- Делл? Что такое? - нахмурился Бастиан. - У тебя такое лицо… тебе больно?
- Нет. Так, вспомнила кое-что. Слушай, а скажи…
У опушки стоял экипаж. Огненные лисицы в нем нетерпеливо скакали вокруг кареты, выдавая истинные чувства хозяина. А Бастиан научился их скрывать и контролировать. Я как-то упустила момент, когда эмоции у нас обоих вдруг перестали брать верх в каждый удобный и неудобный момент. Хотя иногда с ними справиться не представлялось возможным.
- Тебе никогда не нравилась Аннабет? – спросила я, усевшись на скамью.
- Чего? - Бастиан даже рот открыл.
- Нет. Ничего. Забудь.
Еще бы спросила, нравилась ли Брине Яспера! Мама нарочно вывернула привычную реальность наизнанку, создала максимально безумный мир, демонстрируя собственные возможности. Ничего общего с истинными чувствами реальных людей все это не имело.
Мысленно я рассмеялась: всегда забывала услышанное на уроке, едва выходила за двери аудитории. Но ее урок, кажется, запомню надолго. Лучше бы училась на прорицаниях, не так бы удивлялась событиям вокруг.
Так странно было смотреть на Кроста и Бастиана в одной карете. Странно и в то же время удивительно тепло. Они, кажется, даже на время забыли о неприязни друг к другу, и просто были рядом. Когда-то я начну им верить?
Я потерялась не только в пространстве, но и во времени. Мы приземлились в дворцовом саду в разгар яркого солнечного дня. Сочетание дневного света, серебристого снежного покрывала и пробивающейся зеленой травы, ослепило. На мне все ещё был плащ Кроста, но даже он не спасал от пробирающего насквозь холода.
- Мы сломали Штормхолд?
- Мы его починили. Акорион натворил много дел, ты ведь видела, что его проклятье распространялось. Теперь ему неоткуда черпать новые силы. Вот и ответ на вопрос, зачем мы с тобой нужны.
Несколько стражников во главе с Ясперой обступили карету. Огненные лисицы испарились, Бастиан первый спрыгнул на землю и подал мне руку. Клянусь, я была готова даже Ясе броситься на шею!
- Жаль, я надеялась, вы ее где-нибудь потеряете, - усмехнулась она.
- Брось, я уверена, что ты ужасно рада мне. Знаешь, я даже приглашу тебя на девичник.
- Ага, в роли стриптизерши, - фыркнул Бастиан. - А можно я тоже приглашу, но уже на мальчишник?
Поймав мой взгляд, он резко заткнулся и сделал вид, будто очень увлечен созерцанием весьма потрепанного дворца. Солнце ничего не стало скрывать: по дворцу как будто стреляли из пушек. Там, где потоптался дракон, отсутствовали куски стен, повсюду виднелись следы сгоревших тварей, кое-где еще проявлялась смешанная со снегом кровь. Снег, к слову, чуть сгладил впечатление, но все равно я пораженно вертела головой. Что мы натворили! И полностью разрушили красивый зал с балконом…
- Знаешь, мне кажется, принцесса на тебя обидится, Бастиан, – хмыкнул Крост. – Ты ей половину дома разгрыз.
- Пусть скажет спасибо, что половину оставил.
- Что у нас по итогам? – спросил Кейман Ясперу.
- Адептов и магистров отправили в школу, ранеными занимаются лекари. Погибших пятеро.
- Бергену сказали? – спросила я.
- Да. Он в школе.
- Нам сильно повезло, что ты уничтожила тварей. Через них мы бы не прошли, - сказал Бастиан. - Кстати, как ты это сделала?
- Не знаю, – призналась я. – Оно само получилось.
- Пора открывать школу интуитивного обучения, – хмыкнул Крост. – У тебя все само.
Как же я устала! И физически, и магически, и особенно психологически. Хотелось забраться под одеяло, прижаться к теплому боку Бастиана и поспать так долго, как только получится. А перед этим на час засесть в душе, чтобы смыть грязь и кровь, вместе с воспоминаниями о маминых играх. И поесть. И выпить, а еще…
Жилая часть дворца пострадала меньше всего, здесь не шли бои, поэтому сохранились почти все стены. Разве что окна выбило то ли каким-то взрывом, то ли когда Бастиан в драконьем облике тряс дворец. И ветер гонял по холлу рой снежинок.
- Как хорошо, что крупиц теперь неограниченное количество, мне больше не надо бегать по замку и зажигать всем камины, - зевнул Крост. - Знаю, что королевство ждет нашей помощи, но, может, поспим пару часиков, а?
- Знаешь, общие битвы, конечно, сближают, а ещё я отделал твоего протеже, - хмыкнул Бастиан, – но к таким тесным отношениям пока не готов.
- Ну, если ди Файр снова начал пошло и по–идиотски шутить, жизнь действительно налаживается.
- Стой! – вдруг крикнула Яспера.
Я уже видела, как происходит ее трансформация, как из грациозной хрупкой девушки она превращается в смертоносную демоницу со звериными повадками, но в очередной раз поежилась. А потом и увидела то, что Яспера почувствовала ещё у входа – в тени широкой лестницы, ведущей наверх, к апартаментам, неподвижно застыла темная фигура.
Кейман вскинул меч, но это был, конечно, не Акорион. Демон вышел на свет, и на его губах играла довольная усмешка. Еще несколько минут назад я думала, что сил на эмоции уже не хватит, но сейчас поняла, что еще способна испытывать злость. Только вот ее нельзя вымещать на этом конкретном демоне, и Ванджерий это знал.
- Великая силой настоящего воина есть в умении поздравить противника с победой, - издевательски протянул он. - Вынужден признать, вы выиграли бой, моя госпожа.
- И ты теперь желаешь пристроить задницу там, где выгоднее? - поинтересовался Бастиан.
- О, нет-нет, я – исключительно благороден и честен, лорд ди Файр, я не предаю своего бога, даже если он… м-м-м…
- Облажался, - подсказала я.
- Я бы назвал это тактической промашкой. Вы непредсказуемы, моя богиня. Именно этим мне и нравитесь.
- Что тебе нужно, Ванджерий?
- Господин велел передать вам послание.
Он не сдвинулся с места, но протянул, обращаясь ко мне, небольшой конверт с черной сургучной печатью.
- Делл… - предупреждающе произнес Бастиан, но я покачала головой.
Уж Ванджерия я точно не боюсь. Да и он не дурак, понимает, что в безопасности, пока не представляет прямой угрозы. Ясперина жизнь зависит от него, но это совсем не означает, что с демоном будут церемониться.
За те секунды, что я к нему приближалась, успела прикинуть все варианты. Демона можно было схватить, упечь за решетку, использовать как информатора, но все упиралось в его власть над Ясперой. Если бы только было время ее изучить! Я вернула палачу язык, а горгону зрение – вдруг смогла бы вернуть Яспере сердце? Теперь моя сила уже не подчинялась общеизвестным магическим законам.
Спиной я чувствовала общее напряжение. И Кейман, и Бастиан и Яспера в любую секунду были готовы действовать. От Акориона можно было ожидать чего угодно, но все же иногда письмо – это просто письмо. Я забрала конверт, вернулась к Бастиану и сорвала сургучную печать.
