– А зачем тратить на это время? У меня есть вы.
С нашего знакомства прошло немало времени, но её цинизм не переставал поражать. И всё же кое-что требовало пояснений.
– Меня ведь приходится учить заново. Так и так выходит трата времени.
– Считайте, что вы просто мне больше нравитесь. Достаточно? А вообще, если бы он не исчез, возможно, жили бы вы спокойно. К тому же кое-чем необходимым вы всё равно не обладаете.
– Это чем же?
– Некоторыми техническими знаниями. Да, да, не надо так яростно вращать глазами. Несмотря на то что вы технарь, для моих целей вам не хватает маленькой, но важной детали.
– Для ваших целей, – горько повторил я. – Быстро же вы сделали меня марионеткой.
– Посмею напомнить, что вы пришли ко мне сами в обмен на безопасность ваших друзей.
– О которых вы до сих пор не сказали ни слова. Что с ними?
– Вот достигнете моих целей и узнаете.
– Но ведь мне не хватает кое-какой детали, – сардонически усмехнулся я.
– За этим я и отправляю вас в прошлое. Ваш предшественник поделится с вами всем необходимым.
– И как же мне ему представиться? Привет, я твой друг из будущего?
– Можете не представляться, – раздражённо ответила мадам. – Он в курсе.
– В смысле?
– Я предупредила его много лет назад. Знаете ли, подозревала, что не всё может пойти гладко.
– Ах вот как…
– Если бы не ваша болтовня, Антон, вы бы уже давно вернулись.
– Сколько я должен там пробыть?
– Сколько потребуется, чтобы перенять науку.
– А если я не захочу возвращаться?
– Сочту наш договор относительно ваших друзей аннулированным. И никакой суд этого не оспорит, поскольку вас будут считать пропавшим без вести около десяти лет назад.
– Куда целиться? – зло выплюнул я.
– Точно в это место. Десять лет назад, – с улыбкой ответила Фуфур.
Не удостоив её даже кивком, я закрыл глаза и открыл их уже в прошлом.
Ничто не изменилось: светлые стеклянные залы, бликующие стены. Разве что на диване по правую руку появилась худощавая фигура, в три погибели согнувшаяся над ноутбуком. Я подошёл ближе и оглядел незнакомца. Светлые джинсы, рубашка, пепельная шевелюра. Он наконец заметил меня и поднял голову.
Увидев его лицо, я отступил на шаг. Но всё-таки нашёл в себе силы произнести:
– Привет. Я Антон. Мадам Фуфур должна была предупредить о моём приходе.
– А. Привет! Ну, я, конечно, не знал, что ты Антон, но да, она предупреждала. Рад свежему человеку! – Незнакомец протянул мне руку и, улыбнувшись, представился: – Иван.
Вот и познакомились.
⁂
– Ну, не устали с дороги?
– Да нет вроде. А что?
– Вы ведь только из Края Мира.
Я остолбенел. Совпадение?
– Кто вам такое сказал?
– Мадам Фуфур. Предупредила, что вы будете издалека. А тут долго гадать не надо, от Полиса самое далёкое место – Край Мира.
– Почему вы так решили?
– Там уже несколько лет кряду сплошные неполадки. Я думаю, всё дело в технических остатках. Заблокированные транзакционные переходы ведут к излишкам техномусора. Фуфур говорила, вы технарь. Должны понимать, что раз транзакции заблокированы, то и добраться туда не так просто и быстро. Вот и выходит, что самое далёкое место от Полиса – Край Мира, – с улыбкой повторил он.
– Да вы дедуктор, – рассмеялся я, хоть и не вполне искренне. Напряжение немного спало. – Но я не устал, не волнуйтесь. Я издалека, но не устал.
– Как знаете. – Иван пожал плечами и указал в сторону ноутбука. – Тогда начнём.
– Только прежде скажите, Иван, вы занимались когда-нибудь вопросами времени?
– Нет, – с лёгким удивлением ответил он. – Я закончил Камчацкий Техноинститут. И аспирантура по прикладной специальности – обеспечение технарей-путешественников. Никакого времени.
– Аспирантуру давно закончили?
– Ещё не доучился, – ответил Иван, рассеянно перебирая бумаги. – А вы чем занимаетесь?
– А вот я волею судьбы в последнее время как раз занимаюсь временными коллапсами. Забавнейшие, знаете ли, порой выходят совпадения…
– В технической области тоже немало совпадений. И казусы бывают. Об одном таком мадам Фуфур и просила вам рассказать.
Я вздохнул:
– Слушаю вас.
– Насколько вы знакомы с историей техники, Антон?
– По прежней работе – отчасти.
– Слышали о преемственности поколений? Нет?.. На всякий случай дам краткий экскурс.
Иван глотнул воды, набрал воздуха. Глянул на меня и, как заправский экскурсовод, начал:
– Кто не знает о ступенчатом развитии технологий? Каждое следующее поколение базируется на предыдущем. С одной стороны, это минимальные затраты на построение структуры. С другой – очередное поколение тащит за собой рудименты всех предыдущих. Накапливается энтропия. Чтобы увеличить скорость и мощность, энтропию прячут, давят более мощными процессорами. Но избавиться от её проявлений до конца, разумеется, не могут – для этого нужно выстроить альтернативную структуру с нуля, а на это нужны колоссальные ресурсы. Кто возьмётся за это? Никто. Энтропию продолжают прятать, вместе с ней прячутся уязвимости. В последнем поколении – я говорю о бренде БЛОК, который сейчас на пике популярности, – есть небольшая лазейка. Очередное новаторство в сфере оптимизации мощности стриггерило всю линейку техники, и в будущем, поколения через два – ну, лет этак через десять, – эта лазейка может обернуться большой уязвимостью. Очень большой уязвимостью. И крупной неприятностью для каждого пользователя.
– Для каждого?..
– Улавливаете мысль?
– В чём заключается уязвимость?
– Комбинация рядовых действий – скажем, вывода командной строки и чистки реестра – приведёт к тому, что устройство начнёт слушать происходящее вокруг. Слушать и транслировать в указанную по умолчанию точку доступа.
– Слушать?..
– Ну, слушать наши разговоры, записывать поисковые запросы, собирать пользовательские привычки и на их основе прогнозировать интересы и действия.
– Как интересно…
– Как опасно! Антон, вы, должно быть, не понимаете масштабов. Через несколько лет устройства начнут нас подслушивать: передатчики, ноутбуки, валидаторы, диспетчеры… Вы никогда, нигде не сможете остаться в полном одиночестве! Разговоры будут записываться, а вся техника станет молчаливой, практически живой свидетельницей. В таких условиях неугодного системе проще найти, напугать, скомпрометировать какой-либо информацией. Антон! Вы подумайте! Дом перестает быть убежищем, как только людям начнут пропагандировать нужную комбинацию. Никто не сможет выйти на связь с другим, не будучи уверен, что его не подслушивают.
