Я не поверила. Но леди ди Файр хоть и не смирилась с выбором сына, сменила тактику. И теперь я видела от нее только холодное почтение.
Честно говоря, в гробу я видела этот мир аристократов. Только Брина, Китти и Белль смиряли меня с необходимостью быть одной из ди Файров. Девчонки приняли меня сразу же, безоговорочно и с обескураживающим обожанием.
- А теперь представляем вам команду Высшей Школы Бури! Капитан команды – Деллин ди Файр! Школа новая, не стану скрывать, на этом турнире она может оказаться как джокером, так и аутсайдером из-за нехватки тренировочного времени! Что ж, поприветствуем команду аплодисментами! А пока ребята готовятся на стартовые позиции, немного информации. Высшая Школа Бури - магическое учебное заведение для адептов с нестабильным потенциалом. Преемник программ и методик ныне не существующей Высшей Школы Темных. Крайне загадочное и закрытое место, хранящее всю информацию об учебном процессе бережнее, чем дом Бергенов хранит крупицы.
Народ засмеялся, вспомнив недавнюю историю с кражей крупиц прямо с месторождения. Берген рядом со мной залился краской и пробурчал что-то насчет идиотов, допущенных к комментированию.
- Директор школы – магистр Ленард, тренер команды – магистр Вингорд. Капитан, леди Деллин ди Файр, супруга короля огня, модель дома Найтингрин и…
Клиффорд сделал многозначительную паузу, и я почувствовала, как сердце уходит в пятки. Мы потратили уйму времени и сил, чтобы разделить нас с Таарой, чтобы ни у кого не возникло мысли, что богиня погибла вместе с братом. Я была Деллин ди Файр, и только ей, зарабатывая репутацию прилежной адептки, мецената, известной модели и объекта зависти девиц, мечтающих о Бастиане. Если Клифф проболтается…
- Невероятно талантливая крылогонщица, обладательница единственных в мире огненных крыльев!
- Убью паршивца, – пробурчала себе под нос.
- И на этом, господа, представление команд заканчивается, и я прошу спортсменов расправить крылья!
- Ну, поехали, – кивнула я своим.
Трибуны восхищенно выдохнули, когда все шесть команд расправили крылья. Мои, огненные, выделялись на фоне прочих. Ленарду пришлось долго убеждать новый тренерский совет, что я могу соревноваться. И вот, наконец, я в команде.
Прозвучал оглушительный старт – и мы бросились к полосе препятствий. Преодолели светящиеся кольца, лабиринт, увернулись от хаотично парящих энергетических шаров – и устремились к природным препятствиям.
Я впервые делала это в настоящем соревновании. Впервые чувствовала скорость, впервые неслась навстречу победе. Не вырывала у судьбы свою или чужие жизни, а просто играла.
Огибала холмы, пролетала через узкие и темные тоннели, обгоняла соперников, опускаясь к самой поверхности озера – и когда крылья касались воды, она с шипением испарялась.
Давно остались позади светлые, маги земли. Ненамного, но отстали огневики и водники. Краем глаза я смотрела на своих, убеждаясь, что никто не сошел с дистанции.
- Расходимся! – крикнула Габриэлу, и тот по цепочке передал сообщение остальным.
Воздушников непросто победить в крылогонках, это их спорт, их страсть, их стихия. Но на моей стороне было неоспоримое преимущество: я летала очень давно. В моих крыльях не было магии, отличающейся от остальных, их проверяли от и до, прежде, чем разрешить мне участвовать. А вот азарт, граничащий с ненормальностью, был.
Трое воздушников остались позади, впереди были ещё двое. Я оглянулась: Берген и Габриэл летели почти рядом, а вот остальные отставали. В голове отчетливо раздался голос тренера:
«Победа засчитывается команде по следующим признакам:
А) участник команды пришел к финишу первым
Б) следом за ним, без разрыва, финишировали как минимум два участника команды»
Мне нужно было только прийти первой, а Габриэлу и Бергену – удержать позиции.
Воздушники уже не надеялись на победу, но их капитан бился до последнего, стараясь не дать победить нам. Такая сила духа вызывала уважение. А еще – желание все же стать первой и вырвать победу из чужих лап! Нам оставался последний участок: отвесный склон, вдоль которого вниз нужно было пролететь почти то же расстояние, что мы уже преодолели.
- Гулять так гулять! Ребята! – крикнула я, пытаясь быть громче ветра. - Давайте ва-банк!
Габриэл радостно рассмеялся: трюк придумал он и буквально умолял меня его использовать!
Мы набирали скорость. Воздушник отстал всего на полметра, но этого было мало для победы. Он мог копить силы и сделать рывок перед финишем, оборвав мои надежды на кубок. Поэтому мы разгонялись. Нагружая крылья почти до предела, с космической скоростью уничтожая крупицы на своих браслетах. Одну за другой. Зрителям на трибунах, должно быть, только и виднелись вспышки воздушной магии.
Я прижала крылья максимально к телу, вытянулась в струну и, сделав глубокий вдох, устремилась вниз. Под самым крутым углом, какой только могла взять. Магия в крыльях кончалась, и я стремительно летела вниз по инерции, задействуя лишь одну-две крупицы, чтобы не разбиться о скалу. Если перед финишем мы не успеем выровняться, взять контроль над крыльями…
Но мы все рисковали. Возможно, немного нездорово, но разве можно было нас в этом упрекнуть? Это ощущение бесконечного свободного полета пьянило сильнее, чем любой алкоголь.
Я задохнулась от восторга, дала волю эмоциям и торжествующе закричала, а в нескольких метрах от финиша вбросила в крылья максимум магии и затормозила. Неохотно, спустя бесконечно долгие секунды, крылья подчинились. Нас тряхнуло в разные стороны, по ощущениям торможение было похоже на удар о кирпичную стену. Но разорванная магическая финишная лента валялась на земле, и хоть мы едва стояли на ногах, капитан воздушников остался далеко позади.
- Да-а-а! – Парни ликовали, а я без сил опустилась на землю.
Не могла даже убрать крылья в колбу, только тяжело дышала и думала, что, пожалуй, на этом моя соревновательная карьера закончится. Слишком нервно!
- Что ж, друзья! – громогласно объявил Клиффорд. - Это было зрелищно и красиво! Безоговорочная победа команды Высшей Школы Бури! Кажется, организаторам стоит задуматься о том, чтобы усложнить стандартную трассу, она явно слишком проста для наших крылогонщиков. А вторыми у нас приходят… да, маги воздуха! Простите, ребята, сегодня не ваш день!
Комментатор довольно рассмеялся, и ни у кого не осталось сомнений, за кого он болеет.
Я впервые стояла на верхней ступеньке пъедестала почета, и чувствовала себя так, словно выиграла Олимпиаду. Главный тренер вешал нам на шеи медали, жал руки, в то время как Клиффорд зачитывал имена. И в толпе я высматривала Бастиана.
Но в ложе для вип-гостей обнаружился не только он.
«Брина!», - едва не закричала я!
