– Это не аргумент, а интуитивное предположение.
– У тебя есть что-то получше?
– Нет, я как раз считаю, что нам здесь нечего ловить. Но давай еще осмотрим задний двор.
Участок, примыкающий к дому, тоже поражал. Он был разделен на открытые грядки, где Елена выращивала цветы летом, и зимние теплицы. Причем в случае ее дома теплицы не были просто целлофаном, натянутым на металлический каркас. Внутри была обустроена высокотехнологичная система освещения, обогрева и полива. За счет этого растения продолжали цвести даже в самые лютые морозы. Правда, полиция, проводившая обыск, отключила компьютер, и теперь умирание началось и в теплицах… Алиса считала это варварством, но с точки зрения закона все было сделано верно.
Чтобы побыстрее осмотреть заснеженный участок, они с Дамиром разделились. Он отправился в дальнюю часть цветника, Алиса же осталась неподалеку от теплиц. Она хотела, чтобы так было.
Ей нужно было позвонить.
Может, Дамир и не поверил в ее теорию с брошенными цветами, но Алиса чувствовала: это важный знак, который можно использовать. Она пока не знала, как, а значит, ей нужен был совет того, кто в таких делах разбирается.
Когда на общем собрании в зал вошел Гробовщик, она узнала его сразу. К собственному удивлению, страха или неприязни Алиса не почувствовала. Может, из-за шока или по другой причине… Она не сомневалась, что он не угроза, потому что верила Ланфен. Если кто и знает его по-настоящему, то только она.
Алиса видела, что Дамир преступника не узнал, и не собиралась ему ничего рассказывать. Он в жизни не позволил бы ей общаться с серийным убийцей! В мире его гиперопеки это было бы катастрофой.
Она и сама не планировала сближаться с Гробовщиком. Алиса ни на секунду не забывала, кто он, и не тешила себя иллюзией, что он не опасен. Но от разговора по телефону точно ничего не будет!
Он ответил быстро, после первого гудка.
– Слушаю.
Голос был негромкий, спокойный – и никаких мурашек от него не было. В целом, Гробовщик оказался гораздо менее мистическим существом, чем представляла себе Алиса.
– Это Алиса Корнеева… Вы сказали, что вам можно звонить, если нужно будет посоветоваться по расследованию.
– Сказал, и подтверждаю, что это правильная идея.
Вероятно, нужно было сказать ему, что она знает правду. Но казалось, что сейчас это не в тему. Может, он и сам догадался? Чтобы не усложнять ситуацию, Алиса решила сосредоточиться на деле, а не на том, кем является ее собеседник.
– Есть одна теория… Дамир мне не верит, но мне кажется, что это важно.
Она рассказала ему все, что обсуждала с Дамиром. Про цветы, их роль в жизни Елены, понимание семьи. Не было обстоятельств, которые побудили бы флористку отказаться от растений! Они были ей дороже, чем деньги, поэтому и подкуп, и шантаж тут не подходили.
– Я считаю, что Елена мертва, – заключила Алиса. – Только вот не знаю, когда ее убили… По идее, до преступления, потому что действия Хелен Робинсон не похожи на то описание поведения Елены, которое мы имеем. В то же время, я вижу, что дом обставлен с любовью к растениям, в мастерской все очень четко оформлено. Как раз так, как сделала бы Елена! Короче, я запуталась…
– Вы не запутались, Алиса, вам просто не хватает данных. Поэтому я предлагаю вам сосредоточиться на поиске данных вместо того, чтобы делать выводы. С выводами вы всегда успеете. Какой самый простой способ узнать, мертва Елена Рязанова или нет?
– Ну… увидеть ее!
– Или увидеть тело, если она все-таки мертва, – уточнил Владимир. – Думайте о настоящем, а не о прошлом или будущем. Избавьтесь от оценочного суждения, просто собирайте факты.
– О чем вы?
– Вы сейчас в доме Елены, не так ли?
– Да…
– Тогда поставьте перед собой только один вопрос, ответ на который вы точно можете получить: находится ли там труп Елены Рязановой?
– Нет, конечно! – фыркнула Алиса. – Вы издеваетесь?
– Нет, я действительно спрашиваю. Откуда вы знаете, что нет? Вы все осмотрели? Вы своими глазами видели, что трупа нигде нет?
– Нет, но… Как он может быть здесь? Полиция же проводила обыск! Если бы здесь был труп, его бы нашли!
– Не обязательно. Возможно, полиция страдала от тех же заблуждений, что и вы, и тогда у них не было ни шанса ничего найти. Освободитесь от стереотипов. Загородный дом Елены – хорошее место для убийства. Если бы мне нужно было избавиться от нее, я бы сделал это именно там.
От него такие слова звучали особенно зловеще.
– Почему? – только и смогла спросить Алиса.
– График перемещений Елены, при всей своей предсказуемости, был ограничен. Там было всего три пункта – два постоянных и один переменный. Переменный пункт – это места ее работы. Как правило, публичные мероприятия, где она все время на виду, где к ней постоянно обращаются. Убивать ее в таких обстоятельствах было бы нелепо. Один постоянный пункт – ее городская студия. Но это место на виду у всех, в жилом массиве, с плохой звукоизоляцией. Сам акт убийства может быть проведен там. Но вынести тело было бы проблематично. Да и зачем такие сложности? Ведь есть пункт номер три – загородный дом. Там Елена находилась больше всего времени, была одна, никто не заметил бы, если бы на нее напали. И тело на участке спрятать очень просто. Да, я бы сделал это там.
Алиса поняла, что поторопилась с выводами. Его голос все-таки мог пробирать до дрожи.
– Но… где искать? – Она растерянно огляделась по сторонам. Ее со всех сторон окружала нетронутая целина белого снега, выпавшего этой ночью. – Где могли спрятать тело так, что полиция его упустила? Это же не монетка, это труп!
– А как вы думаете? Должен признать, я весьма уважительно отношусь к вашим способностям, и ваша нынешняя теория показывает, что не зря. Расскажите мне, что вы видите перед собой, и давайте вместе подумаем, где искать тело. Если оно, конечно, на участке.
– Ну… в доме его нет, там все в цветах, нет ни пятен, ни запаха… Но было бы нелогично прятать его в доме, когда есть участок!
– Все верно. Ваши предположения?
– Его закопали на грядках?.. – неуверенно произнесла Алиса.
– Да, это очень просто, умеренно эффективно, но в нашем случае не подходит. На этом участке профессионально выращивались цветы. Наличие в земле тела могло повлиять на их внешний вид, а значит, дать наводку окружающим.
Вряд ли простой финансист, коим Владимир Армейцев представил себя другим участникам, мог сходу до этого додуматься. Но он не притворялся в разговоре с ней, не пытался скрыть собственные навыки.
Значит, уже понял, что она его узнала. Алиса понятия не имела, хорошо это или плохо.
Но он ведь прав! Зимой труп в землю не зароешь, а летом свежая яма на безупречных грядках будет видна.
