Больше им нечего было делать в морге. Дамир еще раз осмотрел тело, на всякий случай, но других травм не нашел. Ни пыток, ни избиения, ничего. Убийство Елены Рязановой было грамотным и расчетливым – ничего личного, как бы цинично это ни звучало.
Когда они вышли из зала, респираторы и костюмы защиты сразу отправились в мусорный пакет. И все равно Дамиру казалось, что вонь прицепилась к нему, задержалась… Ее и в прошлый-то раз отмыть было нелегко! Наверняка Алиса его на час в душ загонит, прежде чем к ребенку подпустить.
Зато теперь можно было выйти на свежий воздух, и тут сразу становилось легче.
– Всегда судмедэкспертам сочувствовал, а теперь – вдвойне, – вздохнул Артур.
– Когда ее похоронят? Рязанову, я имею в виду.
– Закончат все необходимые процедуры и похоронят. А что, хочешь прийти?
– Может, и приду, – пожал плечами Дамир. – Больше-то некому.
Нужно было возвращаться домой. Он понимал, что его близким ничто не угрожает. Но теперь, когда он убедился, насколько профессионально было проведено устранение Елены, он не хотел рисковать. Ему проще и спокойнее было, когда он находился рядом со своей семьей.
Он даже хотел позвонить жене прямо сейчас, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, но Алиса опередила его. Телефон завибрировал прямо в его руке, на экране отразился ее номер.
– Ого, у вас прямо телепатическая связь! – хмыкнул Артур, который по-прежнему стоял рядом.
– Только это странно, – нахмурился Дамир. – Она знала, что я еду на вскрытие, и должна была сама дождаться звонка… Алло?
– Дамир, слушай внимательно. Мне нужно, чтобы ты сейчас очень четко сделал то, что я скажу, и не задавал вопросов, на счету каждая секунда.
Это был голос Алисы, однако догадаться, что произошло нечто очень серьезное, можно было мгновенно. Такую интонацию Дамир слышал лишь несколько раз за их совместную жизнь – и никогда при положительных обстоятельствах.
Видимо, что-то отразилось на его лице, потому что Артур, собиравшийся уходить, вдруг напрягся, замер. Теперь уже он не двигался с места, дожидаясь пояснений.
– Алиса, что происходит? – Дамир старался сохранить максимальное спокойствие, которое было ему доступно в этой ситуации. – Вы… не одни дома?
– Да, – чувствовалось, что и Алисе требуется вся сила воли, чтобы говорить с ним без эмоций.
– Кто… кто с вами?
– Это не человек… Нам очень нужна твоя помощь!
* * *
Вероника не нуждалась в друзьях как таковых, она научилась гармонично чувствовать себя в одиночестве. Поэтому она не старалась наполнить свою жизнь людьми во что бы то ни стало. Но когда появлялся человек, которого она искренне могла назвать другом, она ценила это, как некую форму подарка вселенной.
Вот и теперь она была рада оставаться в доме Дамира и Алисы не потому, что нуждалась в фактической защите. Просто с ними ей было комфортно. Чувствовалось некое особое проявление уюта в том, что она могла работать за компьютером, краем глаза наблюдая, как Алиса укладывает ребенка в подвесную люльку на кухне. Ей так было удобней: кроватки, стационарные или переносные, размещались по всему дому.
Веронике почему-то казалось, что материнство изменит Алису, заставит остепениться, сменить драные джинсы и кеды на платье… Но нет, скорее, Алиса удачно адаптировала материнские обязанности под собственный ритм. В этом Вероника даже немного завидовала ей.
– Хвала небесам, что у него темперамент в папочку, – вздохнула Алиса. – Дрыхнет двадцать часов в сутки.
– Разве Дамир много спит?
– Нет, Дамир просто никогда не орет. И Юрик меня радует почти тем же.
Ребенок действительно обладал потрясающе спокойным характером. Мог и поплакать, не отличал день от ночи, но быстро успокаивался. А муж еще и упрощал Алисе жизнь: до утра младенцем занимался преимущественно он. Так что эти двое семейным бытом наслаждались, свадьба как таковая для них ничего принципиально не изменила.
– Чай будешь? – полюбопытствовала Алиса. – Или кофе? Дамир старается перевести меня на здоровый образ жизни, поэтому с недавних пор чай в нашем доме превалирует. К счастью, он еще плохо находит мои нычки, так что запах кофе из этого дома не выветрится никогда!
– Надеюсь, это навсегда останется вашим самым серьезным недопониманием, – рассмеялась Вероника. – Я буду чай, безо всякого поощрения со стороны Дамира. Зеленый, если есть.
– Шутишь? Зеленого у нас шесть сортов!
В такие моменты можно было позабыть, что они заняты расследованием. Жизнь казалась предсказуемой и обычной даже в мелочах. Например, в том, что соседи уже с утра затеяли мелкий ремонт, и звук дрели не смолкал. Впрочем, Юрика это не беспокоило, а значит, и Алиса оставалась равнодушной к их чудачествам. В воздухе пахло зеленым чаем, шумел чайник, позвякивала посуда, с которой возилась хозяйка дома, через морозное окно пробивались лучи неяркого зимнего солнца. Это был тот уют, который Вероника всегда любила.
– О, утихли наконец, – довольно кивнула Алиса.
– Соседи твои?
– Ну да. Там молодая пара недавно въехала, знаешь, такие хипстеры-хипстеры… Она ходит в очках, кроссовках и длинных юбках, он – в рубашечках в клеточку и черных роговых очках.
– Надеюсь, там и другая одежда фигурирует…
– Ну, джинсы и майки не так примечательны. Вообще, нормальные ребята, если и наркоманы, то тихие, – беззаботно рассудила Алиса. – Это все, что мне нужно знать.
– То есть, здоровье нации тебя больше не беспокоит?
– Больше? А когда оно меня беспокоило? Меня больше беспокоит тишина нации по ночам. Тут в целом все окей, а когда они закончат сверлить свою мебель, вообще шикарно будет. Я вообще считала, что они еще на прошлой неделе угомонились! Но нет, они поняли, видно, что есть еще полочки в пороховницах…
– Судя по звуку, там перфоратор работал… Что-то подвешивали, – определила Вероника.
– А нам с тобой дело есть? Нет. Мы просто рады, что они уже все повесили и больше долбить не будут. Знаешь, что? Раз уж у нас с тобой дружеское чаепитие, будем пить красиво, как говорил Безумный Шляпник!
– В жизни он такого не говорил.
– Да какая разница? – отмахнулась Алиса. – Думай о слове «красиво»!
– Надеюсь, ты этим словом не маскируешь желание плеснуть в чай коньяк?
– Это в зеленый-то чай? Напрасная трата коньяка будет, да и Дамир этот коктейль не похвалит. Когда речь идет об алкоголе для кормящей матери, у него нюх покруче, чем у ищейки! А под красивым чаепитием я всего лишь имела в виду привлечение к делу тех шикарных чашек, что ты из Германии привезла, помнишь?
– Смутно, но помню.
Чашки были действительно красивые, и золотой узор наверняка достойно отразил бы солнечные лучи. Вероника тоже любила, когда эстетике уделяется внимание просто так, без особого на то повода. Жизнь ведь из таких мелочей и состоит!
