– Я не знаю, Деллин. Я ничего не знаю о твоем мире.
Он проводит горячей ладонью по моей спине. Непривычная легкость из-за отсутствия крыльев даже пугает: я так быстро к ним привыкла…
– Бастиан… Прости, что бросила тебя. И прости за Брину. Если бы я могла сделать так, чтобы он не трогал вас…
– Деллин. Не проси прощения за чужие преступления. Ты умерла, а не предала нас.
– Я скучаю.
– Я тоже. Ты впервые мне снишься.
– Бастиан…
Я хочу спросить о тысяче вещей. Любит ли еще. Примет ли новую Деллин. Есть ли у него что-то с Ясперой.
Но слова противным болезненным комом стоят в горле, пока я смотрю на него, ловлю редкие мгновения близости, пусть и выдуманной. Так страшно мне еще не было, больше всего на свете я боюсь, что если признаюсь, что и сейчас воспоминания Таары со мной, то больше никогда его не увижу.
Он хочет видеть Деллин, но я не могу быть ею в реальности. Зато могу во сне.
– Несправедливо… – задумчиво говорит Бастиан, – что Крост получил свою Таару. Ему дали второй шанс. Хотя он его и не заслуживает.
– Обними меня.
Я бы осталась на Земле из этого сна. Пожалуй, осталась бы.
Глава 3
– Эй. Таара. Проснись.
Крост потряс меня за плечо, и сон слетел мигом. Я испытала острое разочарование, даже поморщилась и попыталась украдкой вытереть слезы, но с таким же успехом можно было делать вид, что я сдохла: Крост прекрасно все видел и пришел, наверное, потому что я завываниями мешала ему спать.
– Ты в порядке?
– Да. Голова болит. Сколько мы вчера выпили?
– Не «сколько», – хмыкнул он, – а всё. Ленард с утра ныл, что даже кефира не осталось.
– Ленард?
– Да, я как раз хотел тебе сказать прежде, чем ты устроишь очередное явление богини подданным в своем любимом стиле. Мы не планировали встречаться здесь, но Сайлер выступил с новым предложением, и надо его обсудить. Хочешь – можешь присоединиться, рано или поздно тебя придется всем показать. Либо ближайшие три-четыре часа не спускайся вниз.
– А кто пришел?
– Ленард, Берген, Яспера, Уотерторн, несколько магистров, которых ты вряд ли знаешь, и глава стражи Спаркхарда. И ди Файр.
– Я думала, он во Флеймгорде, – нахмурилась я.
– Извини, он не докладывает мне о приключениях и перемещениях. Но, полагаю, во Флеймгорде он был, потому что именно ди Файр привез нам занятные новости. Так что? Принести тебе завтрак сюда?
– Нет, – чуть подумав, сказала я, – спущусь.
Пора уже что-то делать, иначе, пока я здесь заботливо взращиваю и удобряю страдания, Сайлер развалит королевство, Акорион устроит апокалипсис, а Яспера родит тройню. И неизвестно еще, что хуже.
– Тогда давай договоримся, что мы не будем пугать людей, хорошо? – улыбнулся Крост.
– Я не могу отстегнуть крылья. А это уже пятьдесят процентов испуга.
– Но ты можешь с ходу не обещать утопить в хаосе Арена Уотерторна, например.
– Я никогда не обещала утопить Уотерторна.
– Но вчера ты вернулась злая, ничего не рассказала и выпила все мои запасы. Поэтому я перестраховываюсь. Скоро начинается учебный год, и мне некогда закапывать трупы.
– Хорошо, я поняла. Буду молча слушать.
– Свежо предание, – фыркнул он. – Одевайся.
Я бы с удовольствием надела что-то простое и удобное, но Алайя только сняла мерки и вряд ли приступила к заказу, поэтому снова пришлось взять платье с открытой спиной и пытаться втиснуться в него вместе с крыльями. Наряд не слишком подходил для встречи на тему грядущего апокалипсиса, поэтому, спускаясь вслед за Кростом, я чувствовала себя идиоткой.
– Кхм… господа. Скрывать ее нет смысла, поэтому лучше вы узнаете сейчас. Сегодня к нам присоединится…
Он обернулся вправо, но я уже успела передислоцироваться и, хихикнув, помахала рукой с левой стороны. Мне достался укоризненный взгляд Кроста, равнодушный – Ясперы, заинтересованный – Ленарда, Бергена и остальных, веселый – Уотерторна.
А Бастиан лишь обжигающе холодно скользнул по мне взглядом. Нарочито бесстрастно, но я успела поймать его взгляд и заметить в глубине темных глаз опасные искорки. О нет, он не остался равнодушным, увидев меня, но неужели научился держать эмоции при себе? Сердце невольно сжалось от мысли, при каких обстоятельствах пришлось учиться.
– Деллин! – первым воскликнул Ленард и, подскочив, заключил меня в объятия, совсем не свойственные магистру, который у меня даже не преподавал. – Я рад, что вы очнулись!
Интересно, он не заметил крылья или тактично сделал вид?
– Я так понимаю, – усмехнулся Уотерторн, – нам следует преклонить колено?
– Вам – было бы неплохо, остальным необязательно, – холодно ответила я.
– И в чем разница между ней и Деллин Шторм? – поинтересовался водник.
– В том, что у меня дисграфия пропала. Могу нацарапать тебе на лбу неприличное слово без ошибок.
– Так, – Кейман мягко отстранил меня подальше от водного короля, – давайте вспомним, что у нас временный нейтралитет, и не будем царапать никакие слова. Таара, сядь, пожалуйста, куда-нибудь. Арен, не дразните ее, она этого не любит, а теперь еще и может сделать физическое замечание.
Я ему что, собака? Не дразни Бобика, он кусается.
Но села в кресло, так, чтобы видеть всех присутствующих. Наличие зрителей за спиной неимоверно бесило.
– Я так понимаю, король сделал предложение? – спросил Крост.
Бастиан мрачно кивнул, все так же на меня не глядя.
– Брину отправят в закрытую школу до полного истощения магии, затем отпустят.
– Если?
– Если я передам Дом Огня дяде.
– Ожидаемо.
– Я отказался.
У меня сам собой открылся рот.
– Но ее же казнят, – вырвалось у меня.
Бастиан долго молчал. Никто не решался нарушить гнетущую тишину, а Крост выглядел мрачнее тучи. Он любил детей, которых воспитывал. В Брину вообще было сложно не влюбиться. Холодная, надменная, но с огромной любовью к брату и жизни вообще.
– Она этого хочет, – наконец с видимым трудом произнес Бастиан. – Она просила, чтобы мои законники выбили казнь.
– В закрытой школе она не дотянет до выпуска, – вздохнул Ленард. – А если и дотянет, то будет тенью прежней Брины. Как ни жутко признавать, но она права. С казнью все хотя бы кончится быстро.
– Нельзя, чтобы на трон сел Кайден, – равнодушно бросил Уотерторн. – Есть вещи, ради которых нужно жертвовать всем.
