— Джесс? Что случилось?..
— Ох, Мел!.. Это ужасно! Мне так плохо!
На заднем фоне послышался голос жениха Мелиссы. В Далласе уже была ночь. Но в Лос-Анджелесе часы показывали всего половину десятого вечера.
— Джесс? Ты где? Куда за тобой приехать? Мы с Уилли сейчас же приедем за тобой.
— Нет, Мел… Я в нашей квартире. Мне нужна только ты!..
— Всё! Уже лечу к тебе. Крепись! И не пей без меня.
Подруга отключилась. Я сползла по стенке в прихожей и разрыдалась. Мне всё виделось в чёрном цвете. Мелисса приехала через часа полтора. Я узнала, что это она по нашему секретному стуку, выдуманному ещё во время учёбы в университете. Кое-как я заставила себя подняться и сделать пару шагов, чтобы открыть дверь.
Мелиисса стремительно зашла внутрь квартирки и так сильно сдавила меня в объятиях, что я едва не задохнулась.
— Кто? — спросила она без всякого промедления.
— Этот мерзкий босс! И друг по переписке! Это один и тот же человек! Он водил меня за нос… Он смеялся надо мной. Я такая идиотка, Мел!..
Мелисса решительным шагом прошла в крохотную кухоньку и вернулась оттуда с двумя большими бокалами для вина.
— Вперёд, — скомандовала она.
Я опустилась на диван, подтянув колени к груди. Мелисса достала из картонного пакета бутылку Baileys Chocolate Luxe и разлила по бокалам.
— Экстренное средство, — пояснила она и выгрузила на столик огромную ведёрко с мороженым, — приступай! И пока не съешь несколько ложек, не смей ничего рассказывать.
Я послушно ковыряла ложечкой мороженое и запивала сливочным ликёром, в котором аромат виски дополнялся приятной шоколадной дымкой. Легче сразу, конечно, не стало. Но я уже не рыдала так истерично, лишь немного трясло от слёз и становилось горько-горько внутри. Мелисса выслушала меня, немного нахмурив брови.
— Та-а-ак, а что сказал тебе сам этот засранец?
— Я не знаю, Мелисса!.. Я просто не стала его дожидаться. Я отправила ему сообщение и помчалась в аэропорт. Я включила телефон только для того, чтобы дозвониться до тебя. Я… Я не хочу его слышать! И видеть тоже не хочу.
— Сейчас ты захочешь запустить в меня бутылкой Baileys, но я скажу тебе, что всё равно ты должна его выслушать.
— Мелисса!
— Да-да!.. Послушай. Я знаю, тебе очень больно сейчас, но все твои чувства нужно выплеснуть. Нужно сказать ему об этом.
— Я не хочу, Мел… Я не хочу выглядеть жалкой. Мне стыдно за всё. Мне кажется, что другой такой идиотки, как я, не существует в природе.
— Ох, вот с этим ты погорячилась! Ты замечательная, Джесс!.. Ты — красивая, умная, отзывчивая и очень добрая. Ты — самое настоящее сокровище. И если этот Джейкоб ещё не понял, кого он потерял, то очень скоро он это поймёт и начнёт сожалеть об этом.
— Мне плевать! — вскочила я с дивана, — я просто не хочу его ни видеть, ни слышать!..
Я ходила по комнате и вдруг замерла:
— А мне с ним ещё и работать!.. И он знает, где я живу!
Мелисса задумчиво посмотрела на меня:
— Джесс, остынь немного… Ты же не хочешь, сказать, что…
— Да! Именно это я и собираюсь сделать. И если бы не поздний вечер, я прямо сейчас бы уволилась и съехала с этой квартиры!..
— Джесс, не глупи. Тебе и без того сейчас непросто… Я же знаю, что мой отъезд нанёс удар по твоему бюджету.
— Я сделаю это! — топнула я ногой.
— Хорошо! Давай сделаем так… Ты собираешься и едешь к нам. Не возражай, Джесс! Будет тесновато, но несколько дней вполне можно пережить. И за это время ты примешь окончательное решение, идёт?..
Мелисса не стала дожидаться моего согласия, она раскрыла дверцу шкафа:
— Собирай свои вещи. На несколько дней.
— Мне даже не надо собираться, Мел. Я ещё не распаковала чемоданы. Там всё есть.
— Тем более!.. Я вызываю такси и предупрежу Уилли, чтобы заказал еды на дом. Как в старые добрые времена.
Глава 29. Джессика
Мелисса — самая лучшая подруга во всей Вселенной. Других таких просто не существует.
— Уилли, прости, что свалилась вам на голову, — прошу прощения я перед женихом Мелиссы.
— Ничего страшного, — отмахивается он рукой, — а для чего ещё нужны друзья? Помнится, мы тоже неоднократно просили тебя потесниться, когда не было где… Короче, ты поняла. Располагайся как дома.
Уилли с гордостью показывает мне квартиру. Размером она совсем немного больше, чем та, которую я сейчас снимаю. Но Уилли приобрёл её по программе жилищного займа и будет расплачиваться за неё ещё несколько лет. Но всё же это их собственный уголок счастья, чёрт побери! Повсюду уже расставлены милые безделушки — узнаю руку Мелиссы. В квартире уютно и тепло, как только может быть тепло в компании лучших друзей.
— Ребята, я вас так люблю! — я обнимаю их двоих сразу, едва стоя на ногах. Выпитый Baileys даёт о себе знать.
— Ты нас задушишь! — смеётся Уилли, отцепляя мои руки, — Мел, куда мы её положим спать?
— На наш диван, конечно же. Всё равно нам с тобой его как следует не примять сегодня, — смеётся Мелисса.
Они толкают меня к дивану и накрывают мягким, пушистым одеялом. Я пытаюсь сопротивляться сну и что-то вяло болтаю своим языком, но очень быстро засыпаю.
На следующий день болит голова. Вчера я перебрала с ликёром и больше всего на свете мне хочется стаканчик горячего кофе из Starbucks. Но прежде всего я решаю поставить точку. Как бы ни отговаривала меня Мелисса, я чувствую, что должна поставить точку. Я чувствую, что не смогу спокойно находиться каждый день рядом с Джейкобом Фостером. Один вид его невероятно зелёных глаз заставит моё сердце сжаться от боли и обиды, поэтому я всё-таки хочу посетить офис, чтобы уволиться. Я надеюсь, что не застану его в офисе и приезжаю к самому началу рабочего дня. Новая секретарша занята работой, поглядывает на меня из-за стёкол своих очков. Я собираю в картонную коробку милые сердцу личные вещицы и выхожу в приёмную, намереваясь взять лист бумаги и написать заявление об увольнении.
Но секретарша удивляет меня:
— Мистер Фостер позвонил ещё вчера и попросил подготовить бумаги. О вашем увольнении.
Что? Я… Я не могу поверить в это! Джейкоб оказался ещё большим подлецом, чем я могла предположить. Он лишил меня даже столь малого. Он забрал у меня шанс уйти самой. В глазах вновь собираются предательские слёзы, но я улыбаюсь:
— Отлично!.. Мне ничего не придётся писать самой!.. Всего хорошего.
Я быстро-быстро иду на выход. Кабина лифта уже ползёт вниз и у меня нет желания дожидаться её. Я хочу как можно быстрее убраться отсюда. Я разворачиваюсь и спешу на лестницу. Я задыхаюсь, всё плывёт перед глазами. Поэтому я не замечаю парня, поднимающегося по лестнице. Я просто налетаю на него грудью. От неожиданности я выпускаю коробку, которую прижимала к телу левой рукой. Коробка падает и всё её содержимое рассыпается по ступенькам.
