– И часто я разговариваю во сне? – поинтересовался друг.
– Не слишком – чаще мыслишь вслух. А может, ты и болтаешь во сне, да я тебя не слышу с твоего далёкого дивана. Но в ту ночь Тоша расхворался, Ракушка нервничала, и мы легли рядом с ними – поэтому я и услышал, как ты стонешь: шар да шар… снег да снег… какое-то снежное время…
– Снежное время? Я спал рядом с драконом? Что ещё я узнаю о себе из твоих рассказов?! – Веник патетически возвёл глаза к потолку и взмахнул руками. – Не в склад, не в лад, не в склад, не в лад. Один фруктовый мармелад… Морковь, кокос и ерунда… Вот это да, вот это да…
– Ну-ка, повтори! Что-то знакомое!
– Да ну. Откуда ты можешь это знать? Это экспромт!
– Мне кажется, ты уже сочинял когда-то подобное.
Веник пожал плечами и мотнул головой:
– Сочинял – не сочинял… Давай дальше! Про Иляну.
– В горле пересохло, – капризно сказал я. – Налей и мне кофейку. Хотя нет, давай чаю. Я теперь на этот кофе глядеть не могу.
Веник наполнил кружку, кинул пакетик заварки и картинным жестом подогрел воду:
– Н-на!
– Д-давай.
– А ты давай дальше.
Я отхлебнул несладкого чаю и вспомнил эпизод в ресторане «Амиго» – о том, как я въехал Кате локтем в глаз, и Иляна бросилась её спасать. Правда, там я пил не чай, а, кажется, яблочный сок… Как давно это было? На самом-то деле всего несколько недель назад.
Я начал рассказывать о нашем походе в ресторан и «знакомстве» Кати, Иляны и Веника. Дойдя до того момента, как из кармашка на локте просыпался люзит, я замешкался. Веник деликатно помолчал, пережидая. И всё-таки не выдержал:
– Ты сделал это нарочно?
Я адресовал дивану микроскопический кивок.
– Тонко дозу рассчитал, – пробормотал он. – Уже тогда подозревал, что она работает на Фуфур?
– Раньше, – мрачно ответил я. – Когда она позвонила мне… а не тебе… когда в первый раз пропал Тоша. Исчезновение Тоши, её звонок, твоя отлучка – всё это совпало. Неспроста.
– Отлучка, исчезновение… Очень сложно осознать, что всё это было со мной… Однако ты и актёр! С люзитом, конечно, разыграл интересно. Хотел выиграть время?
– Не то чтобы. Просто хотел проверить, шпионит ли она за нами. Через некоторое время после попадания на кожу люзит вызывает потерю сознания. Я решил, что это хорошая возможность проверить: если бы она шпионила, то, выбыв из строя, некоторое время не смогла бы нас пасти. А потом бы снова вернулась. Так и оказалось…
Я коротко рассказал о том, что случилось дальше. Про то, как позвонил в больницу узнать о Кате-Жене; как мне сказали, что она исчезла. О том, как она поняла, что её раскусили, и начала действовать открыто – как и мы.
– Попыталась нас запугать, но это были просто спецэффекты. Вырубился свет, шумы какие-то… Да она и до того эти спецэффекты включала, только мы с тобой, такие простофили, даже не замечали. В общем, потом ты связался с Иляной, велел ей включить всю охранку, и вовремя, потому что мы с тобой этого сделать не успели и потом еле справились с импульсами.
– Что за импульсы? – с профессиональным интересом уточнил Веник.
– Резонанс адреналина, общая расслабленность, пара глюков. Ничего особенного, но…
– Но смесь гремучая, – задумчиво закончил Вениамин. – И что дальше?
– Да ничего. На следующий день Катя встретилась со мной и обо всём рассказала. Заодно пригласила на свидание с Фуфур, которое состоялось сегодня утром. Вот и всё.
– Вот оно как… Интересно, конечно, и картина слегка прояснилась, но в поисках Иляны мы особо не продвинулись. Однако есть одна догадка… Но очень хлипенькая, на уровне лепета.
– Теперь и такая сгодится.
– Ты сказал, что она живёт с бабушкой и дедом-учёным. Можно подробнее?
– Ну, по твоим слова, бабуля у неё странная – не то леди, не то цыганка, – не совсем улавливая мысль Веника, сказал я. – Вроде бы она занимается гаданием…
– Тотонио, давай про деда. В данном случае бабуля меня не так интересует.
– Дед – учёный. Ты упоминал, что он участвовал в операции с кодиумом, к которой нас привлекали ещё первокурсниками.
– А ещё? – жадно спросил Веник.
– Слушай, умерь пыл, а? В конце концов, я рассказываю тебе с твоих же слов! Или ты думаешь, что так много говорил мне о дедушке Иляны?
– Не кипятись, – деловито велел друг, не обращая внимания на моё раздражение. – Говоришь, дед – учёный и работал с кодиумом. Тони, помнишь высотки на набережной?
Я молча кивнул.
– Их строили полвека назад для элиты Полиса. Для инженеров, управленцев, медиков. А правое крыло – исключительно для академиков. – Встретив мой непонимающий взгляд, Веник пояснил: – Для учёных, в широком смысле этого слова. Ну, дошло?..
Дошло, конечно, но…
– Как ты себе это представляешь? Предлагаешь обойти все квартиры? Мы и за неделю не управимся.
– Ну зачем обходить квартиры? – примирительно произнёс друг. – Можно просто встать посреди подъезда и крикнуть: «Где тут живёт семья Лихтблау?»
– Лихтблау?.. Откуда ты знаешь? Ты ведь говорил, что не помнишь её фамилию!
Веник осоловело моргнул и выдал каким-то очень высоким голосом:
– Вот зараза!
И на моих глазах превратился в Иляну.
Глава 5
Закоулки замыслов
– Где Веник?
– Я не знаю, Антон…
– Он у Фуфур?
– Я не знаю!
– Как вы это сделали?
– Поймёте в своё время.
Нет, она издевается! Но и я хорош – только на бумаге мои вопросы выглядят гладко и логично. На самом деле каждый предварялся молчаливым морганием, округлённо-открытым ртом и выпученными глазами. Наверное, я напоминал рыбу, вытащенную из воды.
– Иляна, блин. Что вы такое творите? – От возмущения и опупения я растерял слова и затруднялся выразить эмоции грамотно. – Веник же жениться собирался на вас. А оказывается, и вы на Фуфур работаете… – И всё в таком духе.
Интересно, и почему я так решил? Не знаю, что на меня нашло. Может быть, оттого, что я узрел, на что она способна. Менять внешность! Батюшки! Менять внешность! Это просто магия какая-то… Если уж ей это подвластно, то наверняка она может при желании (или по приказу) перешибить меня одним пальцем. Так почему же я не делаю ноги, а мило болтаю с будущей женой Вениамина, которая только что сбросила личину Вениамина, а самого Вениамина запрятала непонятно куда?
– Да никуда я его не прятала, – возразила Иляна, доставая из сумки два пакетика растворимого кофе. – Фуфур попросила меня поговорить с вами, объяснить кое-что… Я решила, что проще будет сделать это под личиной вашего друга. Я ведь и знать не знала, что он положит на меня глаз! Фуфур только предупредила, что у него возраст памяти на год больше возраста биологического. А что именно в этой памяти скрывается, я не знала.
