– Вперед!!! Быстрее!!!
– М-м-минута н-н-не п-п-прошла. Н-н-нет з-з-заряда, – выдавил испуганный Палиц.
– Гони!!!
– Н-н-нельзя…
– Льзя!
– Н-н-н…
Веник бросил попытки заставить Палица ехать вперед. Предстояло сражение. Все-таки понадобится топор.
Первый из нападающих подскочил к трамваю и со всей силы ударил дубинкой, целясь по окну. Дубинка соскользнула и проехалась по стенке вагона. Второй подбежал ко все еще открытым дверям. Веника словно парализовало, в голове стучала только одна мысль: «Сейчас начнется!» Но штурмовать трамвай захватчик не спешил. Шестак остановился прямо напротив, агрессивно перебрасывая оружие из руки в руку.
– Скоро мы пробьем грань миров! И Мосград падет! Мы разрушим его первым! А за ним падут и другие! – грозно выкрикнул бородатый мужчина. Его покрасневшие глаза слезились, а нижняя губа дрожала.
– Извините, простите, я новенький… – залепетал Веник, надеясь, что дверь сейчас захлопнется и даст какую-никакую, но защиту.
Ничто не мешало воину накинуться на Веника и размозжить ему голову одним ударом, но тот почему-то не торопился с расправой. Он даже опустил дубинку, будто резко передумал. К нему подбежал первый нападающий, толкнул плечом и ринулся на приступ. В этот благословенный момент дверные створки сошлись, трамвай начал движение.
Шестак врезался лбом в дверь и повалился на спину. Однако его бородатый приятель не бросился на помощь, оставшись безучастно стоять на платформе. Казалось, он повторяет слово «спасите». Но Веник не был уверен, что верно прочитал по губам. Возможно, вслед сбегающему трамваю летело нечто обидное и попросту схожее по звучанию.
Оборванец с жезлом ловко отпрыгнул в сторону, уклоняясь от столкновения с «П». Черный луч оборвался.
– П-п-пере… – начал Палиц.
– …ход, – закончил Петрович.
Трамвай ворвался в Москву.
Глава десятая
– Герой и спаситель –
Муромский нервничал. Как тигр в клетке, он метался по комнате из угла в угол.
– Шестаки объявили войну – немыслимо! Почему сейчас? Они никогда не высовывали носа из своего секретного мирка. Что изменилось? Веня, повтори, что они нацарапали на табло?
– О войне и о том, что они опередили нас во вторжении. Что захватят наши норы и утопят в алом песке.
Веник рассматривал фигурки птичек на комоде. Волнение нарастало, и Веник старался успокоить себя тем, что никакие волшебники с жезлами и лазерами не посмеют вторгнуться в Москву. Здесь-то уж их встретят достойно. Армией, танками, ракетами. В конце концов, без трамвая никто в наш мир не просочится, а он сейчас здесь, на Чистопрудном бульваре. Петрович наотрез отказался ехать дальше без кондуктора, сославшись на «угрозу конца света».
Муромский поддерживал версию о конце света, чем повышал градус нервозности. Как только Веник прибежал к нему домой и все рассказал, старик не находил себе места.
– Песок, норы… Хм, странно. Чрезвычайно странно. Они точно выглядели как люди?
– Да. Поверьте, один из них стоял прямо напротив меня.
– Тот, что сказал «спасите»?
– Не уверен, что он сказал именно это, двери уже закрылись, и я…
Осененный какой-то идеей, Муромский бросился к вороху документов на диване. Порывшись в бумагах, он вытащил список, уже знакомый Венику по прошлому визиту.
– Составлял на досуге список вопросов для раздела «Тайны, мифы и загадки Трамвайности». Вот, пункт восьмой: «Шестаки – роботы?» – Муромский покрутил список и положил его на стол. – Я давно об этом думаю. Что, если шестаки – это разумные машины, живущие под землей? А люди, которых ты видел, – рабы, похищенные граждане Чик-Чирики и Кабу? Роботы взяли их под контроль и заставили напасть на трамвай, схватить Ингу.
– Почему именно роботы? – Веник не уловил связи.
– Ну а кому еще по плечу построить три вокзальные станции? Не суркам же каким-нибудь или разумным песчинкам? Нутром чую, там прячутся механоиды.
– Но вы же разберетесь с ними? Магией, оружием каким-нибудь волшебным? – с надеждой спросил Веник. – Всех спасете?
– Тенекол! – воскликнул Муромский.
– Что – Тенекол?
– Тенекол – оружие. И оно у них. Кто-то похитил его из Крылатого дворца и незаконно провез в Ак.
– Я даже подозреваю кто. Жмых. Он заставил меня открыть ящик с личными вещами кондуктора и что-то туда положил, – пояснил Веник. – Инга рассказала, что Жмых оставил ей прощальный сюрприз в Шестом мире. Они вроде как расстались, и он…
– Худосочный паршивец! Я давно предчувствовал – этот птичник подложит нам всем свинью вселенского масштаба. Наверное, он давно уже замыслил доставить Тенекол шестакам. Кица ни за что на свете не позволила бы ему провернуть подобное. И тогда он окрутил Ингу, чтобы с ее помощью получить значок кондуктора. С ним он бы спокойно и без риска провез оружие в Шестой мир.
– Как именно?
– В хранилище личных вещей кондуктора, коробе, где обычно лежит «Собсулитат». Контролеры редко его проверяют, их тензиры не распознают находящиеся в нем предметы. Идеальное место для контрабанды, не будь кондуктор кондуктором.
– И кондуктор сейчас я… – протянул Веник, начиная понимать аферу Жмыха.
– Увы, поганец воспользовался твоим незнанием, Веня, и провез в Ак самое разрушительное оружие в семи мирах.
– Но Тени решат проблему, они во всем разберутся? – Веник больше переживал о своем участии в преступлении, чем о последствиях самого вывоза Тенекола.
– Конечно, разберутся, не волнуйся! Сейчас я свяжусь с Межавой.
Муромский хотел броситься к Столпам, но на полпути резко остановился.
– Нет. Никаких звонков. Жмых может подслушать послание в Новом Депо, там ведь установлен дополнительный Столп для связи с дворцом. И кто знает, что успеет выкинуть худосочный паразит, пока его не поймают. – Степан Ильич повернулся к Венику. – Собирайся, ты едешь к Теням.
– Я?
– Да, Веня. Ты отправишься на трамвае в Чик-Чирики и все им расскажешь.
– А вы разве не поедете?
– Увы. Нужно наблюдать за границей между мирами. Буду на связи. Если появятся первые признаки прорыва, я смогу рассчитать примерное время до полного обрушения межмирового барьера. Но причин для паники нет, границу так просто не прошибить, да и Тени успеют навести порядок.
– А если не успеют? Если барьер все-таки рухнет?
– Тогда два мира сольются в один, и наступит апокалипсис, – невесело сообщил Муромский.
– Но такое уже случалось, верно? Когда демоны вторгались в Ольд и дальше. Они ведь пробивали целые врата, – вспомнил Веник.
– То было сотню лет назад. И кроме Теней, никто не знает, как именно армия Свока проходила границы между мирами. В старых книгах лишь говорится о конце света, который наступил бы очень скоро, не вмешайся Высочайшие. Они вовремя заделали бреши и не дали мирам соединиться.
