- Делл, – она укоризненно покачала головой, - я ни о чем не жалею.
- Жертв не должно было быть. Он не должен был никого убить!
- Не все бывает так, как нам хочется.
- Мы бы справились с ними.
- Он сделал что-то с сиренами. Превратил их… я никогда не видела такого, я даже не подозревала, что можно так искалечить разумное существо. И они пели. Подействовало даже на Бастиана. А там были магистр Крост, Ленард… папа. Мне жаль уходить, но это лучше, чем то, что он для вас готовил. И…
Она хихикнула.
- Мне приятно, что я всех спасла.
- Чего ты хочешь? – спросила я. - Какую жизнь? Я никогда не отправляла на перерождение осознанно, но попробую. Если хочешь…
Я с шумом сглотнула.
- Если у Арена и Катарины будет ребенок…
- Нет! – оборвала меня Аннабет. - Нет, Делл, они этого не заслужили.
- А ты?
Она улыбнулась солнышку и пальцем потерла шероховатый ствол дерева.
- А я хочу жить. Просто жить в твоем новом мире, потому что это будет ужасно здорово! И, раз вы с Бастианом проживете долго и счастливо, может, мне повезет вас увидеть. Я, конечно, не узнаю, но, думаю, моей душе будет приятно. Знаешь, я так странно себя чувствую… как будто… как будто уже проходила это. И мне совсем нестрашно.
Водопад появился так внезапно, что я будто споткнулась и замерла.
- Не ходи со мной, ладно? - попросила Аннабет. - Мне очень понравилось быть смелой.
- Аннабет…
- Не плачь.
- Прости меня. Прости за все, ладно? Я так хотела с тобой дружить! Я так мечтала помириться. У меня никогда не было такой подруги. Я так буду скучать! Я уже скучаю!
- Прощай, Деллин Шторм. Спасибо, что пригласила за свой столик.
***
- Знаешь, - Яспера впервые заговорила, когда мы остановились у самого края воды, рядом с мокрыми камнями, - а ты не так уж и бесишь.
- Вот это комплимент, - улыбнулась я.
- Но в учебе все равно полная бездарность.
- Да, пожалуй. Зато живая.
Она рассмеялась.
- Несомненное достоинство.
- Чего бы ты хотела? Дальше, за гранью?
- Какая разница?
- Помечтай. Я люблю мечтать. О том, как все круто, как я счастлива, как занимаюсь разной ерундой… мечты о Земле помогали мне, когда шансов почти не было. Мечтать полезно. Знаешь, души по-разному ведут себя перед тем, как я приму решение. Кто-то плачет, кто-то сожалеет, кто-то говорит слова любви. Но мало кто мечтает. Если бы сейчас ты была совершенно свободна, какой выбор ты бы сделала?
Мы вместе смотрели на потоки воды, с грохотом спадающие на камни.
- Я бы хотела новое тело, - наконец сказала Яспера. - Без его сердца, без шрамов, без тьмы внутри. Но чтобы воспоминания не отбирали. Чтобы я помнила Кроста. Что значит любить или как нам было весело. Как он брал меня с собой на Землю.
- Тебе там понравилось?
- Да. Очень. Красивый мир.
- Дай руку, - попросила я.
Она, конечно, была невесомой, прикосновение напоминало легкий ветерок. Тонкие пальцы судорожно сжали мою руку. Страх перед концом пути окончательно стер ненависть Ясперы. Или не страх? Сейчас я была не темной богиней, из-за которой ее так долго мучили, сейчас я помогала ей уйти. Дала возможность попрощаться.
- Хотя на самом деле, – Яспера улыбнулась, - я бы хотела жить. Плевать, в каком теле. Просто жить, дышать, видеть его, знать, что он счастлив. Учить детей… научить их хоть чему-нибудь. Завести своих.
- У меня к тебе будет просьба, – сказала я. – Когда-то давно, еще во времена работы горничной, я разговорилась с клиентом. Он был греком, каким-то бизнесменом, занимался продажей домов и всего такого. Он любил поболтать, пока я делаю уборку, и однажды рассказал мне о том, что на острове Санторини – очень красивом, кстати, острове – продают интересное вино из винограда, который очень долго лежал на солнце. Винсанто или как-то так. Когда появится возможность, передашь бутылочку, ладно? Всегда хотела попробовать.
- Не понимаю… - Она нахмурилась.
- Просто пообещай. Поймешь.
- Хорошо. Все, что скажешь.
- Тогда удачи, Яспера. Не знаю, какое имя тебе дадут, но сердце у тебя будет точно новое.
Небольшой сияющий ураган, напоминающий портал, за считанные секунды развеял образ демоницы, стоявшей передо мной, и в тот момент, когда последние огни другого мира погасли, умолк и водопад. Последняя душа получила свой приговор.
Я вряд ли имела право отправить Ясперу на перерождение на Землю, да еще и проигнорировав время, но больше в этом мире некому было мне приказывать.
Некоторые мечты должны сбываться.
- И что? Это конец? Кажется, я до сих пор не могу в него поверить.
Кейман прошелся по поляне, держа руки в карманах. В его глазах уже не осталось боли, только немного усталости и, пожалуй, облегчение.
- Не конец, – сказала я.
Посмотрела на чернеющую пустоту подземного мира.
- Есть еще кое-что.
- Что?
- Мне нужно туда. Ненадолго. Потом я вернусь, и мы поговорим…
- Нет, - отрезал Крост. - Я больше не пущу тебя ничего делать одной. Нравится тебе или нет, мы – вместе. Ты любишь Бастиана, но это не значит, что мы теперь не близки. Это наш мир, и мы будем хранить его вместе, где бы ни находились.
У меня не осталось сил спорить.
- Тогда идем.
Нечто подобное я уже видела во сне, но тогда Таара брела этим путем измученная и раненая, брела к хаосу, чтобы покончить со всем миром. Сейчас я немногим отличалась от нее физически – каждый шаг давался с трудом, но вот цель пути была немного иной.
Крост крепко держал меня за руку, уверенно ступая следом. Он еще не видел ее, но наверняка догадался, кто будет ждать в конце пути и хотел с ней встретиться.
Можно ли было назвать смерть матерью и для него? Мне не хотелось думать об этом. Я была смертной куда в большей степени, чем хотелось бы существу, однажды назвавшему меня дочерью. Стены вокруг должны были быть мне родными, но ничего, кроме холода, исходящего от них, я не ощущала.
И любви к маме тоже не осталось. Паззл, наконец, сошелся. Частичка моей души встала на место, а та часть, что ещё скучала по семье, наконец нашла семью настоящую.
- Ты ведь уйдешь, да? - спросила я. – На Землю.
- Я не брошу тебя, Делл. Но да, я уйду. Мне надо немного времени.
