— Да хоть час, — елейным голосом пообещал подошедший в этот момент Саввар и неожиданно рявкнул прямо в ухо маркиза: — Сразу после всех отработок!
— Инсват всемогущий! — воскликнул подорвавшийся с места Риган.
— Это прозвище уже ближе к истине, чем «ягодка», но от отработки лесть вас не спасет, адепт де Асвард. Вместо обеда перед практикой разгоните сон пробежкой по полигону!
— Ты бы видела лицо Ригана! — хохотнув, заключил Джеф. — В общем, бегает наша светлость. Просил передать, чтобы ты не переживала.
— Спасибо, — облегченно вздохнув, поблагодарила я. — Пойду возьму для него хотя бы пирожков. А то с голодным желудком оттачивать заклинания — не лучшая идея.
— Поверь, Риган даже спросонья и голодный будет отстреливаться лучше, чем весь наш курс, вместе взятый. А учитывая его возросшую силу… Да он стадо рапирогов практически все положил. А, между прочим, на этих тварях были экспериментальные артефакты, усиливающие невосприимчивость к заклинаниям. — Джеф досадливо махнул рукой и неожиданно зевнул, едва успев прикрыть рот. — Вчера в загонах умаялись, — виновато улыбнувшись, пояснил он. — Никто не выспался.
— Понимаю, — вежливо откликнулась я. — Еще раз спасибо за информацию.
— Да не за что, — пожал плечами парень, а потом вызвался лично передать Ригану добытые мной пироги и небольшую бутылку морса.
Исполнив долг заботливой девушки, я с более-менее спокойным сердцем отправилась переодеваться для практики по боевым искусствам.
Ведьмаки-первокурсники собрались перед аркой, ведущей на полигон. Я миновала всех и сунулась на тренировочное поле, чтобы хотя бы взглянуть на Ригана, но вспыхнувшая защита заставила отойти на шаг и удивленно моргнуть.
— Не стоит торопиться, Лириана, — раздался за спиной строгий голос магистра де Вирта. — Желторотым птенцам, которые безобразно держат защиту, на полигоне без сопровождения находиться опасно. Разбаловали тебя Саввар и его третьекурсники. Думаешь, просто так введен запрет на посещение полигона для перваков?
Я устыдилась и, покраснев, тихо проговорила:
— Нет. Извините.
— Надеюсь, в следующий раз мне не придется останавливать ваш любопытный нос, — сказал де Вирт и уже для всех скомандовал: — В колонну по двое ста-ановись!
Через пару секунд все уже стояли в нужном порядке, готовясь идти вслед за магистром.
Как только прошла через арку, нашла глазами Ригана. Он стоял у края отведенной под стрельбище площадки. Мы встретились взглядами, и я тихонько помахала ему рукой. В ответ блондин улыбнулся и продемонстрировал пустой бумажный пакетик из-под пирожков. Я окончательно успокоилась и сосредоточилась на предстоящем занятии.
Де Вирт провел нас мимо привычной полосы препятствий и остановился, когда мы достигли странного лабиринта, состоящего из хаотично расположенных стен и столбов. На поверхности каменных конструкций чернели отметины от попадания огненных шаров и других боевых заклинаний.
— Что-то нехорошее у меня предчувствие… — тихо протянула стоявшая рядом со мной Амалия.
Боевая практика всегда вызывала трудности у зельеварщицы. Она уже не раз проклинала тот день, когда решила вместе со всеми записаться на этот факультатив. Даже отчислиться хотела, но ей в деканате отказали. Ибо группа сформирована, в табелях эта дисциплина записана, причин для отчисления нет. А получать неуды в будущий диплом тоже не хотелось. Поэтому Амалии пришлось смириться и ходить раз в неделю на практику по боевым искусствам.
— Не бойся, Ами, прорвемся, — подбодрил подругу Адам, стоявший позади нас, и в знак поддержки сжал хрупкие плечи девушки.
— Угу, — грустно вздохнула та. — Знать бы, через что прорываться…
Тем временем магистр осмотрел площадку для тренировки, кивнул своим мыслям и начал пояснять суть сегодняшнего урока:
— Последнее время вы учились ставить и держать защиту. У большинства это уже получается на хорошем уровне. Поэтому сегодня мы перейдем к новому этапу вашего обучения, который включает в себя закрепление полученных навыков и работу в команде. Ваша первая задача: разделиться на боевые тройки.
Адепты засуетились, выбирая в компаньоны самых сильных. Нас с Амалией сразу схватил за локти Адам и с улыбкой сообщил:
— Вряд ли вы найдете кого-то лучше, чем я.
— Ты от скромности не умрешь точно, — беззлобно фыркнула я.
— А тебе не найти слабее, чем я… — тихо протянула не разделяющая всеобщего возбуждения Амалия.
— Ами, я уже говорил, что вместе мы справимся. И тебя прикроем. Я лично прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.
Зельеварщица в ответ робко, но благодарно улыбнулась.
— Действительно, не впервой, — подбодрила я подругу и сжала ее руку.
— Надеюсь, в этот раз Саввар не придет.
— В этот раз, я надеюсь, вы не будете нарушать правила, — раздался за нашими спинами голос упомянутого всуе магистра, заставив нашу троицу вздрогнуть и испуганно обернуться. — Лириана, подойди на пару слов.
— Да, конечно, — пролепетала я и поспешила к преподавателю.
Стоило приблизиться на расстояние шага, как декан боевиков вычертил в воздухе замысловатую руну и взмахом направил в мою сторону. Светящийся узор мгновенно приклеился к моей ауре и, словно паук, обхватил переливающийся синим знак защиты, наложенный Риганом. Блокировка лишала подпитки и, по сути, отключала мою пассивную оборону. Если бы нечто подобное захотел сделать кто-нибудь другой, охранное заклинание обязательно воспротивилось бы. Но изначально маркиз накладывал этот узор под чутким руководством Саввара, и тот, естественно, имел доступ к плетению. Поэтому все прошло спокойно и гладко.
— Де Вирт считает, что на боевой практике надо оттачивать свои умения, а не пользоваться чужими. Попросил временно отключить твою защиту. Я в целом с ним согласен. Так полезнее для тебя и честнее по отношению к остальным. После занятия ограничение спадет.
— Да, конечно, — принимая правоту магистра, кивнула я и с тревогой посмотрела в сторону тренировочной площадки третьего курса.
— Не переживай, Риган в курсе, хоть и против. Но на занятии под присмотром нашего магистра Карающей Ладони с тобой ничего не случится, — заверил Саввар и удалился.
Я же вернулась к своей команде.
К этому моменту все разбились на тройки. Де Вирт прошел с инспекцией вдоль отряда, сделал пару перестановок в командах и объявил:
— Сейчас я выдам каждому из вас по метке. — Он достал из висящей на поясе сумки охапку разноцветных платков. — И дам пять минут, чтобы вы выбрали стратегию и место старта для своей команды на площадке. Задача: завладеть метками других сокурсников и по возможности сохранить все метки своей команды. При этом пользоваться боевыми заклинаниями запрещено, как и устраивать драки. За подобное — немедленная дисквалификация и неуд по практике. Я буду внимательно за вами следить.
