Я не сдержала любопытства и обернулась. В поле зрения попал труп бывшего декана. Невольно поежилась, правда, в следующий миг мое внимание переключилось на появившегося рядом с телом Райенга призрака.
Мансикор брезгливо отряхнул все четыре лапы, в считаные мгновения оказался рядом со мной и потерся о ноги. Я быстро собрала немного силы и отправила призраку. Тот мурлыкнул и забавно встряхнулся, отчего по шерсти пробежали голубоватые искры.
— Все-таки подчинила свою новую силу, — фыркнул кот. — Рад, что ты у меня не совсем бестолковая. Глядишь, сможешь стать второй Даскией Ар’Накит.
На сердце стало невероятно тепло. Масик ни капельки не изменился за время нашего расставания. Такой же вредный и но-своему заботливый.
Мы обступили магистра Латрэна и замерли в ожидании подробностей.
— Ну, — требовательно поторопил Саввар что-то обдумывающего коллегу, словно тот пытался подобрать слова для описания увиденного в агонизирующем сознании артефактника.
— Райенг три года окучивал преподавательский состав, — в итоге выдал менталист. — Но МГУ лишь часть плана по захвату власти в Ройлине. Кто глава заговорщиков, я не понял, но их общая идея — оставить королеву на троне и избавиться от династии Аретти как таковой. Их план в завершающей стадии. Покушение на короля может произойти в любой момент.
Саввар и Риган одновременно достали кристаллы связи. Недолгое ожидание и неутешительный вывод:
— Отец не отвечает.
— Дрант тоже, — сказал Саввар и пристально посмотрел на Ригана. — Надеюсь, вас сюда не с пустыми руками отправили. Амулет порталов до дворца есть?
Я протянула руку и продемонстрировала кольцо, которое до сих пор сияло у меня на пальце.
— Его заблокировал Райенг, я только первый слой смогла очистить. Это сильно ограничивает его мощность.
— Насколько? — забирая у меня перстень, поинтересовался де Тольгар.
— Он был рассчитан на перенос четверых человек из МГУ в кабинет герцога. Сейчас его хватит максимум на одного, и перенесет недалеко от университета.
— Обычная активация тоже не работает, — констатировал декан боевиков.
— Только подпитка напрямую, — подтвердила я.
— Латрэн, у нас кто-нибудь из артефактников находится в здравом уме? — поинтересовался де Вирт.
— Увы, — развел руками менталист. — Их Райенг первыми подчинил. А я сейчас не в том состоянии, чтобы безопасно вывести из глубокого сна даже кого-то из старшекурсников. Не говоря о перестройке чьего-либо сознания.
— Надо добраться до столицы. Там, если не получится попасть во дворец легально, будем пробиваться с помощью кольца, — подытожил Саввар и вернул мне артефакт порталов. — Продолжай над ним работать. Есть у меня нехорошее предчувствие, что он нам точно пригодится.
Я кивнула и постаралась собраться с силами. Благодаря завершению инициации мой резерв восстанавливался быстро, но вот на выносливости сознания и тела это никак не сказалось. После боя и пережитого стресса я невероятно устала. Но подвести Саввара и Ригана не имела права.
Поисками места, чтобы устроиться поудобнее, утруждать себя не стала и опустилась прямо на землю. Правда, практически сразу оказалась на коленях у севшего рядом Ригана. На мгновение благодарно сжала его руку и углубилась в переплетения тончайших связей и поиск посторонних перемычек.
Саввар же начал построение какой-то сложной печати, в центре которой сияли собранные у всех присутствующих магистров амулеты порталов.
Тем временем Амалия успела со словами: «На всякий случай» — всучить мне свою сумку с зельями и утянуть Ренальда в общежитие. Раненый боевик-старшекурсник сопротивлялся, убеждал ее и де Вирта, что способен помочь команде, но слушать его не никто не стал.
Стоило пострадавшему исчезнуть из ноля зрения магистра, Карающая Ладонь посмотрел на Джефа и Анара и приступил к головомойке.
— А теперь вы. Напомните мне первое правило боя с превосходящим по силам противником!
— Оценить ситуацию, провести отвлекающий маневр и ретироваться в сторону возможной подмоги, — хмуро выдал заученную фразу Анар.
— И где здесь строчка «кинуться сломя голову в заварушку и подставиться под смертельные заклинания»?
— Но мы не знали, где искать помощи. Не бросать же друзей без поддержки?! — возразил рыжий боевик.
— Раз не нашли огневой поддержки, вы должны были спланировать диверсионные массовые атаки со всех сторон и помочь попавшим в западню товарищам сбежать в безопасное место для перегруппировки сил.
— Но магистр, мы…
— Теперь ваша команда будет называться «Лемминги», — припечатал де Вирт.
— Почему? — искренне удивился Джеф.
— Потому что у вас отсутствует способность к рациональному мышлению, а ваш главный девиз: «Слабоумие и отвага».
— Это несправедливо! — возмутился Анар. — Мы стойко держались и отвлекли врага, создав великолепную возможность для вашей внезапной атаки.
— Еще раз повторяю, слабоумие и отвага! Стратегию боя вы мне будете сдавать лично, пока не зазубрите все на «отлично».
Риган меленько задрожал, сдерживая смех. Я сама еле-еле сохраняла концентрацию и глубоко дышала, чтобы не смеяться. За ребят, конечно, было обидно, но их новый девиз вызывал нервный хохот. Кажется, издерганный за последнее время организм стремился хоть немного сбросить накопленное напряжение и нейтрализовать негатив.
— Не отвлекайся, — проворчал Мансикор. — Светлость, прекрати трястись, ты мешаешь Лириане.
— Риган, тебя это тоже касается! — переключился де Вирг на маркиза. — Как ты вообще догадался отдать команду на разделение боевого строя?
— Слабоумие и отвага, магистр! — сдавленно проговорил Риган и уткнулся мне в шею, пытаясь унять вырвавшийся смех.
Я же отчаянно кусала губы и смотрела на связи артефакта. Безрезультатно.
— Будешь зубрить учебник до посинения, — голосом заботливого дядюшки пообещал де Вирт. — Под моим личным наблюдением.
Я глубоко вдохнула в очередной раз и убрала еще две перемычки, которые уходили в никуда и мешали течению силы в двух небольших нитях.
— Хватит развлекаться, у меня все готово к переходу, — строго проговорил Саввар. — Все в круг.
Пришлось встать и занять указанное место.
— Вам что, особое приглашение надо? — уточнил де Вирт у стоявших в стороне Джефа и Анара.
— А нам тоже с вами можно? — робко поинтересовался Джеф.
— Нужно, — хмуро подтвердил де Тольгар. — Я без понятия, что нас ждет там, возможно, ваши ноги потребуются, чтобы сбегать за помощью.
Обрадованные парни кинулись к нам. Как только переступили нужную черту, де Тольгар начал читать заклинание. Артефакты в центре вспыхнули белым сиянием, которое с каждым словом разрасталось.
