Ничего себе идол. Он живой! Или, по крайней мере, оживленный.
Ярость гнала меня дальше. Ярость была топливом, питавшим нас всех.
Младший забормотал на том же непонятном языке, что и его предшественник.
– Попробуй лучше на итаскийском, приятель.
Он повернулся к божеству – если это действительно было божество. Идол слегка стукнул его молотом по башке.
Мика истерически рассмеялся. Его легко было понять – молот наверняка весил фунтов пятьдесят. Наковальня, из которой он извлекал безумную музыку, деформировалась от бесконечных ударов.
Младший даже не пошатнулся. Лицо его просияло.
– Я… – он произнес что-то неразборчивое, – или Говорящий истину от имени Великого Повелителя, надежды Каллидора из-за моря. Вы – Лучник и команда вечного скитальца.
– Верно. Этот, с молотами, – и есть Великий?
– Его мирское воплощение. Он не имеет облика. Он – дух. Он наполняет собой весь Каллидор. А мы наполняем собой Его. – Он обвел рукой возбужденные тени. – Мы вызвали Его в этом облике, и Он взамен дал некоторым из нас плоть. В том числе предателю, который бросил нас несколько мгновений назад. Он выкует новую надежду для всех нас.
– Ясно. – Я понятия не имел, о чем он болтает. – Это он привел нас сюда?
Младший кивнул. Жесты его были куда понятнее, чем у Рыбы Первого.
– Зачем? Ближе к делу. Нас это не радует. Если не выложишь все как на духу, пожалеешь о том, что нас пробудил.
– Надежда Каллидора – ваша надежда. Надежда Каллидора – ваш Повелитель. Вы должны исполнять Его желания.
– Я сказал – ближе к делу.
Он показал на неистовствующие тени:
– Мы все – изгнанники. – Он прикрыл змеиные глаза. – Когда-то Каллидор был велик. Когда-то Повелителю никто не мог бросить вызов. Но холод поглотил мир. Мы больше не могли здесь жить. Древние создали окна в другие миры и отправились туда, где климат получше. Но некоторым не позволили уйти, а другие были вынуждены вернуться. Мы, те, которыми пренебрегли, в конце концов объединили силы, вызвав к жизни Повелителя. Повелитель начал искать во всех мирах ключ, который мог бы открыть путь, и нашел вас. Потребовалась еще вечность, чтобы доставить вас сюда. Теперь вы откроете путь, и наше изгнание закончится.
Он что, морочил нам голову? Хотя… Возможно. В его истории немало подозрительных пробелов, но чем дьявол не шутит?
– Как нам отсюда выбраться?
– Положите конец нашему изгнанию, и Повелитель отправит вас обратно.
Так просто? Ну конечно.
– Да? И что мы должны сделать? Давай подробнее.
– Теперь, когда найден уцелевший портал, это намного проще. Вы пройдете через этот портал и заставите их открыть нам путь.
– Мы можем пройти, а вы нет? – Я видел, как это проделал Рыба Первый.
– Вы существа из плоти. Мы – нет, кроме меня. Мне даны облик и плоть, чтобы Повелитель мог общаться с другими.
Мика слегка тронул меня за локоть. Да, вся эта чушь зашла чересчур далеко. Нужно было посоветоваться.
– Мы возвращаемся. Нам нужно обсудить это между собой.
– Не тяни, Лучник.
Ему тоже не терпелось.
XI
Мика был готов к драке.
– Эта история дурно пахнет. Этот тип даже врать не умеет.
– Да, пробелы в ней есть. Он пропустил то, что, по его мнению, нам не понравится. Но суть не в этом. У нас нет выхода, Мика. И я не вижу других вариантов. Нужно выяснить побольше.
В щели в стене подвала появился Тор.
– Проклятье! – прошептал он. – Это правда.
Он спрыгнул вниз.
– Что – правда?
– Из дьявольского зеркала появился один из тех рыбообразных. Подошел с другой стороны, сплясал странный танец и прыгнул прямо в него. Несколько раз перевернулся внутри и очутился здесь. Пока он был в зеркале, в обратную сторону прошло несколько теней. Не поверишь, когда они через него проходят, у них вырастают тела! Но Рыбы с той стороны оглушили их дубинками и вышвырнули обратно. И тела их будто испарились, оставив после себя только тени.
– Понятно. – Я поверил Тору, не отличавшемуся особым воображением. – А что с нашим старым Рыбой?
– Его тоже выкинули обратно, всего избитого. Его это не слишком обрадовало. Он пытался что-то сказать, но вдруг от него повалил пар, и он закричал. А потом от него тоже ничего не осталось, кроме тени.
– А этот, новый Рыба?
– Он схватил Стервятника и прижался к его лбу своим. Мы оттащили его и связали. Он начал что-то бормотать – достаточно осмысленно для того, чтобы мы его выслушали, а не зарезали на месте. Потом я пришел к тебе.
Я оглянулся. В подвале было тихо. Угли угасли. Идол смотрел на меня сверкающими глазами.
– Что он сказал?
– Он сказал: не помогайте им. Это место – тюрьма. – Он улыбнулся. – Полагаю, для таких, как мы. Для тех, у кого столь черная душа, что ничто уже им не поможет. Существо с молотами – это их дьявол.
– Понятно. – Я принялся расхаживать туда и обратно.
Колгрейву это помогало думать. Краем глаза я следил за идолом, но там ничего не происходило.
– Что будем делать? – спросил Мика.
– Эта новость что-то меняет? – спросил я. – Мы по-прежнему в глубокой заднице, верно?
– Верно, – хмуро согласился он.
– Верно. Ток, последи тут. Я пойду наверх. Мика, Малыш, Тор – идем со мной.
Меня подняли к трещине, и после некоторых усилий я выбрался на поверхность. Товарищи последовали за мной. Для Малыша это выглядело очередной забавой. Мы вернулись к порталу, возле которого лежал надежно связанный Рыба.
Он рассказал в точности то же самое, что и Тор.
Я обрисовал нашу ситуацию, но не увидел в его взгляде сочувствия.
– Рассчитываешь, что я стану спасать ваши задницы чисто по доброте душевной? Ты не знаешь, кто мы такие, да? Что касается меня – души у меня нет. – Я посмотрел на небо. Солнечные лучи все так же освещали руины, и на облаках виднелось все то же подобие лиц. – Что тебе, дьявол тебя побери, нужно?
Новый Рыба согласился с тем, что не знает, кто мы такие.
– Дурак, – пробормотал я. – Взгляни-ка на воспоминания Стервятника.
Он словно ушел в себя, и несколько мгновений спустя вид его стал безрадостным.
– Угу, – кивнул я. – А теперь еще раз. Почему мы должны вам помогать? Мы уже устали сражаться с кем попало.
– Позволь мне провести тебя на другую сторону. Я всего лишь послушник. Возможно, Старшие сумеют объяснить лучше.
– Ну вот, заговорил. Развяжите его, парни. – Я натянул тетиву. – Малыш, ты и Мика – пойдете с нами.
