Саммер взглянула на него и спряталась за спину Ди.
Дженни чувствовала, что они вновь попали в скверную историю.
Джулиан стоял на площадке диорамы. Дженни казалось, что представление теперь
разыгрывается вокруг них, пассажиров утлой лодочке. Джулиан занял прекрасную
позицию, чтобы наблюдать за всем, что бы с ними ли случилось, а они не могли
даже встать без риска перевернуться.
– Ты ошиблась по поводу названия этого
аттракциона, – сказал Джулиан. Казалось, он наслаждался их
реакцией. – Это не «Туннель любви и смерти». Это «Туннель любви и
отчаяния».
Пятеро в лодке молча смотрели на него. Наконец Ди не выдержала:
– И что?
– Просто подумал, что вам не мешает это знать. –
Он подбросил что-то в воздух, поймал.
Из-за слепящего глаза света Дженни не могла определить, что
это.
– Что это? Ах да, это – дублон, – ухмыльнулся
Джулиан, гладя на свою ладонь так, как будто только что заметил монету.
Друзья переглянулись. Лодка покачивалась на воде.
– Неужели вы не хотите узнать, что надо сделать, чтобы
получить его?
Дженни не испытывала ни малейшего желания, но была уверена,
что Джулиан в любом случае скажет.
– Вам надо просто послушать, и все. У нас будет
небольшой разговор. Поболтаем.
Отвечать должна была Дженни, и она это знала.
– О чем? – спросила она, отклонившись назад, чтобы
посмотреть на него из-за плеча Ди.
– О том, о сем. О погоде. О разоружении. О вас.
– О нас? – вмешался в разговор Майкл.
– Конечно. Посмотрите на себя. Какая забавная компания!
И вы пытаетесь штурмовать Сумеречный мир?
– Именно так? – проворчала Ди и стала подниматься.
– Ты ничему не учишься, да? – неестественно
удивился Джулиан, шагнув к ней.
Это все, что он сделал, но Ди тотчас села на место – отчасти
испугавшись, отчасти потому, что Дженни схватила ее за руку и дернула вниз.
Джулиан страшил Дженни – не сверхъестественной силой, а
одним фактом своего присутствия. У него явно изменилось настроение – блеск его
глаз, быстрое дыхание, то, как приоткрывались его губы, обнажая зубы, –
все это пугало Дженни.
«Сейчас ему хочется разрушать, заставлять страдать, –
подумала она, – Не охотиться, а убивать».
– Пожалуйста, успокойтесь, – попросила она.
Джулиан по-прежнему смотрел на Ди с явным отвращением.
– Может, ты просто слишком бестолковая, чтобы
учиться? – съязвил он, – Это и есть истинная причина, почему ты не
хочешь ходить в колледж, не правда ли? Ты знаешь, что никогда не станешь такой
же умной, как твоя мать.
– Не поддавайся на провокацию, – успела шепнуть
Дженни. – Ди, отвернись и не слушай.
Ди не отвернулась. Дженни видела только ее силуэт и синий
свет, отражающийся на черных волосах, но она чувствовала, как напряглась Ди.
– Вся эта атлетическая оболочка – просто лицевая
сторона, потому что ты знаешь, что разочаровала ее, – не унимался
Джулиан. – Ты проигрываешь там, где стоит быть на уровне.
– Ди, ты знаешь, что это неправда…
– Она знает, что ничего не знает. Она так часто
ошибалась в последнее время… например, в случае со львом.
– Оставь ее в покое! – сказала Дженни.
– И она ничто без своей самоуверенности. Ты не
заметила?
– Заткнись! – крикнула Ди.
Здесь было не самое подходящее место для криков, поскольку
эхо снова и снова возвращало слова к своему истоку. Дженни испугали слезливые
нотки в голосе подруги. Та никогда не плакала, но сейчас была на храни
отчаяния.
– Отчаяние, – вдруг прошептала Дженни. Она обняла
Ди и взяла ее руку. – Ты понимаешь, что он пытается сделать? «Туннель
любви и отчаяния» – и он хочет, чтобы ты отчаялась. Чтобы мы бросили все,
прекратили бороться.
– Ей и следует все бросить, – согласился Джулиан.
Он задыхался, его странные дикие глаза блестели больше обычного. – Одни
разговоры. Пустая болтовня. Она ходит с напыщенным видом, играет мускулами,
говоря: «Смотрите на меня». Но за этим ничего нет.
Дженни о чем-то задумалась, потом наклонилась к Ди, ее
пальцы крепче сжали руку подруга:
– Я сама себе хозяйка.
Ди повернула голову, как испуганная птица.
– Я сама себе хозяйка, – настойчиво повторяла
Дженни. – Давай, Ди. Ты сказала это, и это правильно. Он ничего не может
тебе сделать. Он не имеет значения. Ты сама себе хозяйка.
Она почувствовала, как Ди вздохнула.
– Она черпает свою философию в фильмах о
кунг-фу. – не унимался Джулиан, – Думает, что печенье, внутри
которого бумажки с предсказаниями, – великая литература.
– Я сама себе хозяйка! – сказала Ди.
– Это правда. – У Дженни заболело горло. Она
продолжала держать Ди за руку.
Ди изогнула шею, как черный лебедь, чтобы взглянуть на
Дженни. Дженни заметила следы слез на ее смуглой коже, отражавшей сине-красный
свет.
– Я сама себе хозяйка, – отчеканила она.
На задней скамье послышалось движение.
– Еще и умная, – добавила Одри, изумляя
Дженни. – И отважная. Она совершила много смелых поступков после того, как
я поранилась. Она не хотела причинять мне боль, я никогда и не думала, что она
желала этого.
Ди обернулась и бросила на Одри благодарный взгляд, ее плечи
расправились. Рядом с ними опять сидела гордая Нефертити.
– Учеба и книги еще не все, – бросил Майкл,
удивляя Дженни еще больше.
– Я думаю, что для тебя – это все, – парировал
Джулиан.
Теперь он смотрел на Майкла.
Майкл, казалось, сжался под его взглядом.
– Именно ты читаешь о том, что боишься совершить.
– Нет, это не так, – возразил Майкл, что стало еще
одним сюрпризом для Дженни.
Она ж не думала, что Майкл станет защищаться.
– Ты ничтожество. Смешной толстый мальчишка, над
которым все потешаются. Ты посмешище.
– Нет, это не так, – упрямо повторил Майкл.
Дженни была восхищена. Майкл держался – может, потому, что
над ним действительно насмехались и издевались в школе. Все это он слышал и
раньше.
Но лицо Джулиана было как никогда уверенным – и еще более
жестким. На нем заиграла улыбка, от которой у Дженни похолодели руки.
– Не будем вспоминать о маленьких «ритуалах», которые
ты выполнял в детстве, – сказал он Майклу, – Ну, например, как ты
рвал на крошечные одинаковые кусочки туалетную бумагу.
