— Вряд ли он ждет его так скоро. — Риган неожиданно холодно усмехнулся и добавил: — И вряд ли может предположить, насколько возросла моя сила.
— Никогда не недооценивай противника, сын, — сурово напомнил лорд Рикард. — Твою силу отлично компенсирует отсутствие опыта.
— Под домашним арестом я его никогда не приобрету, — скривился маркиз.
— Одевайтесь и приходите в мой кабинет, — сухо приказал герцог и отключился.
Я отправилась в ванную комнату, где вчера остались мои вещи, и стала поспешно одеваться. Конечно, туфли и бальное платье в пятнах крови — не самая лучшая одежда для разведывательной миссии, но искать что-то другое времени не было. Во мне с каждой минутой росло чувство тревоги, на которое радостно откликалась магия, требуя немедленных действий.
— Пойдем, — пытаясь на ходу застегнуть платье, скомандовала я.
Риган подчиняться не пожелал, обхватил меня за плечи и сказал:
— Для начала тебе надо успокоиться, иначе потеряешь контроль над своей силой. Мы обязательно спасем Мансикора. Если понадобится, я его с того света достану. Только успокойся.
Вспыхнувшее желание оттолкнуть чересчур заботливого блондина напугало и заставило глубоко вдохнуть.
— Прости, — прошептала я и прижалась к любимому. — Что-то я сегодня сама не своя.
— Привыкай, — так же тихо вздохнул маркиз. — Тьма всегда испытывает нас на прочность. Я как-то проиграл ей и потерял тебя.
— Люблю тебя, — еще крепче обнимая Ригана, призналась я.
— И я тебя.
Горячее дыхание коснулось макушки. Пришло четкое осознание: мы обязательно со всем справимся.
— Давай помогу с платьем, — предложил Риган и развернул меня.
Потом, быстро застегнув все пуговицы, схватил меня за руку и повел к выходу.
В коридорах личного крыла семейства Аретти царили тишина и покой. Горели редкие настенные бра. Они в большей степени освещали пол, оставляя все красоты интерьера в полумраке, чтобы внезапно проснувшийся хозяин или немногочисленная ночная прислуга не споткнулись. Мы миновали несколько дверей, прежде чем Риган остановился и без стука открыл одну из безликих резных створок.
— Быстро вы, — вместо приветствия хмыкнул сидящий за массивным столом лорд Рикард и широким жестом предложил нам устроиться в глубоких креслах для посетителей.
В кабинете герцога Ургерийского царила та же полутьма, что и в коридорах. Единственный осветительный кристалл горел в настольной лампе, так что рассмотреть обстановку не получилось, как и сделать приветственный книксен. Риган, не останавливаясь, потянул меня к указанному месту и усадил.
— Итак, я все обдумал, — постановил его светлость и задумчиво положил подбородок на сцепленные руки. — В вашем плане есть доля рационального. Следователь, который ведет дело Саввара, на связь не выходит. Сильно сомневаюсь, что у него настолько глубокий сон. Я отправлю вас на разведку, но хочу, чтобы вы, особенно ты, Риган, усвоили одну вещь: никакой самодеятельности. При малейшей опасности вы активируете экстренный портал, — с этими словами герцог придвинул сыну небольшую шкатулку, в которой обнаружилось кольцо-печатка с бриллиантом. — Точка прибытия — мой кабинет. Резерва хватит на перенос из МГУ четверых человек.
Риган, не пререкаясь, надел украшение на безымянный палец левой руки. Герцог за этим пронаблюдал, после чего в очередной раз недовольно поджал губы. Ему явно не нравилась идея отпускать сына.
— Я бы с радостью послал кого-нибудь из королевской стражи, — словно вторя моим мыслям, сказал он. — Но после ареста Гарни выяснилось, что крысы проникли и туда. Сейчас проходят массовые проверки, все допуски аннулированы.
— Гарни удалось допросить? — Риган даже подался вперед, желая услышать подробности.
— Не совсем, — вздохнул герцог. — Арестовывать, помня предыдущие провалы, Дрант отправился сам. Благо он маг-менталист высокого уровня. Даже с трупа успел бы считать хоть что-то. Правда, сначала пришлось поохотиться за нашим облюбованным королевой линтэрским целителем. Ганри, осознав провал, хотел бежать, его задержали в городе. Собственно, там и сработала установка на самоуничтожение. Но он бы не был первоклассным целителем, если бы не смог установить блок. Жаль, противостоять задержанию и поддерживать целостность своего сознания ему оказалось не под силу. Но даже эта заминка позволила увидеть некоторых заговорщиков, с которыми он был связан. Трое оказались офицерами королевской дознавательной службы.
Лорд Рикард устало потер глаза. А мне стало откровенно страшно. Если заговорщики проникли так глубоко, есть ли у нас шанс им противостоять?
— Сейчас сложно кому-то доверять. Всех проверяем. Поэтому я и согласился на вашу авантюру. Перемещу вас в самый глухой угол сада за общежитием. Там сейчас вряд ли кто-то есть. Оттуда достаточно быстро можно добраться в любую точку МГУ.
Герцог поднялся со своего места, и мы вслед за ним прошли в центр кабинета.
— Готовы? — поинтересовался его светлость.
Риган уверенно взял меня за руку и кивнул.
— Да, — вслух произнесла я и крепче вцепилась в ладонь своего блондина.
Мне было страшно. До дрожи в поджилках. Я боялась неизвестности. Но в то же время меня ждали мой фамильяр, наставник и друзья. Даже если сейчас мне предложили бы остаться в безопасности под защитой королевского дворца, я бы отказалась.
Герцог вычертил в воздухе замысловатый знак, и мы провалились в портал.
Сад пронизывала ночная тишина, только холодный, почти зимний ветер шелестел в голых ветвях. Он коснулся кожи, заставив меня непроизвольно вздрогнуть.
— As’sete tare, — тихо произнес Риган, и вместе с пологом невидимости нас окутало тепло.
Я же неожиданно поняла, что не знаю, откуда начинать поиски и как проводить обещанную герцогу разведку. Я даже не представляла, где тюрьма Саввара. Да и с королевским следователем стоило встретиться…
— Куда дальше? — спросила максимально тихо, помня, что полог все же пропускает звуки.
— Сначала в общагу. Переоденешься, и начнем поиск следователя, он приведет нас к Саввару, — так же тихо ответил Риган и, подождав, пока я подхвачу юбку, потянул в нужную сторону.
Амулетом порталов, который был у Ригана во время учебы в МГУ, пользоваться не стали по одной веской причине. Отец изъял его у сына еще в тот памятный день, когда забрал его домой. А вновь выданный артефакт предназначался для экстренного случая, и тратить его резерв на мелкие перемещения не стоило.
Так что пробираться в жилое здание решили с черного хода. Он как раз выходил в сад и, по словам Ригана, как и основные двери, никогда не запирался. Смысла не было. За «загулявшими» адептами следили дежурные, а чужих на закрытой территории МГУ не было.
Мы проскользнули в небольшой темный коридор, быстро миновали его и замерли перед поворотом к лестнице. Ее первый пролет отлично просматривался со стороны вахты, где обычно сидел дежурный.
