Дамир помнил свое первое столкновение с этим трупом и был готов к работе. Он привез с собой марлевый костюм, респиратор и защитные очки. Артур, увидев это, даже не шутил. Он уже успел побывать рядом с телом, знал, с чем именно они столкнулись, поэтому и сам от защиты не отказался.
Зато теперь можно было проводить осмотр нормально, без необходимости постоянно смахивать слезы и страха задохнуться. Дамир за врачебную карьеру видел разные состояния человеческого тела, да и на проекте на многое насмотрелся. Но тут ситуация все равно была особая.
Пребывание в компостной яме разъело труп настолько, что даже кости стали мягче обычного, а ткани в большинстве своем дошли до состояния желе. Похоже, для ускорения процесса гниения Елена сама добавляла в яму ускорители и колонии бактерий. Могла ли она предположить, чем это для нее обернется?..
Вряд ли. Скорее всего, права в своей теории Алиса, и Елена жила в собственном мире, где место было только цветам.
– Экспертизу уже провели? – поинтересовался Дамир.
– Проводят еще. По предварительным данным, самых распространенных ядов в тканях нет, нечто более редкое будут искать. Но вряд ли найдут.
– Почему?
– Предварительная причина смерти – дробление шейных позвонков, – пояснил Артур. – Проще говоря, ей кто-то очень грамотно свернул шею. Хотя доказать это будет сложно, учитывая, что кое-кто ее обезглавил!
Когда они извлекли из ямы голову, Дамир был уверен, что труп расчленил убийца. Ну нельзя осторожными движениями мотыгой перерубить кости! Однако, когда выяснилось, что скелет сделался мягким, все стало на свои места. Вероятнее всего, Дамир просто поддел его там, где позвонки уже были уничтожены, а значит, прочное соединение между головой и шеей отсутствовало.
– Может, причину смерти вообще не увидели бы, – продолжил куратор. – Но нам попался хороший эксперт. Шею ведь по-разному ломают… Доходит до того, что человек сам падает, неудачно головой бьется, и все – нелепая смерть. Но Рязанову убили намеренно.
– Профессиональный прием?
– Он самый. Только он так позвонки бы раскрошил.
В случае с Еленой Рязановой, убийца не стал применять дорогие редкие яды или сложные сценарии. Зачем, если он изначально планировал спрятать ее тело навсегда, а не выставлять напоказ, как это было с Ариной? От Елены избавились, как от помехи, не более того.
– Дату смерти установили? – спросил Дамир, осторожно осматривая те самые остатки позвонков, которые указывали на наемника.
– Приблизительно – больше по скорости влияния удобрения на кости, чем по состоянию тела, если честно. Эксперты считают, что когда она попала в компостную яму, на улице стояла сильная жара.
– То есть, приблизительно летом?
– Как-то так, – кивнул Артур. – Лето помнишь? Июнь был так себе, так что, думаю, речь идет об июле или августе.
– А когда она освободилась из колонии?
– В марте.
Получается, что с момента освобождения Елена чем-то занималась несколько месяцев, никому не мешала, и только потом ее решили убрать. Теория здесь складывалась довольно быстро, и Дамир не видел причин скрывать ее от куратора.
– Думаю, ее использовали с самого начала.
– Спросить тут можно многое, но я начну с банального: что ты подразумеваешь под началом?
– Выход из колонии, – пояснил Дамир. – Мы с Алисой были и в студии Елены, и у нее дома. То, как там все организовано, не просто подход профессионала. Это подход человека, влюбленного в свое дело, такое не скопируешь. Вероятнее всего, Елене позволили все это обустроить, кто-то дал ей деньги на покупку офиса! А уже потом, когда она завершила подготовку, ее убили и поставили кого-то на ее место. Этот человек делал необходимый минимум – ухаживал за цветами, которые посадила Елена, пользовался закупленными ею материалами. То есть, не выдавал себя, но и не работал на перспективу.
Получается, Алиса все-таки была права относительно растений в доме. Елена вернулась из колонии и поспешила вернуть себе «семью». Но потом ее убили, и в коттедже сохранилось только то, что успела приобрести она. Для поддержания бизнеса комнатные цветы были не нужны. Человек, занявший место Рязановой, не давал завянуть тем, что были в доме, на случай, если кто-то решил бы зайти в гости, но и не докупал новые.
Дамиру все казалось очевидным, а вот Артур был полон сомнений.
– Но ведь Хелен Робинсон продолжала работать и летом, и осенью, и перед Новым годом! Между освобождением и нападением на Арину была масса клиентов, для которых Хелен Робинсон выполняла заказы.
– Это верно, – кивнул Дамир. – С этим именем нужно было связать определенную репутацию, чтобы Арина наняла такую флористку.
– Ага, только как получить эту репутацию, если на месте Елены якобы была самозванка?
– Не якобы, а была, потому что Елена перед Новым годом уже не работала. – Дамир указал на труп, лежащий на столе. – Тут есть несколько вариантов. Возможно, Елена и ее убийца были знакомы, и Елена обучала этого человека. Но есть и более простое объяснение… Когда мы с Алисой были в московской студии Хелен Робинсон, мы видели там схемы создания цветочных композиций. Думаю, Елена оставила немало своих идей в таком вот упрощенном изложении.
– И человеку, который выступал под ее именем, нужно было просто собирать композиции, как конструктор? – догадался Артур.
– Вот именно. Схемы есть, материалы Елена закупила. Что же до клиентов, то большинство из них, уверен, не отличат гениальную работу от просто хорошей.
Возможно, какие-то ответы им и удалось получить, но далеко не все. Они не знали, была ли Елена убита непосредственно своим двойником, или же это сделал кто-то еще и тут работает целая банда. Дамир видел, что позвонки сломали с большой силой, причем тогда, когда кости были еще твердыми. Могла ли это сделать женщина?
Ситуация лишь усложнилась. Та, кто реально напал на Арину, могла ходить по улицам рядом с ними, просто под другим именем и с другой внешностью – а они даже не догадывались, кто она! И кто ее послал…
Только Елену Рязанову это вряд ли интересовало. Она наверняка вышла из тюрьмы с надеждой начать новую жизнь, а то, что ей кто-то дал деньги на бизнес, не могло не вдохновить ее. И когда ей казалось, что все идет хорошо, сказка закончилась. Утешало лишь то, что умерла она быстро и без боли, возможно, даже не успела понять, что ее снова предали.
– Думаю, она знала своего убийцу, – задумчиво произнес Дамир. – Наверняка это был тот же, кто дал ей деньги. Этот человек должен был появляться рядом с ней не раз. Нужно снова опросить соседей по студии и загородному дому, может, они все-таки вспомнят кого-нибудь.
– Я даже предлагаю показать им фото Хелен Робинсон, которое на цветочном балу сделали.
– Считаешь, что это их не запутает?
– Есть смысл рискнуть.
