— А вы что-то хотели? Может, я смогу помочь?
— Да нет, я за подписью пришел. — Магистр махнул рукой. — Впрочем, с тобой я тоже хотел поговорить. Точнее, предложить перейти под мое руководство.
Я открыла было рот, чтобы отказаться, но меня остановили жестом.
— Да, я понимаю, что Саввар достаточно влиятельный и перед тобой открываются интересные перспективы. Но сама подумай: нужны ли они тебе? Так ли сильно ты хочешь места при королевском дворе с интригами тамошней знати, которая готова сгноить любого неугодного? Поверь, я там был, это далеко не благостные сады светлейших богов. Я не требую немедленного ответа. У тебя на раздумья как минимум года три — до начала подбора темы диплома и руководителя.
— Я понимаю, но своего решения менять не собираюсь.
— Это пока, — усмехнулся де Вирт. — Я надеюсь, что со временем твое мнение изменится и ты предпочтешь спокойную учебу вместо уборки в кабинете декана после роковых событий.
Моего ответа магистр ждать не стал и, кивнув на прощанье, ушел.
Я в смятении продолжила собирать документы в приемной. В словах боевого мага была доля истины. Дворец далеко не детский сад, где радостно поют и водят хороводы. Для простых смертных там каждый шаг как по лезвию ножа. За тобой постоянно следят, всегда есть желающие подставить и занять твое «теплое» местечко. Оставалось только надеяться на покровительство, но Саввара там не будет, а пожаловаться Ригану я, вероятнее всего, не смогу…
Тряхнула головой, отгоняя невеселые мысли о маркизе, и постаралась сосредоточиться на работе. Но как бы я ни торопилась завершить уборку до наступления вечера, ничего не вышло. Саввар принес мне парочку пирожков и компот и заставил вместо заслуженного отдыха переписывать испорченные листы курсовых работ. «Твое животное их испортило, тебе и восстанавливать, — пояснил декан и с усмешкой потребовал: — И не забудь сохранить авторский стиль и оригинальность мыслей».
В общем, приемную Саввара я покинула поздно вечером, к счастью, декан отправил прямым порталом в комнату, где меня уже ждали Мансикор и Цветочек. За время уборки моя ярость улетучилась и превратилась в простую усталость и обиду. Поэтому окинула питомцев хмурым взглядом и стала молча разбирать сумку.
— Он сам напросился, — первым нарушил в итоге тишину призрак.
— И секретарь? И курсовые работы, которые мне пришлось переписывать? — под конец фразы я уже кричала. — Ладно разбросанные документы, но ты еще и его втянул!
От указующего жеста прыгающий по столу плевун дернулся и предусмотрительно спрятался за стопкой книг.
— Теперь мне еще отрабатывать пропущенные занятия, что тоже не сильно радует. Поэтому, если не хочешь со мной разругаться, лучше не отсвечивай до завтрашнего утра. Ибо я в бешенстве от твоей выходки! Фамильяры должны помогать своим хозяевам, а ты все сделал наоборот.
Мансикор недовольно насупился и молча исчез.
На душе было погано. Даже вынужденное полуночное бдение за книгами этого не изменило.
Раздавшийся стук в дверь заставил вздрогнуть. Сначала думала прикинуться спящей, но стук повторился более настойчиво, и из-за двери донесся знакомый голос:
— Лир, это Адам. Ты спишь?
Я подорвалась со стула и открыла дверь.
— Нет. Что-то случилось?
Я высунулась в темный коридор. Тут же мне в лицо полетел странный порошок. Зажмуриться и задержать дыхание не успела. Я чихнула, и мир пошатнулся, погружаясь во тьму.
ГЛАВА 10
Герцог Ургерийский рассматривал схематичное генеалогическое древо, на вершине которого значилось имя Лирианы Филиции Ди Кортан. Артефактница-первокурсница, сумевшая за достаточно короткий срок стать буквально неотъемлемой частью его сына. И если изначально герцог не придавал ее фигуре значения, то последние события заставили присмотреться к начинающей ведьме более пристально.
Подробная характеристика Саввара и короткий личный разговор с Лирианой исключили подозрения, что девушка с корыстным умыслом очаровала Ригана. Пожалуй, если бы не настойчивость маркиза, ведьма держалась бы от него на расстоянии. Так что в неразумности Лириану герцог обвинить не мог. И если отбросить раздражение, которое она вызывала изначально, из артефактницы могла получиться самая преданная помощница Ригана.
«Ей бы побольше хладнокровия, но требовать подобного от женщин глупо, — хмыкнул его светлость. — Осталось решить, в каком статусе она будет находиться во дворце и как с пользой разыграть ее карту».
Вариантов была масса, но большинство из них не устраивали Ригана. Переубедить или заставить сына принять выбор отца герцог мог. Но в то же время стоило помнить — это оставит неприятную червоточину в душе маркиза, и с годами она будет расти, заставляя сына ненавидеть своего родителя и все обстоятельства, которые привели к случившемуся.
Требовательно зазвеневший кристалл связи заставил отвлечься от размышлений. Герцог перевел хмурый взгляд на артефакт. Тот грозно алел, намекая на срочность и важность новостей. Легким касанием силы он активировал связь и провел камнем по чистому листу бумаги. Вчитавшись в убористые строчки отчета начальника тайной стражи, герцог довольно и хищно прищурился, сунул листок в папку и направился на экстренное совещание к королю.
Идти к кабинету монарха не пришлось. Рикард как член королевской семьи мог беспрепятственно перемещаться в любую точку дворца. Естественно, своего доверия король мог лишить, однако братьев связывали не только кровные узы, но и данные давным-давно клятвы, исключающие любое предательство.
Портал в мгновение ока перенес герцога в знакомый просторный кабинет. Его величество Ронар при появлении родственника жестом предложил тому сесть за малый стол переговоров, который занимал центральную часть помещения. В то же время глава тайной стражи лорд Дрант, худощавый и по-воински гибкий, плавно поднялся со своего места и склонил голову, приветствуя герцога. Рикард молча кивнул в ответ и, заняв одно из кресел рядом с королем, раскрыл папку.
— Насколько понимаю, наш план все же дал плоды. Предатели активизировались.
— В данный момент имеются трупы трех организаторов покушения на королеву: граф Такарий, бывшая фрейлина леди Савати и лорд Церкар, изготовивший яд, — начал сухо докладывать Дрант. — Савати была задержана при попытке подать ее величеству отравленный чай и перед гибелью от ментального блока успела назвать имена двух других предателей. Оперативная группа по задержанию обнаружила уже трупы заговорщиков. Ментальное сканирование остатков сознания показало, что эта троица была связана одними установками и в случае провала одного выбывала вся группа.
— Очень удобно, — хмыкнул герцог.
— И столь же отвратительно, — скривился Ронар. — Что по обыскам?
— У всех троих обнаружены брошюры запрещенной организации «За достойную жизнь!» с рассуждениями о слабом королевском роде и призывами искать более достойных кандидатов на правление. Найдено несколько писем и записок из личной переписки с планами убрать недостойную королеву, дабы ее место заняла более подходящая и плодовитая женщина.
