Я вопросительно посмотрела на Лонхара, и степняк неохотно кивнул, признавая правоту брюнета.
– Светлые мысли есть? – обратилась я ко всем, подсознательно рассчитывая на совет кахара. Он-то в этих местах абориген, значит, должен знать, что да как. Но синеглазого блондина опередил Абрахас.
Ворон с важным видом прошелся по карте туда-сюда и громко каркнул, больше для антуража, нежели по какой-то необходимости.
– Тут! – заявил он, для усиления эффекта похлопав лапой по карте.
Присутствующие склонили головы, разглядывая, где конкретно находится это загадочное «тут», а рассмотрев, с жаром принялись за обсуждение новой точки дислокации. Больше всего усердствовал Юлий, не сумевший спокойно перенести свой прошлый промах. Но в итоге и он был вынужден признать это место идеальным.
А дальше началась кипучая деятельность.
Линка с парой добровольцев умчалась на разведку местности. Сайки был вынужден уехать с Лонхаром на поиски абреков. Нужно было закончить начатое дело и обезопасить округу. Приятель заверил меня, что вечером присоединится к нашему лагерю. Синеглазый кахар ничего не сказал, там все было ясно по решительной физиономии. Этот придет и останется рядом, даже если стану выгонять.
Юлик занялся составлением официальных бумаг, признающих за попаданцами право жить на этих землях. В конце концов, кому, как не дипломату, ломать извилины над дипломатическими соглашениями и выдумывать хитрые формулировки?
Наемники умчались на охоту, так как запасы мы подъели вчера и не рассчитывали на увеличение отряда. Алибер категорически отказался покидать меня, громко и никого не стесняясь сообщив, что не доверят некоторым холостым королям.
Вышеупомянутый, кстати, вел себя на удивление тихо, положением не козырял, членовредительством не занимался, попытками жениться не промышлял. Я даже уверовала в чудо и понадеялась, что брюнет пошел по пути перевоспитания.
О, как же я была неправа!
Нет, пока мы совершали неторопливый переход до нового места, все было неплохо. Макс ехал рядом и даже не отсвечивал. Когда оказались на точке и я принялась командовать воинами его отряда, даже бровь не повел. Пока я выбирала подходящее место для закладки камня портала, молча ходил за мной с лопатой на плече, а после даже вырыл полуметровую яму и помог надежно скрыть точку привязки.
Неприятности начались много позже, когда Юлий закончил составлять бумаги, подготовил две копии и мы с Максимельяном сели за подписание договора сотрудничества между городом N и городом-королевством Гиз.
Вот тогда-то я и вспомнила, с кем имею дело.
Гадкий недосупруг насиловал мой мозг, торгуясь и обсуждая фактически каждое слово в этом соглашении, менял пункты и заставлял меня аргументированно объяснять каждый подраздел. Я злилась, пыхтела от натуги, подбирая в своем лексиконе словечко позаковыристее, и пару раз пыталась прибить этого политикана подобранным с земли камнем. Макс испытывал мое терпение на прочность около часа. Под конец переговоров я устала злиться и была готова махнуть на въедливого короля рукой.
И вот что интересно, стоило негативно окрашенным эмоциям потухнуть, я увидела ситуацию под другим углом. Первым заметила довольный взгляд Макса, когда я смогла отстоять один из пунктов, потом была одобрительная полуулыбка и согласие короля взять некоторых попаданцев пожить в Гизе, пока идут строительные работы, а затем мягкая и ненавязчивая попытка подтолкнуть меня к верной мысли.
А еще я вдруг сообразила, что в результате этого общения стала «видеть», каким будет поселение попаданцев, и лучше понимать круг своих задач и обязанностей.
– Спасибо… – одними губами прошептала я, когда переговоры были закончены, и Макс поставил размашистую закорючку на договоре.
Брюнет не ответил, но в глубине глаз цвета горького шоколада я впервые увидела неподдельный интерес к своей скромной божественной персоне.
Мне это только кажется, или кое-кто действительно начал смотреть на меня иначе?
Решив, что стресс, полученный в результате переговоров, следует экстренно заесть, я отдала бумаги Юлику на сохранение, а сама двинулась к костру и мешкам с провиантом. У меня была выбор: потрошить запасы наемников или вконец обнаглеть и запустить загребущие лапки в сумки воинов гарнизона. Я пару секунд рассматривала ассортимент и все-таки решила объедать нового союзника. Просто наемники были неприхотливы в еде и взяли сухпай из расчета калорийности и восстановления сил, а гизианцы – из расчета вкуса и питательности.
Подхватив из сумки крупное яблоко, я произвела санитарно-гигиенический минимум, то есть дыхнула на красный бок и потерла им о рукав, а после села и с удовольствием вгрызлась в кисловатый фрукт.
Надо отдать Максу должное. После выноса мозга, случившегося при подписании договора, у меня появилась куча тем для обдумывания. Просто лорд Рок затронул столько моментов, о которых я не то что не подумала, я о них и не знала!
Одной из проблем оказался строительный материал. Да, можно было рубить лес в окрестностях РоккАбада и переправлять его сюда через портал, но древесина не так надежна, как камень. Как в таком случае лучше поступить – построить дома из дерева и огородить поселение частоколом или сразу закладывать каменную стену?
– Сейчас бы какой учебник по строительству полистать, – вздохнула я, и Абрахас, дремавший на ближайшем рюкзаке, тотчас встрепенулся.
Крупная черная птица вскочила на длинные лапы, расправила правое крыло и начала там копошиться клювом.
– Сейчас-сейчас… Раздел научная и антинаучная фантастика, ужасы и мужасы, детская литература… Вот!
Ворон закончил «ловлю блох» у себя в перьях, дернул головой, и к моим ногам упала небольшая книжица в плотной обложке.
– Ух ту! Потрясающий скил, – не без зависти воскликнула я, поднимая тяжеленный талмуд по основам строительства.
До темноты я занималась самообразованием, незаметно подъедая общие запасы. Мой крылатый «Ок, гугл» охотно выдавал необходимую информацию, книги и даже бумагу с письменными принадлежностями, а вокруг нас кипела жизнь. Наемники, вернувшиеся с охоты, занялись готовкой. Капитан гизианцев взял часть своих ребят и уехал на поиски приключений. Максимельян прокладывал на карте дорожное сообщение, тут же на листочке прикидывая, сколько и чего для этого потребуется. Юлий же нашел какой-то необыкновенно редкий вид растений и пришел в благоговейный трепет. Вооружившись крошечной лопаткой, он вот уже двадцать минут ползал на четвереньках вокруг самого обычного с виду сорняка, выкапывая столь ценный в его представлении экземпляр.
Но все изменилось, стоило в лагере появиться улыбающейся Линке и довольному Саю в компании перепуганного стада коров.
– Мари! Бросай все, пошли с нами на быках кататься! – выкрикнул приятель, подбегая ко мне.
– Абрахас, – позвала я, не поднимая головы от записей. – А можно мне еще одну книгу? Я ею кое-кого от души тресну!
