К этому моменту она уже знала, что он ничего не делает вполсилы. Залогом его неуловимости было то, что полиция искала «Гробовщика», его настоящее имя им было неизвестно. А ведь именно под настоящим именем он и пришел в проект!
Уважаемого бизнесмена Владимира Армейцева он превратил в неприкасаемый персонаж. Согласно всем документам, он страдал от редкого генетического заболевания, которое ослабило его, провело через постоянные боли, а главное, лишило глаз. Если он оказывался в поле зрения полиции, его алиби очень просто было подтвердить, потому что он не шутил относительно слепоты.
Ланфен знала, как он добивается такого результата. Он вкалывал природный токсин, добытый из рыбьего яда, непосредственно в глазное яблоко. Это частично разрушало роговицу, и на ее восстановление у здорового организма уходило не меньше двенадцати часов.
А еще такой трюк причинял невыносимую боль. И сам процесс, и последующее восстановление были крайне травматичны и серьезно ослабляли его. В добавок к этому, он еще и сбросил вес до болезненного предела, чтобы соответствовать своему альтер-эго.
Ей больно было смотреть на него. Особенно когда он снимал очки, и она видела залитые сплошной пеленой крови глаза – у Ланфен тогда внутри все переворачивалось. Но она не жалела его вслух, не пыталась отчитывать или учить жизни. Он столько лет остается непойманным – значит, знает, что делает.
Сотрудничество с ним уже давало результаты. Именно он настоял на том, чтобы Арину, как только она чуть-чуть окрепла, перевели в другую больницу – ночью и тайно. Многие врачи даже не успели узнать, как зовут странную пациентку! Однако по документам она все еще находилась там, на ее имя снимали палату, благо недостатка в местах в этот период не было.
В опустевшей палате по совету Владимира были установлены камеры наблюдения, и они дали довольно четкое изображение незваного гостя. Конечно, он не успел сделать ничего криминального. Но выражение его лица, когда он увидел, что Арины нет в палате, говорило Ланфен обо всем, что она хотела знать.
– Полиции передавать его фото нет смысла, – сказала она. – Обвинить его не в чем. Но для нас это очень важно… Спасибо. Думаю, этим ты спас Арине жизнь.
– Всего лишь побочный эффект моих действий, – отозвался Владимир. – Моя цель – поймать, а не защитить. Но если из-за этого кто-то выживет, я не возражаю.
– А все равно спасибо.
Она пришла в его дом. Адрес не был загадкой – в отличие от Гробовщика, Владимир Армейцев никогда не скрывался. Однако все равно к нему никто не приходил, и его затворничество оставалось не потревоженным.
Жилище было полностью обустроено для слепого: он натянул через комнаты веревки для ориентации в пространстве, убрал все острые углы, обеспечил себя необходимым минимумом мебели. Сувениров и прочих дизайнерских мелочей здесь не было вообще, освещение тоже обустраивалось лишь для гостей. Зачем это тому, кто не видит?
При этом Ланфен не сомневалась, что даже если провести в доме обыск прямо сейчас, когда Гробовщик к этому не готов, тут все равно не найдут ни оружия, ни иных улик, указывающих на его причастность к убийствам. Он бы себе такую слабость не позволил! А она не спрашивала, где он хранит подобные вещи. Чем меньше она знала, тем проще было существовать ее совести.
– Расскажи мне, как выглядел человек, который пришел к Арине, – попросил Владимир.
– Это мужчина, лет тридцати-тридцати пяти на вид. Не очень высокий, рост примерно метр семьдесят пять, и я бы не назвала его атлетичным. Скорее, у него среднее телосложение, даже в сторону полноты.
– Это очень хорошая внешность для наемного убийцы. Он не запоминается, а отсутствие груды мышц не означает слабость. Продолжай.
– Волосы у него русые, но я считаю, что это был парик. Лицо без каких-либо примечательных черт, средний нос, глаза светлые, но точный оттенок назвать не берусь. Одежда его полностью закрывала, все, кроме лица, так что если и были у него татуировки или шрамы, мы их не увидели.
– Еще одна черта профессионала. У него было с собой оружие?
– Нет, – покачала головой Ланфен, хотя знала, что собеседник не увидит этот жест. – Но он принес с собой букет роз. Красных! Понимаешь? Они должны были быть на месте смерти Арины!
– Тогда вы можете перенести красные розы из списка совпадений в список улик. Наемные убийцы не отличаются сентиментальностью. Если они берут с собой цветы, то только чтобы спрятать там оружие. Но в тех розах оружия не было, я правильно понимаю?
– Правильно. Оружие мы не видели и не нашли, но это точно было что-то маленькое. А розы… Я знаю, что это уже, можно сказать, почерк.
При этом первое нападение на Арину совершила женщина, второе – мужчина, и оба действовали достаточно профессионально, чтобы называться наемниками. Следовательно, розы идут не от них, а от заказчика… который, возможно, способствовал и гибели Стеллы.
Такие вещи не делаются без причины. В цветах должен был скрываться символ, послание, которое объясняло бы, за какое преступление приходит наказание!
Поэтому Ланфен насела на Тронова. Он в эти дни не отходил от Арины и расследованием интересовался мало. Да и Ланфен его жалела, старалась лишний раз не беспокоить. Но тут уж позволить ему остаться в стороне она не могла!
Он ей не помог. Тронов понятия не имел, к чему тут красные розы. Они в его жизни никогда не играли большой роли.
– Только могу тебе сказать, что их любила Стелла, – пояснил он.
– И это все?
– Все. Но даже в нашем с ней браке розы никогда не были на каком-то особом месте. Я знал, что они ей нравятся, дарил. Ей было приятно. Такой цветок легко запомнить и купить, поэтому красными розами она облегчала мне жизнь.
– Алексей, ты точно уверен? До встречи со Стеллой, может, были важные случаи, когда красные розы были рядом? Например, что-то произошло в месте, где они росли?
– Я уже думал об этом, я вспоминал всю свою жизнь – вплоть до детства. Я хочу, чтобы мы нашли того, кто сделал это с Ариной, и я понимаю твое желание хвататься за малейшую подсказку. Но с красными розами я помочь не могу. Они для меня вообще ничего не значат!
Этот след пока не вел никуда, но Ланфен держала его в памяти. Они были далеки от заказчика преступлений – зато многое узнали об исполнителе.
– Может, я тебя удивлю, но мы знаем имя человека, который приходил в палату. Когда мы получили его четкое фото, Вероника нашла его с помощью полицейской базы данных.
– Ты меня не удивила, – слабо улыбнулся Владимир. – Я не ожидал меньшего ни от Вероники, ни от тебя. Я давно уже наблюдаю за участниками проекта, ты знаешь. Те, что уходят, здесь лишние. Те, что остаются, представляют собой довольно любопытный ресурс. В этом плане, Тронов своего добился.
– Знаешь, я не уверена, что мне нравится твое стремление людей ресурсами называть!
– Тогда просто не думай об этом. Лучше расскажи мне, что выяснила Вероника.
