– Мы ничего не приобрели, капитан. В лучшем случае ничего не потеряли.
– Мне уже приходила в голову мысль, что, возможно, в том и суть. В том, чтобы испытать нас, узнать, насколько мы порочны. А мы оказались не такими.
Честно говоря, я сам в этом сомневался. Я полагал, что мы стали оружием в заговоре, целью которого было избавиться от угрозы куда большей, чем можно представить.
– Что с той наковальней? Она не опасна?
И опять-таки, как я подозревал, она могла оказаться куда опаснее, чем было доступно нашему пониманию.
– Я собираюсь выбросить ее за борт, после того как Младший вернет нас домой. Где-нибудь в глубоком месте. Вряд ли оттуда она сможет повредить народу Рыб.
Похоже, мои слова удовлетворили Мику, и он ушел – поиграть с мешком светящихся осколков.
Я смотрел на серое холодное море, жалея, что нет способа уничтожить наковальню.
Казалось, будто зло никогда не уйдет. Никогда.
«Дракон-мститель» был тому неопровержимым доказательством.
XVI
Младший пытается нам помогать. Увидев, что над его божеством одержали победу простые создания вроде нас, он окончательно упал духом. И ему вовсе не хочется отправиться за борт вместе с дьявольской наковальней.
Мне страшно. Не сыграл ли дьявол Младшего злую шутку как над нами, так и над богами? И мысль о возвращении в знакомый туман вызывает у меня смешанные чувства – хотя он и предлагает благословенное избавление от боли.
Уже сейчас мне его не хватает. Мой разум работает удивительно четко. Я вспоминаю все те жестокости, из-за которых оказался здесь. И боли, которую вызывают эти воспоминания, нет конца.
Я смотрю на небо:
– Где бы мы в итоге ни оказались, пусть там будет тепло.
Из набухших туч ударяет молния и попадает в грот-мачту. По парусам и оттяжкам бегут призрачные голубые огни.
Младший суетится.
На главной палубе возникает черное крутящееся облако. Оно быстро растет, затем поглощает «Дракон-мститель» целиком.
Наступает забытье. Забытье окутывает меня. Нет ничего, кроме забытья.
