– Ну, я подумала, может, рецепт особенный… фамильный.
– Да уж. Супчик вышел такой, что действительно впору было рецепт записывать и хранить как фамильную реликвию.
– И что Евгений Константинович?
– Что-что. Ржал полчаса и кастрюлю фотографировал. А потом мы этот суп съели. Молодые были, голодные. Даже вкусно получилось – продукты-то все хорошие.
– А кроме супа? Ели же вы что-то еще?
– Конечно, два года без еды не сидели. Я быстро готовить научилась. Но вот так, навскидку, сказать, что Женьке больше всего нравилось? Насть, молодой, здоровый мужик, после работы… он любил все и побольше. – Марина нахмурилась на секунду, потом хлопнула в ладоши: – О, вспомнила! Пирожные он любил, «картошку»!
– «Картошку»? – недоверчиво переспросила Настя. – Я тоже люблю «картошку».
– Да ты что, правда? Никогда бы не подумала! Я была уверена, что во всем мире, кроме Женьки, таких… э-э-э… в смысле я ничего плохого не хотела сказать. Но ты знаешь, как эти пирожные делают? Собирают вечером в кафе…
– Именно поэтому я покупаю себе «картошку», только когда никто из знакомых меня не видит. Не хочу каждый раз выслушивать эту нелепую байку. Ты хоть понимаешь, насколько это дико звучит – пирожное из объедков?
– Если честно, я никогда об этом не задумывалась. Но, согласись, выглядят они все-таки… бисквит или корзиночка гораздо симпатичнее.
– «Картошка» тоже может выглядеть очень привлекательно! Я знаю такой рецепт – загляденье получается, а не пироженки! И вкуснющие, пальчики оближешь!
– Больше не спорю, – засмеялась Марина. – Похоже, вы с Женькой прекрасная пара! Сделай ему «картошку» по своему волшебному рецепту, и он не устоит.
– Сделать – не вопрос. А вот как его с этими пирожными подкараулить? Евгений Константинович, он же вечно куда-то торопится: появился, поговорил с тобой – и фьють! Не переться же мне с подносом к нему в центральный офис! Да его и там не застанешь.
– Тут нужно подумать. – Марина прониклась серьезностью проблемы. – Давай-ка мы с тобой по этому поводу…
– Еще ликерчику? – Настя потянулась за бутылкой.
– Нет, хватит. Лучше кофейку. – Марина включила чайник и продолжила: – Нам надо заманить Женьку в «Лотос» на достаточно длительное время. Посидеть, порешать всякие очень важные вопросы и между делом кофе предложить. А на кухне ты со своими пирожными в засаде. А?
– На кухне нельзя, там остальные девчонки сразу набегут. У тебя в кабинете.
– Это технические детали. Нам тема для разговора нужна.
– Я знаю! – встрепенулась Настя. – «Как нам заработать побольше денежек для любимого издательства и Евгения Константиновича лично»! Наши предложения и разработки!
– Хм. Мысль интересная. Если набросать перспективный план развития, да несколько вариантов новых проектов… сегодня на совещании кое-что очень даже неглупое мелькнуло. Например, идея раскрутить успешных бизнесменов на мемуары мне понравилась. Помочь написать, литературно обработать и издать за их счет. Вот нам и хлебушек.
– А литобработчиками наших взять! Светка вполне прилично пишет, и я могу. Тогда к хлебушку и кусочек масла добавится.
– Надо все бумажки разобрать и переписать толково.
– Правильно. Сейчас кофе сделаю и буду тебе диктовать! А ты включай комп, записывать будешь!
– Я не буду записывать, – неожиданно возразила Марина. – Я здесь, между прочим, директор. Это я займусь кофе, а ты записывай!
– Вот именно, ты директор, и кофе разливать тебе не по чину! Кофе сделаю я!
– А секретарем у тебя быть мне по чину?
– Компьютер твой, значит, тебе на нем и работать, – тут же нашлась Настя. – Не могу же я в директорском компе нагло шариться.
– Логично. – Марина нажала клавишу. – Убедила. Ладно, тогда наливай.
– «Амаретто»?
– Кофе, балда! Чайник вскипел.
Через минуту Настя поставила чашки с кофе на стол и, снова открыв дверцу шкафчика, внимательно изучила его содержимое.
– Ты в курсе, что у тебя сахар закончился?
– Что, совсем?
– Самый нелепый вопрос, какой только можно задать в этой ситуации. Если что-то закончилось не совсем, значит, оно еще есть. А у тебя… – Она взяла прозрачную банку с притертой крышкой и выразительно потрясла ею.
– Неужели там ничего сладкого нет? Были же какие-то конфеты!
– Тут пакет в уголке, сейчас посмотрю… – Настя пошуршала в шкафу и со странной улыбкой продемонстрировала большую высохшую рыбину: – Вот. Вобла.
Глаза у Марины округлились.
– Откуда?
– Я знаю? Это твой кабинет и твой шкафчик.
– Наверное, Оксане кто-то подарил, а она сунула на полку и забыла.
– Марин, может, нам по комнатам пройтись? У девчонок если не конфеты, то уж сахар-то наверняка найдется.
– Не хватало еще директору издательства у рядовых сотрудников сахар воровать! Мне совесть не позволяет.
– Ой, откуда столько пафоса? Воровать! Ты еще скажи, что зачерпнуть две чайные ложки сахара – это вооруженный грабеж! Гоп-стоп! В общем, я не начальство и совести у меня нет, так что сиди здесь, вся такая гордая, а я пошла за сахаром.
– Нет!
– Ну что – нет? Маринка, нам кофе теперь что, с воблой пить? Хотя… – Настя снова, уже с интересом, осмотрела рыбину. – А почему бы и не попробовать?
– Кофе с воблой?
– Именно. А что, креативненько так… – Девушка расстелила на столе пакет из-под рыбины и ловко начала ее чистить. – Мы же сейчас собираемся новые проекты придумывать, так это должно простимулировать.
Когда через полтора часа зазвонил телефон Марины, кофе был выпит, от воблы остались только кости и шкурка, а текстовый файл с оптимистичным названием «Большие деньги» содержал полтора десятка пунктов.
– Алеша, я и не заметила, что уже так поздно! Все-все, сейчас мы с Настей заканчиваем, и я бегу домой!
– Не надо бежать. Посидите еще минут пятнадцать, и я за вами заеду. Настю домой завезем.
Подруги быстро прибрались в кабинете, сполоснули чашки и вышли на улицу. Разумеется, ждали они прямо под знаком «Остановка запрещена» и видеокамерой, настроенной на беспечных нарушителей. Алексей аккуратно припарковался неподалеку, дотянулся до дверцы с правой стороны и крикнул:
– Привет, девчонки!
Дружное «О!», и Настя с Мариной побежали к машине. Едва они оказались внутри, Алексей выразительно принюхался:
– Работали, значит. Причем плодотворно. Только я по запаху не могу определить, что вы такое пили? На что были направлены основные усилия?
– Ко-о-офе, – нежным голоском пропела Настя.
