Атака короля должна была быть неожиданной и ударить сбоку. Меня резко дернуло навстречу голубоватому шару из молний. Я даже не успела испугаться, а смертоносный снаряд уже осыпался искрами в считаных сантиметрах.
— Нет-нет, еще рано… — протянула Шарлотта. — Мы сейчас на равных, Ронар, а я еще не наигралась. Видишь, Лира, тебя никто не пожалеет, кроме меня, бедная доверчивая девочка, — продолжила королева, правда, тут же неприятно хохотнула и процедила: — Но, признаться, меня ты откровенно бесишь! С момента твоего появления все пошло наперекосяк.
Пока Шарлотта болтала, я судорожно искала выход. Магия не откликалась. И меня постепенно наполняло отчаяние. Даже боль отошла на второй план.
Почему? Почему именно так? Умереть беспомощной, использованной кем-то куклой — невыносимо обидно и неправильно. Ведь я не такая! Я всегда стремилась сама выбирать свою судьбу. Сопротивлялась обстоятельствам. Я просто хотела быть счастливой!
По спине полоснуло невидимое лезвие, вытряхнуло из головы все мысли и заставило снова закричать от боли.
— Хватит, — властно произнес Ронар.
И я с кристальной ясностью поняла: сейчас все закончится.
В этот миг во мне словно что-то оборвалось. Тьма вырвалась из-под контроля и охватила меня бушующим водоворотом.
Магические путы развеяло, но, поддерживаемая взбесившейся древней магией, на пол я не упала. Меня развернуло лицом к ошарашенной Шарлотте, на шее которой сиял артефакт. Я смогла рассмотреть каждую мельчайшую связь внутри рубина и жирное кровавое пятно в центре плетения. Кровь Ронара. Я не понимала, что делаю, но четко знала, что все делаю правильно. Словно меня вела чья-то рука, сопротивляться которой глупо, ведь она достаточно опытная и древняя, чтобы не допустить ошибки.
Плетение стандартной блокировки легко легло на артефакт королевы и сковало все потоки внутри.
— Что?! — раздался удивленный женский визг. — Как ты смогла?! Что сделала?!
Ответить я не успела. Королеву охватило яростное пламя. Ее крик заполнил зал. Я испуганно дернулась прочь от опасного огня и неожиданно рухнула на пол. Поддерживающая сила, видимо, посчитала свою миссию выполненной и скрылась, оставив меня наедине с болью.
Рот моментально заполнился кровью. Пришлось повернуться на бок, чтобы сплюнуть неприятный сгусток. Меня аккуратно придержали за плечи.
— Тише, девочка. Прости. Я надеялся, что ты оставила мой артефакт вместе с платьем во дворце, — с сожалением проговорил Ронар и постарался аккуратно взять меня на руки.
Но даже легкие прикосновения причиняли боль. Цепляющееся за реальность сознание стало уплывать в темноту. Внезапно по коже прошло приятное тепло. Правда, практически сразу схлынуло, и меня передернуло от холода.
— Не спать! — приказал его величество и активировал портал.
Мы оказались в знакомом разрушенном будуаре перед спальней короля. В центре на ковре в медитативной позе замер Риган, а Саввар и герцог Ургерийский держали его с двух сторон за плечи.
— Целителя! Любого! Быстро! — скомандовал король.
Его светлость моментально выпустил сына и исчез в портале, а Риган метнулся ко мне.
— Лира! — Он попытался забрать меня из рук короля, но тот не позволил и уложил на диван.
Холод, пробравшийся под кожу, стал настолько сильным, что совершенно вытеснил боль. Руки начали неметь.
— Лира, ты меня слышишь? — допытывался мой блондин. — Только не засыпай, сейчас приведут целителя. Все будет хорошо. Слышишь меня?
Я попыталась улыбнуться, но получилось плохо. Цепляться за реальность становилось все труднее, а маячившая впереди темнота обещала покой и тепло. Риган растирал мои руки и постоянно говорил. Только это хоть как-то позволяло не уплыть в небытие окончательно. Все остальное слилось в калейдоскоп непонятных образов. Саввар что-то объяснял про активацию нашей с Риганом связи, благодаря которой им удалось перехватить управление моим резервом и магией. Потом появился целитель, который отстранил маркиза и осмотрел мое плечо. Что было дальше, я не увидела, потому что окончательно потеряла сознание.
ГЛАВА 14
Выплывала из сна с большим трудом. Забвение сменялось то ноющей болью, то тошнотворным головокружением. В какой-то момент мне надоела эта карусель, и я усилием воли заставила себя распахнуть веки.
И тут же зажмурилась.
Тусклого света от одного горящего ночника хватило, чтобы неприятно резануло глаза. Пришлось поморгать, чтобы вновь осмотреться. Спальня, погруженная в ночные сумерки, походила на ту, в которой меня разместили в первый день. Повернув голову, увидела Ригана. Блондин спал в глубоком кресле, расположенном у окна. Ему явно было неудобно, но усталость взяла свое.
На сердце стало тепло, а губы дрогнули в улыбке. Забота любимого оказалась невероятно приятной. В голове всплыли злые слова королевы, что меня используют и выкинут. Но они не вязались с действиями Ригана. Ему я доверяла всецело.
«Я тебя никогда не оставлю. Ты моя жизнь», — словно в подтверждение всплыло признание маркиза.
Я не сдержала желания прикоснуться к любимому и поднялась с кровати. Ступни утонули в мягком ковре, который полностью заглушил мои шаги. Приблизившись к креслу, где спал блондин, я протянула руку, убрала пару непослушных прядей с его лба и попутно провела кончиками пальцев по лицу.
Риган вздрогнул и тут же перехватил мою ладонь. Мгновение узнавания, и он облегченно выдохнул.
— Прости, что уснул. Как ты, Ягодка? — Маркиз легко поцеловал мою ладошку и встал.
— Нормально, — с улыбкой откликнулась я и завороженно посмотрела на своего блондина.
Словно впервые видела эти голубые глаза, скулы, мужественную линию подбородка и губы, обещающие невероятную нежность и сносящую крышу страсть. Мое дыхание незаметно стало глубоким и быстрым, словно я не могла надышаться ароматом, исходившим от стоявшего рядом мужчины. Свежесть с привкусом морской соли, казалось, полностью заполнила легкие, но мне все равно было мало. Мало просто стоять рядом.
Пальчиками провела по твердой груди. Сквозь тонкую ткань рубашки почувствовала, как напряглись стальные мышцы. Меня обдало нестерпимым жаром желания, и я рефлекторно облизнула пересохшие губы.
— Лира, — хрипло выдохнул Риган, а его руки легли мне на поясницу, притягивая ближе.
— Да, ваша светлость, — тихо откликнулась я, ощущая, как мужская ладонь скользнула ниже и сжала то, что спиной можно было считать лишь условно.
— Тебе надо отдохнуть, — в самые губы выдохнул Риган и прикрыл глаза, словно собирался с силами.
— Да, надо, — согласилась я. — Но до кровати не дойду.
Не удержалась и прильнула к манящим губам. Ответ последовал незамедлительно. Поцелуй моментально стал глубоким и всепоглощающим. А через миг я уже лежала среди мягких подушек и судорожно рвала рубашку, мешающую прикоснуться к разгоряченной коже.
