— Имя невесты не сообщают, — быстро протараторила Амалия. — Якобы в целях безопасности. Но это не значит, что оно не может быть твоим.
— У невесты есть графский титул, — скривилась Лейла. — Да и наверняка Лира знала бы, что она невеста. Ведь свадьба назначена через месяц.
Еще один удар, но… я его уже не почувствовала. В душе воцарилась полнейшая пустота. И только иногда из нее долетали отголоски боли ноющего сердца.
— Тебе надо с ним связаться, — требовательно приказала Бригитта и нависла надо мной.
Я согласно кивнула и отстраненно сказала:
— Надо будет послать открытку с поздравлением.
— Какая открытка?! — взвилась Бри. — Ты должна для начала прямо сейчас связаться с маркизом по кристаллу! Или лучше поехать к нему!
Горькая усмешка — все, на что меня хватило. Да, нам стоило поговорить с Риганом и нормально расстаться… но я уже дала опрометчивое обещание.
— Прости, Бри, но ничего не получится, — сухо ответила я.
Отвернулась, заняла привычное место за первой партой и открыла тетрадку с лекциями.
— Как это не получится? Да ради любимого… — последовав за мной, начала отчитывать Коул.
— Бри! — резко оборвала ее Амалия. — Заканчивай. Это тебе не авантюрный романчик Шарлотты Небесной. Не дави на Лиру.
Я и не знала, что подруга может рявкать так, что у собеседника голос пропадает от неожиданности.
— Я считаю, что сдаваться рано, — оставила за собой последнее слово Бри и наконец-то замолчала.
Амалия в знак поддержки сжала мое плечо и села рядом.
День прошел как в тумане. Лекции, лабораторные, пустые разговоры о погоде и учебе. Меня на удивление ничего не волновало. Словно все эмоции куда-то улетучились. В какой-то момент я прониклась этим состоянием и усиленно его поддерживала, отправляя все чувства в глубину подсознания. Остались лишь спокойствие и самоконтроль.
В итоге даже угроза Саввара загонять меня на полигоне до потери сознания за заваленную практику, на которой надо было вкладывать в заклинания максимум сил, никак меня не тронула. Я просто согласилась отправиться на отработку немедленно. Но магистр назначил дополнительные занятия.
— Может, хватит? — раздраженно поинтересовался появившийся Масик, как только я вошла в комнату.
— Что хватит? — ровно спросила я и отправилась разбирать сумку.
— Да хоть поори! Поплачь, что-нибудь сделай! Ты же ведьма, а ходишь словно зомби. Ладно, в течение дня я поддерживал тебя, но сейчас пришло время выплеснуть все эмоции.
Я лишь грустно усмехнулась:
— Что изменится, если я буду орать и плакать? Или разнесу мебель?
— Тебе просто станет легче, — авторитетно заявил черный кот.
— Возможно. — Я безразлично пожала плечами. — На пару часов, а потом прибавятся проблемы с поиском мебели, с маскировкой опухшего от слез лица. Это неконструктивно. А у меня больше нет права на ошибки и лишние эмоции.
— Без них ты даже выложиться, как надо, у Саввара не смогла, — проворчал призрак.
— Научусь. Живут же люди без одной руки или ноги. И я научусь жить без эмоциональных всплесков. Да и не думаю, что придется вечно сдерживаться. Со временем боль утихнет, а если не давать ей расти, то она исчезнет быстрее.
Призрак еще немного поворчал, а потом свернулся теплым невесомым калачиком у меня на коленях и заурчал. Я пробежалась кончиками пальцев по его прозрачной шерсти. Мерзшие весь день руки немного согрелись.
Ночь прошла отвратительно. Если днем разум мог сдерживать чувства, то стоило уснуть, верх взяло подсознание и выплеснуло все мои переживания в виде кошмаров. В итоге я проснулась на мокрой подушке и время до звонка будильника провела в глубокой медитации. Вернув себя в такое же отрешенное состояние, как накануне, привычно погладила Мансикора, почесала Цветочка, насыпала корм и отправилась умываться.
— Я понял, почему ты себя мучаешь, — заявил Мансикор, пока я одевалась.
— Мучаю?
— Да. Мучаешь. Нельзя так сильно ограничивать чувства. Это в любом случае ведет к саморазрушению. Тем более что ты ведьма! Природа твоей силы даже требует эмоций. Перестань щадить маркиза. Он тебя предал. Он не сдержал данного тебе слова.
— Нет! — рявкнула я, чувствуя, что сердце начинает ныть сильнее. Пришлось несколько раз медитативно вдохнуть. — Он не предавал. Так сложились обстоятельства. Он не заслужил ничего плохого.
Я дышала через каждое слово. И боялась, что мой чудесный самоконтроль даст трещину.
— Лучше бы помог, — потребовала я у фамильяра.
Мансикор теплом обернулся вокруг плеч.
— Тогда надо найти способ, как вернуть ему слово. И дать себе свободу, — исчезая, посоветовал призрак.
— А вот это хороший совет, — завершая дыхательную гимнастику, согласилась я и только сейчас заметила, что мою руку, вцепившуюся в сумку, нежно гладят.
Плевун что-то напевал и успокаивал меня. Это было настолько мило, что я не сдержала улыбки и в ответ погладила зверька.
— Вечером постараюсь принести варенье, — пообещала я и вышла из комнаты.
Первая половина дня пролетела незаметно. Несколько лекций подряд не давали простора посторонним мыслям. Во время перемен меня ни на шаг не отпускали Амалия и Адам, что тоже вполне устраивало. Лучше обсуждать зелья и схему нового шита, которую предложил зельеварщице Ренальд, чем думать. В обед к нам присоединились боевики. Они, видимо, тоже получили инструкции от Амалии и разговорами о Ригане не раздражали. Я даже смогла улыбнуться нескольким удачным шуткам Анара.
— Лира! Смотри! — прервав мое неторопливое жевание, раздался голос Бригитты, потом сбоку появилась и сама девушка и продемонстрировала газетный листок с моим портретом. — Теперь герцог точно не отмахнется от вашей с Риганом любви! Вчера в главном холле столкнулась со столичной журналисткой и рассказала ей всю правду.
Девушка лучилась гордостью за себя, а я судорожно вчитывалась в мелкие, убористые строчки. И чем дальше я читала, тем сильнее подрагивали руки.
«Мы не могли оставить без внимания такую новость, как помолвка маркиза де Асварда! И наши умы будоражит мысль: „Кто же его невеста?“
Наш доблестный корреспондент решил начать поиски возможных кандидаток там, где наследник герцога Ургерийского провел последние три года своей жизни, — в МГУ! И ему удалось добыть очень волнующую информацию. За высокими строгими стенами университета скрывается одна из самых трепетных историй любви.
Кто бы мог подумать, что нашего блистательного маркиза может покорить простая девушка из глубинки? Правильно. Никто! Но и наша героиня не так проста.
Лириана Филиция Ди Кортан родом из далеких северных земель. Она обладает исключительной скромностью и красотой, что наш уважаемый читатель может оценить сам по моментальному портрету, который удалось добыть с большим трудом».
