– Я видела его, – коротко ответила она, не глядя
на Одри. – Я узнала, в чем заключается новая игра.
Она объяснила, что нужно найти три дублона, чтобы попасть к
Заку и Тому. Она умолчала о других Сумеречных людях, о поднимающейся воде в
темной пещере и о том, что испытываешь, когда умираешь. Она хотела рассказать
об этом с глазу на глаз или же поплакать и успокоиться, находясь в безопасности
со своими друзьями. Но пока ни какой безопасностью и уединенностью и не пахло,
кроме того – зачем тревожить остальных?
Что касается Джулиана и причудливой смены его настроения –
она даже не хотела вспоминать об этом.
– Ну, по крайней мере, что-то мы получили от этого
аттракциона, – подытожил Майкл. – Я имею в виду, что нас чуть не
убило, мы потеряли большую часть своих запасов, но зато раздобыли оружие и
теперь знаем, что делать. Что будет после того, как мы соберем дублоны?
– Я думаю, надо идти к мосту, как говорил тот мальчик в
настоящем парке, – ответила Дженни. Она была благодарна друзьям и
гордилась ими. Они были измучены и очень устали, у них осталось только два
фонарика… но никто даже не заикнулся о том, чтобы сдаться. – Мост, должно
быть, с другой стороны озера, – добавила она. – Когда мы попадем туда,
полагаю, Джулиан не помешает перебраться на остров.
Дженни оглянулась на озеро. В воде отражались огни карусели
и другие огни тоже – синие, зеленые, желтые, горевшие на самом острове. Тени от
деревьев частично закрывали их.
Посреди острова стоял маяк, высокий и белый. Он выглядел
точно так же, как и тот, который Дженни видела днем в настоящем парке, только
сейчас он был подсвечен, как памятник Вашингтону. Как башня, в которой томится
принцесса-пленница.
– Именно там Том и Зак, – прошептала она.
– Откуда начнем? – тоже негромко спросила Ди.
Дверь аварийного выхода вывела Дженни на улицу, неподалеку
от главного входа в «Рудник».
– Ну, мы можем пойти налево, в Детскую страну, –
предложила она, – или направо, вернуться к пруду. Или же обойти вокруг
озера и дойти до карусели.
Майкл взъерошил рукой свои темные волосы.
– Лучше вокруг озера – это приведет нас к афише о
конкурсе. Может, она даст нам ключ?
– Это там, где мы вошли сегодня вечером, –
напомнила Одри. – Я имею в виду дверь с рунами.
Они миновали темную будку и направились вдоль плавного
северного изгиба озера. Друзья очень внимательно следили, не появится ли
очередной монстр вроде того, что напал на Ди, но ничего похожего не заметили.
Зато когда они подошли к доске с афишей, Дженни услышала чей-то голос.
Низкий голос. Он напугал ее. Кто еще, помимо них, мог
находиться в парке?
Она обогнула ели и увидела цирковой вагончик с красной
крышей и серебряными решетками.
– Я Лео, лев, пожирающий бумагу, – произнесла
морда, просовываясь сквозь прутья решетки.
Но это был не бодрый дружелюбный тенор Лео из настоящего
парка, а искаженный, хриплый кибернетический голос на пару октав ниже.
– Очень странный, – прошептал Майкл.
Дженни осторожно подошла ближе, следуя за Ди. «Цирковой
вагончик» сиял огнями. На фоне темных кустов он выглядел очень ярким. Животное
было похоже на Лео из настоящего парка, с мордой цвета жженого сахара, темной
гривой и раскрашенным телом. Взгляд Дженни остановился на этой морде,
расплывшейся в вечной улыбке в форме буквы «О». Он выглядел так, как будто
звал: «Э-эй».
– Я ем все подряд, – произнес механический зверь.
Майкл вздохнул.
– Зачем он здесь? Чтобы испугать нас? – спросила
Одри, обходя «вагончик» на безопасном расстоянии.
Ди направила фонарик прямо в разинутую пластиковую пасть.
– Мне кажется, там внутри что-то есть! –
воскликнула она.
– Ты шутишь. Ты ведь шутишь, да? – Дженни стояла
прямо за Одри.
Ей не хотелось подходить ближе, – по ее мнению,
асфальтированная дорожка была недостаточно широкой, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Ди опустилась на колени и прищурилась.
– Что-то золотое, – подтвердила она. – Нет,
правда. Я серьезно. Посмотрите внутрь.
Без особой радости Дженни достала фонарик и посветила в
черную дыру. Действительно, внутри что-то блестело, но золото это было или
серебро, она сказать не могла.
– Может, это обертка от жвачки? – предположила она
без особой уверенности в голосе.
Ди положила руку ей на плечо:
– Только не говори, что у тебя были кошмары, связанные
с Лео.
У Дженни их не было, по крайней мере, она не могла
припомнить. Но этот лев пугал ее даже днем, а сейчас он выглядел вдвойне
зловещим.
– Я не собираюсь засовывать туда руку, – заявил
Майкл.
Ди ядовито улыбнулась:
– Нет, Одри может сделать это, у нее прекрасные длинные
ногти. Как ты на это смотришь, Од?
– Не приставай к ней, – рассеянно сказала
Дженни. – Что нам нужно сейчас, так это что-нибудь длинное, но удочка не
подойдет, потому что она не подцепит монету. Может, просунем что-нибудь липкое
на конце.
– Нет ничего лучше руки. Одри могла бы…
– Ди, прекрати! – Дженни бросила взгляд на
стоявшую рядом подругу.
Она не знала, что за проблемы были сегодня у Ди и Одри –
возможно, это была просто реакция на пережитое. Но сейчас не время для злого
юмора Ди. Одри стояла чуть поодаль от всех остальных, презрительно прищурив
глаза и поджав вишневые губы. Она выглядела спокойной и высокомерной.
– Лео всегда голоден. Покормите меня, – дребезжал
все тот же механический голос.
Всякий раз, когда он произносил что-то, сердце Дженни замирало
от страха. Она была в ужасе от того, что морда цвета жженого сахара вдруг
зашевелится и, стоит на миг отвернуться, Лео тут же набросится на нее.
«Не может быть, он ведь пластиковый», – уговаривала
себя Дженни.
Но казалось, что ее сердце остановится, если это случится.
Тишина и темнота в парке делали этот говорящий мусорный бак еще более жутким.
Ди присела на корточки.
– Кажется, нужно не просто найти монеты – мы на самом
деле должны достать их, что может оказаться очень трудным. Это игра-поиск.
– Поиск? – переспросила Дженни.
– Ага. Помнишь, как-то я рассказывала тебе, что игры
можно разделить на несколько категорий. Первая, в которую Джулиан играл с
нами, – где мы должны были до заката добраться до чердака дома, –
игра-гонка.
– Точно. А вторая, когда за нами гнались
животные, – игра-охота. Как прятки, – подхватила Дженни.
– Да. Ну а здесь другой тип игры, где нужно что-то
найти, чтобы выиграть, – как поиски сокровищ или «горячо – холодно».
Игра-поиск, такая же древняя, как и другие.
