Король говорил в пустоту то, что не решился сказать Люсе:
«А то, что ты мне нравишься… Когда-нибудь человеческое солнце сожжёт тебя дотла, и тебе захочется прохлады. Ни камень, ни мрамор, ни даже лёд не смогут утолить твою жажду. Ты будешь молить о пощаде, Люся. Не будет того, кто сможет тебя пощадить – жажда будет принадлежать только тебе, от неё не скрыться! Такой мужчина, как я, сможет утолить твою жажду. Я – смогу».
Мышиный король забывался в своих королевских фантазиях, будто зелье ложного желания находилось в нём самом, внутри, а Люся была его Лелей.
Глава двадцатая
Друзья отправляются в путь
– Да ладно вам, перестаньте! Я не пойду, – сказал Кирилл, выслушав Люсин рассказ.
Он бунтовал.
– Кирилл, прекрати! – вступилась Люся. – Ты представляешь вообще, насколько всё серьёзно?
– Ага, – сказал Кирилл. – В том-то и дело, что серьёзно. Я даже готов выпить это твоё зелье, чтобы думать только об одной бабе. Траванусь так траванусь. Только предприятие сомнительное. Даже если мы дойдём до этих хармов… или как их там… как планировали, нас дальше не пустят! Уговорить одну расу не убивать другую расу – это бред.
– Если не мы – то кто? – спросила Люся.
– Ну, не знаю. Какой-то глупый романтизм, по-моему. Если не мы, то кто, говоришь? Федеральная служба безопасности, может. Или отряд специально обученных…
– Слушай, Кирилл, я тоже в это не верю, и только поэтому соглашаюсь, – сказала Рита. – Ты только представь: Люся – волшебный дух! В нашей жизни давно не случалось ничего особенного. Люся танцует Пустоту.
– Вы диггеры, ребята, вы ориентируетесь под землёй лучше всяких спецслужб, – сказала Люся. – Солнце указало на меня своим лучом – это многое значит.
– Ладно. Но когда начнётся треш – чур, я мигом назад, – заявил Кирилл.
– И я, – поддержал Валера.
– Да вы предатели! – воскликнула Рита. – Ладно вам, назад так назад. Мы и без вас с девчонками справимся. Ты как, Вадим?
– Ну, я по ситуации. Но у меня Векша, с ней всегда море проблем и островок идиотизма.
Засмеялись. Люся ощутила странное, незнакомое ей прежде чувство – единение. Она, душа Подземки, привыкла летать одна, ощущать, воспринимать всё в одиночку и также – решать проблемы, вести разговоры, действовать. Люся считала свободу высшей добродетелью. Она думала, что свобода и счастье – это одно и то же. Однако теперь для неё всё изменилось. У Люси появились друзья. Рита, Векша, Вадим, Кирилл и Валера – команда диггеров, таких же подземных, как сама Люся.
Кроты улыбались и глядели на Люсю с интересом. Люся была счастлива и немного горда: у неё теперь целая кротовая команда!
– Девчонки любят придуриваться и воображать. Такие фантазёрки, – сказал Валера. Он и Кирилл, кажется, до сих пор не верили, что Люся – дух.
Рита преобразилась. Она стала будто на голову выше остальных и смотрела сверху вниз, из-под рыжеватой косой чёлки.
– Ты среди них как королева, – сказала Люся подруге. – Мне даже кажется, в прошлой жизни ты рождалась в королевской семье.
Парни посмеялись.
– Чайница не испугается? Лазать хоть умеет? А плавать? – спросил Валера.
«Эх, кротишка, – подумала Люся. – Это ты чего-то не умеешь».
– Вы сами-то умеете? – сказала преобразившаяся Рита-королева. – А Люся не только лазать, она летать умеет, правда же?
– Умею, – подтвердила Люся. Парни ей, конечно, снова не поверили.
Векша, как всегда, опаздывала. На Риту её появление произвело впечатление. Река, что вот-вот выйдет из берегов; тёмная туча, набухшая дождём; вулкан за мгновение до извержения. Правда, Люся не знала подобных земных образов… Ей только представилась толпа людей, которая атакует переполненный вагон. Рита закричала:
– Векша, ты сдурела? Ребят, давайте всё-таки не возьмём её. В цивиле, в белой футболке и в туфлях…
– Это ботинки! – Векше так стало обидно, что она заплакала. Опять что-то неправильно сделала! Опозорилась перед мальчиками! – Ну, женщина всегда должна быть женщиной. Даже под землёй, – оправдывалась Векша.
– Пойдём ко мне домой, Векша. Одежду нормальную подберём тебе, – примирительно сказал Вадим. Он любил подругу именно за её наивность и непосредственность. Ему не нравилось, когда она из-за чего-нибудь расстраивалась. А расстраивалась Векша часто.
Люсю тоже заставили надеть высокие бахилы поверх обычной обуви. Конечно, не знали, что Люсе, чтоб не промокнуть, нужно всего лишь взлететь. Люся решила притворяться «своей»: ей важно довести друзей до цели. Подумать только – друзей! Уже хотелось взлететь от радости.
Они делали так много раз – кажется, с самого рождения. Открыть люк, спуститься и просто идти, надеясь, что куда-нибудь да придёшь. Когда-то они прятались, настороженно относились к случайным прохожим. Со временем наши диггеры осмелели, даже можно сказать, обнаглели. Могли открыть люк посреди бела дня, подмигнуть случайному прохожему и в буквальном смысле провалиться сквозь землю.
По белым разводам на стенах можно было определить, докуда здесь поднималась вода. Иногда она доставала почти до потолка, что встревожило Люсю. Ей-то ничего, она улетит, а вот людям не мудрено погибнуть от наводнения! За полукруглым сводом слышались металлические удары и стоял протяжный, тревожный гул – наверху проходила автострада. Если придёт коллекторная волна, прямо здесь вылезать опасно: может сбить машина. Наверху колёса автомобилей стучали по люкам: «Боммм! Боммм!»
Люсе коллектор не нравился: она знала куда более приятные места – тёмные ходы, не такие шумные и проложены гораздо глубже.
– Ну, тут неудобно! – надрывный голос разрушил гармонию влажного гулкого пространства. Векша ноет…
– Нытья твоего тут не хватало. У тебя есть уникальная возможность повернуть назад, – предложил Валера.
– Ничего, потерпите, – ответила Векша.
– Всё, будет ныть до самого конца, – заверил Кирилл.
– Я же тебе говорила, Векша, в Подземке – каждый за себя, – сказала Рита. – Согласилась идти с нами – не ной!
– Я не ною. А-а-а! Вадим, держи меня!
– Запомни, Векша: в Подземке нет мальчиков и девочек!
– Ну почему у Риты всё получается, а у меня нет…
– Ну как бы тебе объяснить, чтоб не обидеть. – Рита многозначительно замолчала.
– Рита, ты тролль!
– Да, я подземный тролль, а ты чего хотела. Думаешь, в сказку попала?
Люся жалела бедную Векшу. Ну не виновата она, что немного неуклюжа и излишне чувствительна. Зато как она крутит пои! Как управляется с огнём! Векша – дочка солнца. И не надо её обижать.
– Ребята, послушайте! – сказала Люся. – У нас общая с вами цель. Мы все хотим увидеть прекрасную Лелю. И крутого парня, нашего дорогого Леля. Давайте не будем ссориться и критиковать. Каждый делает, что он умеет. Векша – молодец.
