки пары магических тварей или растолченных магических кристаллов для улучшения проводимости, от Алекса потребовались его кровь, энергия и сам ритуал привязки.
Целый час Алекс в нужные моменты времени взрезал ладонь и капал своей кровью на заготовку, которую споро долбили молотами и переворачивали неестественно молчаливые кузнецы. Они лишь в самом начале задали пару вопросов, а затем работали, будто машины. Вполне возможно, это были лишь людские тела с совершенно другим наполнением.
По окончании этого процесса у Алекса ощутимо болела голова и подташнивало от кровопотери. Но все неудобства компенсировало чувство полноценности, когда он брал нож в руки.
Клинок буквально ластился к своему хозяину, словно прося им что-нибудь сделать: кого-нибудь пырнуть, выпустить хаос или пожрать чью-нибудь жизненную энергию.
Магия хаоса буквально вплавила эмоции и немного сути Вульфса в этот кинжал, наделив его толикой характера своего создателя. И если Алекс хотел узнавать и экспериментировать с магией хаоса, то его жертвенный кинжал хотел этого в несколько раз больше.
Каждый раз, когда Алекс касался рукояти ножа, он чувствовал незримую поддержку своего смертоносного спутника.
У Алекса за всю жизнь была лишь пара человек, которых он мог назвать друзьями. Слишком уж это сложный и опасный процесс – доверить кому-то свои тайны и подставить спину. И даже спустя много лет Алекс все равно иногда проверял своих друзей. Так, на всякий случай.
Однако его творение незачем было проверять. Оно буквально было им самим. Друг, который не предаст и с упоением вгрызется во внутренности врага, благодарно питая и защищая своего владельца.
Надо ли говорить, что Алекс, сам не заметив, получил привычку касаться и поглаживать пальцами черную резную рукоять.
С Янисом после того дела они распрощались как лучшие друзья. Купец заверил землянина, что, если будут неожиданные проблемы, он может найти помощь у новых друзей.
«Попутно продав душу и тело твоим покровителям, не так ли?» – мысленно хмыкнул Алекс, вежливо поблагодарив Слерса за столь щедрое предложение.
Кроме ножа, до всей катавасии с отправкой на битву Алекс озаботился и еще парой вещей.
Доспехи, выдаваемые стражникам, являлись собственностью империи. Тем не менее сам стражник мог выкупить их для укрепления и нанесения магических рун. Конечно, в случае их порчи ему казначейство выдало бы новые доспехи. Но Александр отдавал себе отчет, что если доспехи «испортятся», то с большой долей вероятности и он сам внутри них тоже «испортится».
