— Послезавтра за мной приедет водитель. У меня нет времени ждать у моря погоды. Не успею — явится отец и вытянет меня из академии за ухо с еще большим позором. Я не готова давать общественности лишний повод для смеха, — хмуро выдала и, поставив подпись на одном бланке, перешла к следующему.
— Дай мне время до завтрашнего утра и сама удивишься. Я обещаю, — уверенно сказал ведьмак и накрыл широкой ладонью мои бланки. — Если мой план не сработает, верну тебе эти бумажки и лично помогу собрать чемодан.
Он ловко сложил листы и убрал во внутренний карман мантии. Мне ничего не оставалось, как обреченно вздохнуть и согласиться.
— Но, если что, будешь сам объяснять моему отцу, почему я не успела подать на отчисление.
— С большим удовольствием, — фыркнул друг и неприступной широкоплечей скалой сел рядом.
Я украдкой улыбнулась. Нет, я не надеялась, что мне повезет задержаться в университете, с моим отцом невозможно спорить. Но заботу друга не оценить не могла. Да и казнь себя самой временно была отложена, от чего дышать стало легче.
В итоге учеба шла спокойно и размеренно до тех пор, пока не приблизилось время дополнительной тренировки у Саввара.
— Ты опять работаешь вполноги, — отчитывал меня магистр после очередной молнии, которая, не достигнув мишени, рассыпалась, задев за стандартный щит. — Ты можешь бить сильнее. Представь вместо мишени своего врага и бей.
Первый образ, всплывший перед внутренним взором, оказался герцогом Ургерийским. Я вскинула руку, сплетая простую молнию. Но когда дело дошло до вкладывания в плетение магии, мелькнула мысль: «Бессмысленно».
С пальцев сорвалась бледная шаровая молния и, как ее предыдущие копии, рассыпалась, зацепившись за выставленный перед мишенью барьер.
— Ну и? Что вдруг пошло не так? — с сарказмом спросил Саввар. — Фантазия плохо работает или врагов нет?
Я отрицательно покачала головой:
— Нет, просто…
— Просто тебе не хватает мотивации, — припечатал Саввар. — Если сейчас же не разнесешь мишень, отчислю с пометкой о несоответствии.
В любой другой ситуации я, наверное, сильно испугалась бы. А так лишь грустно улыбнулась:
— Завтра я и так собиралась подать заявление об отчислении.
Магистр зло прищурился и тихо спросил:
— С какой стати?
— Отец требует моего возвращения. — Я развела руками и глубоко вдохнула, стараясь заглушить тупую боль где-то глубоко в груди.
По плечам снова распространилось тепло. Мансикор на этот раз рискнул и отправился на занятие, укрывшись в моей ауре. И сейчас я ему была как никогда благодарна.
— И ты действительно хочешь уйти? — продолжал допытываться Саввар.
— Отец больше не пойдет на поводу у моих желаний. В нашей семье никогда не было сильных магов, благосостояние рода не зависит от наличия обученной ведьмы. Зато зависит от репутации, которую я испортила своим поведением.
Магистр пристально смотрел на меня несколько долгих мгновений, а потом неожиданно спросил:
— И ты решила опустить руки? Куда делась твоя целеустремленность, упорность и мозги? Когда ты превратилась в мямлю, которая готова забыть все, к чему стремилась, и стать одной из тысяч домохозяек с детьми и без права голоса?
Саввар говорил уверенно, словно впечатывал в меня каждое слово. Это болезненным эхом отозвалось в душе. Я старалась привычно отстраниться, но получалось плохо. Невольно прижала ладонь к груди, пытаясь сдержать невидимый ком, давящий изнутри.
— Кого представила у мишени? Герцога Ургерийского? И что же не разнесла его к демонам?! Что тебе мешало?
— Это бессмысленно… — выдавила я через силу.
С каждым мгновением становилось все трудней дышать. Это пугало. Ведь если сорвусь, пострадает и Риган. Жутко хотелось уйти. Все вокруг давило. Стены словно надвигались на меня. Тень магистра, казалось, постепенно увеличивалась в размерах и наступала.
— Мне… лучше… уйти… — с трудом глотая воздух, выдавила я и попробовала сделать шаг к двери.
— Стоять! — Холодный приказ пригвоздил меня к полу.
Меня начало потряхивать от желания закричать в голос.
— Саввар! Прекрати! — прошипел спрыгнувший с моих плеч Мансикор.
И тут же угодил в изумрудное сияние энергетической клетки.
— Нет, не надо!
Попыталась схватить своего фамильяра, но тщетно. Из-за хлынувших слез я плохо видела и банально промахнулась.
— Не трогайте его! Он мой. Он никому не сделал ничего плохого, — тараторила я в надежде спасти фамильяра.
Руки заломило от скопившейся в них силы, требующей действия. И я не стала сдерживаться.
— Хотели, чтобы я разнесла мишени? Пожалуйста!
С пальцев сорвались несколько шаровых и одна ветвистая молнии. Я даже не поняла, когда успела создать сразу два плетения. Барьер перед мишенями буквально снесло, а деревянные круги разорвало в щепки.
— Саввар, отключи ее! — потребовал Масик и попытался вырваться из клетки.
— Отпустите его! — в свою очередь потребовала я и сплела вдобавок к молнии огненный шар.
— Заставь, — предвкушающе улыбнулся Саввар.
Кровь вскипела, и я запустила в магистра весь свой боевой арсенал. По аудитории разошлись радужные всполохи от разлетевшихся осколков магии.
— Вот теперь узнаю свою ученицу… — довольно протянул магистр и жестко усмехнулся. — А Риган, значит, борьбы не достоин?
Внутри снова что-то сломалось, и все заготовленные для нового удара плетения рассыпались.
— Я не могу, — просипела сквозь накатившие вновь слезы и села прямо на пол. — Я обещание дала, что не буду бороться за него. Надеялась, что всего этого не случится. Надеялась, что будет шанс увидеться. А теперь у него невеста, меня заберут домой и выдадут за какого-нибудь соседского сына. А ведь Риган обещал, что не оставит меня!
Холод, прошедший по коже, заставил обхватить себя руками. Через миг я пожалела, что позволила себе слабость.
— Саввар! — раздался очередной требовательный оклик. — Нужна помощь!
Я обернулась и замерла, в ужасе глядя на прибывшего герцога, который поддерживал бледного Ригана.
Сердце пропустило удар.
— Нет… нет-нет-нет. — Я подскочила и рванулась к блондину.
Мысль, что это я виновата в случившемся, придала сил.
— Рикард, в сторону! — крикнул Саввар.
Пространство вокруг потемнело. Уже мало что видя, я ухватилась за Ригана и вместе с ним провалилась в открытый портал. Приземление хоть и было мягким, но удержать блондина не получилось, и мы осели на пол. Я буквально кожей чувствовала, как сила покидает Ригана. Подпитка с моей стороны не дала результата. Моего резерва просто не хватало.
