Карусель погрузилась в темноту, но над мерцающей озерной
водой Дженни видела свет маяка. Где-то там Том и Зак, и Дженни обязана до них
добраться, что бы ни случилось.
Одри не захотела долго отдыхать.
– Если не встану сейчас – я не встану никогда. Куда
пойдем?
– Тот лев был освещен и работал, – напомнил
Майкл. – И в нем был дублон.
– Тогда поищем еще что-нибудь работающее?
– Мне не нравится, что нами управляют, –
проворчала Ди, но без обычной уверенности в голосе.
Дженни волновалась за нее. Конечно, Ди не хотела, чтобы
кто-нибудь пострадал, она просто дразнила Одри. Но то, во что это вылилось…
– Что это за огни там, внизу? – спросил Майкл.
За каруселью, между темными деревьями, сверкали крошечные
белые огоньки.
– Думаю… думаю, это зал игровых автоматов, –
ответила Дженни.
– Ну так он работает, – заметил Майкл.
– Allons-y!
[4]
– скомандовала Одри.
Они миновали темную карусель и аттракцион с ракетами, стоящими
на земле, потом дорожка повернула в сторону, и они увидели здание.
Сотни маленьких белых огоньков горели вокруг вывески: «ЗАЛ
ИГРОВЫХ АВТОМАТОВ».
Дженни тотчас же остановилась.
– Но он не такой, как днем! Он как будто, – вдруг поняла
она, – как будто такой, как раньше. Так выглядели залы игровых автоматов,
когда я была маленькой! Я помню.
– Ну так он открыт, – повторил Майкл.
Двери были широко раскрыты, приглашая войти, Дженни стало не
по себе, когда они осторожно ступили на порог. Она терялась в догадках, почему
Джулиан сделал зал таким, но не сомневалась, что здесь не обошлось без подвоха.
Тем не менее у нее возникло странное желание увидеть, что
там внутри. Сейчас на месте светящейся, безупречной хайтековской «страны
чудес», которую она видела в настоящем парке сегодня, была темная, довольно
грязная комната, заставленная старинными деревянными ящиками-автоматами.
«Автоматы, – вспомнила Дженни. – Так дедушка
называл ящики с движущимися фигурками внутри».
Она помнила, как он приводил ее сюда, опускал десять центов
в отверстие для монет и наблюдал за механическими сценками.
У дедушки, казалось, всегда находилось время для нее. Так
как она была еще маленькая, она знала только, что он был профессором чего-то,
но, кажется, никогда не ходил на работу. Он всегда был дома, когда Дженни и Зак
приезжали к нему, если только не путешествовал. Он много путешествовал и всегда
привозил подарки.
– Что там? Там – в конце комнаты, – спросил Майкл.
Дженни посмотрела в ту сторону, но увидела только автоматы.
– Исчезло. Я подумал, это одна из маленьких тварей,
удирающих от нас. – Он нашел что-то. – Эй, хотите арахис в сахаре? Я
обнаружил кучу мелочи вместе с аспирином.
Автомат выплюнул покрытый сахаром арахис, очень старый, и
квадратную жвачку. Дженни немного успокоилась. Им было интересно. Здесь были
кинескоп, и музыкальный автомат, и всевозможные механические фигурки.
– «Танец Оле Варна», – прочитала Дженни на одном
из автоматов. – Смотрите, как они пляшут, как вертятся. Опусти две
монетки».
Маленькие фигурки были вырезаны из цельных кусочков дерева и
двигались с помощью проволочек, Их деревянные рты были нелепо раскрыты.
– Как ты думаешь, можно дотрагиваться до
чего-нибудь? – спросила Одри»
Дженни поняла, что она имела в виду: после того, что
случилось с Лео, мысль о приведении в действие чего-либо механического не
доставляла ей удовольствия.
– Думаю, придется, – медленно сказала
Дженни. – А если монета в одном из них? Только будем держаться от них
подальше. Если что-нибудь заработает само – бегите.
– И проверяйте отверстия для монет, – благоразумно
предложила Одри, – Нет места лучше, чтобы спрятать дублон.
Они с опаской стали продвигаться по темной комнате, держась
вместе и проверяя ящики сверху и снизу, не блестит ли там золото.
Майкл нашел «Волшебный фонарь» и осторожно крутил ручку,
наклоняясь, чтобы через окуляры посмотреть фильм из быстро переворачивающихся
картинок «СМОТРИТЕ, КАК ЗАГОРАЕТ НА СОЛНЦЕ МАРИЕТТА». На отделанном латунью
аппарате была табличка с надписью: «ПРОШЛА ЦЕНЗУРУ В НЬЮ-ЙОРКЕ, 12 окт. 1987».
– Рука заболела, – пожаловался он спустя некоторое
время. – Это просто какая-то дама, завернутая в простыню.
Одри задержалась перед автоматом с искусной резьбой,
покрашенной золотой краской, поблекшей и наполовину стершейся. Ди нашла
автомат, похожий на дедушкины часы, на котором было написано: «ПОСМОТРИТЕ НА
СТРАШНОГО МОНСТРА! УЖАСНЫЙ! ШОКИРУЮЩИЙ! ВСЕГО ПЯТЬ ЦЕНТОВ!» Дженни знала этот
автомат: вы опускаете деньги и смотрите… в зеркало.
Дженни отважилась пройти дальше по коридору. Нет, не силомер
– она не хотела до него дотрагиваться.
Вон там довольно потертый автомат с темным стеклом. На
табличке написано: «СПРОСИТЕ У МАГА. ОПУСТИТЕ ДЕСЯТЬ ЦЕНТОВ, И МАГ ПРЕДСКАЖЕТ
ВАШЕ БУДУЩЕЕ». Внизу надпись: «Получите предсказание здесь».
Дженни всегда любила автоматы, выдающие карточки с
предсказаниями. Она обожала эти безобразные предсказания о том, выйдешь ли ты
замуж или как сложится твоя карьера.
Она вытащила десять центов и поднесла к отверстию для монет.
Внезапное предчувствие пронзило ее, как будто предупреждая: остановись и
подумай, прежде чем сделать что-то опрометчивое.
Но что опрометчивого было в обращении к механическому магу?
И они ведь все равно должны осмотреть это место.
Она опустила монетку.
Глава 9
После того как монета провалилась внутрь, Дженни услышала
слабое жужжание, потом тиканье. Потом внутри загорелись две электрические
лампочки.
Лампочки осветили колдуна ростом фута в два, у него был на
удивление печальный и измученный вид. Дженни смотрела, как он двигается
толчками, словно часы. Его глаза открывались и закрывались, а брови поднимались
и опускались, Нижняя губа мага, казалось, шевелилась, прикрытая бородой, как
будто он что-то бормотал про себя. Лицо было румяное, с пунцовыми губами и
густыми тенями под глазами. Дженни увидела слой потрескавшейся краски на щеках.
«Несчастный», – подумала она.
Как бы абсурдно это ни было, она сочувствовала механическому
магу. Он, несомненно, находился в плохом состоянии. Накрашенные ресницы
потускнели, а черная бархатная накидка покрылась красноватой пылью.
У Дженни возникло странное ощущение, сдавило грудь. Было
смешно, что она почувствовала что-то по отношению к игрушке. Но та выглядела
жалкой – запертая в ящике, задняя стенка которого была обита потертым красным
бархатом.
