– Как дела у Арины? – спросила она.
Общаться они предпочти во временном жилище Алексея – двух комнатах с примыкающей к ним ванной, по сути, полноценной квартирой. Здесь это считалось номером люкс.
– В сознание не приходила, но тенденция к выздоровлению сохраняется, – ответил Алексей. – Сейчас врачи больше всего беспокоятся за состояние головного мозга – они не могут сказать, как повлиял на него токсин. Но точно они скажут только когда она очнется.
Он не допускал даже варианта «если она очнется». Только «когда».
– Она сильная, справится, – заверила его Ланфен. – Так что оставим за ней право борьбы. Я приехала по делу.
– Я догадался.
– Помнишь, я рассказывала тебе о человеке, который приходил в больницу к Арине?
– Помню, Сергей Суражный, – кивнул Алексей. – Позже вы установили, что он мертв.
– Формально – мертв. Но ты знаешь, что ни одну тайну нельзя сохранить, если о ней знают хотя бы два человека. У нас есть источник в криминальном мире… Не будем на нем зацикливаться, но это надежный источник, ему можно верить. Он навел справки о Суражном, и выяснилось, что далеко не все считают его погибшим. Уже после своей смерти Суражный брал несколько заказов в разных городах России. Под чужим именем, но его узнали те, кто работал с ним раньше. Да и сам он не сильно скрывает, что жив. Похоже, стремление к позерству в нем сильнее осторожности. Впрочем, официально он нигде не засветился.
Ему и не нужно было светиться официально, Тронов и без того мог сказать, что умом этот наемник не блещет. Если он показался перед знакомыми, подтвердил, что жив – все, маскировка провалена, и ее полное разрушение – лишь вопрос времени.
И все же Суражный этого не боялся. Значит, за спиной у него по-прежнему оставался тот, кто уже один раз организовал его «смерть».
– Суражный на рынке давно, свою нишу занял не столько мастерством, сколько наглостью и полным отсутствием жалости, – пояснила Ланфен. – Четких принципов у него нет. Если ему заплатят, убьет кого угодно. При этом какие-то мозги у него есть, раз он поднялся над уровнем обычных громил.
– Зачем ему тогда умирать?
– Неудачное покушение, жертва выжила. Появились неопровержимые доказательства вины Суражного, его объявили в федеральный розыск. Тогда и выяснилось, что он якобы уехал из страны в США, где очень вовремя погиб. Я поговорила с Вероникой на эту тему, она считает, что все можно было провести чисто на компьютерном уровне. Никто не ездил в США, чтобы лично посмотреть на тело Суражного. Следовательно, не нужно было даже подбирать похожий труп – и трупа не было. Суражный просто оказался в нужных списках, его смерть подтвердилась.
– Ты бы не приехала ко мне, если бы узнала только это, – отметил Алексей. – Дай угадаю… Твой криминальный источник узнал, кто помог Суражному исчезнуть?
Он прекрасно понимал, кто стал ее источником, но не считал нужным обсуждать это. Раз он передал ей управление проектом, нужно было принять ее правила.
– Узнал, – подтвердила Ланфен. – Это было несложно, потому что этот человек скрывается на виду, если можно так сказать. Он работает под позывным Гроссмейстер, его настоящее имя – Олег Герасимов.
– Он не скрывает свое имя?..
– А зачем ему скрывать? Он благоразумно стер свое прошлое. Остались лишь базовые факты, подтверждающие, что он когда-то родился на свет. На этом – все. Он удалил себя из всех архивов, каких только мог. В настоящем моменте его не существует – у него нет паспорта, банковских счетов, недвижимости. По крайней мере, на это имя. Но он подчеркивает, что это имя – настоящее.
Не скрывал Герасимов и тот факт, что ему всего двадцать девять лет. Он гордился этим, потому что успел добиться многого. Он делал то, что другие не могли. В первую очередь, речь шла об убийствах – но не простых. Его привлекали только в том случае, когда смерть должна была быть неочевидной. Он обставлял все так, что гибель жертвы выглядела самоубийством, трагической случайностью, стечением обстоятельств, а то и вовсе объяснялась естественными причинами.
При этом сам Герасимов руки не марал. Он подготавливал сценарий, находил нужных людей, создавал документальную поддержку. Все знали, что он работает не один. Никто не знал, кто ему помогает. Каждое его дело было продумано и проработано настолько детально, что его приходилось признавать гением даже тем, кто считал себя его врагом. Только так он и смог занять свое место под солнцем в достаточно юном возрасте.
Естественно, у Сергея Суражного, убийцы средней руки, в жизни не хватило бы средств, чтобы нанять Гроссмейстера. Но таким, как он, Герасимов помогал не за деньги, а за услугу. В будущем из «спасенных» наемников получались хорошие шахматные фигуры для очередной крупной партии.
Все, что произошло с Алексеем, идеально подходило под почерк Герасимова. От смерти Стеллы до нападения на Арину через подставную флористку. Вероятнее всего, Елену Рязанову «вели» от тюрьмы, наблюдали за ней, чтобы потом использовать. Кто на самом деле исполнял ее роль – пока установить не удалось.
– Я не понимаю… – прошептал Алексей. – Когда умерла Стелла, этому Олегу было сколько… двадцать три? Что-то не сходится…
– Не думай о том, сходится или нет. Тогда Гроссмейстер только начинал, у него не было нынешней репутации, но нужные люди о нем говорили. Мой контакт подтверждает, что Герасимов очень опасен, а с его мнением стоит считаться. А теперь скажи мне, Леша, что ты такого ему сделал, что он уничтожает людей вокруг тебя?
Гроссмейстер не был психом, импульсивностью он тоже не отличался. Его гениальность помогала совершать только взвешенные, необходимые поступки. Он был не из тех, кто развлекается убийством, он воспринимал это как свою работу, не более.
Но Алексея Тронова он, получается, не оставлял в покое много лет… И не собирался оставлять, судя по визиту Суражного в больницу!
– Ну же, вспоминай! – настаивала Ланфен. – Схема слишком четкая, чтобы быть случайной. Этими красными розами он на что-то указывает, хочет, чтобы ты понял его послание. Что он пытается сказать?
– Я не знаю… Правда…
– Подумай! Что-то должно быть!
– Ланфен, я…
– Вспомни просто!
– Нельзя вспомнить то, чего не знаешь! – не выдержал Алексей. Он терпеть не мог срываться на крик, считал это слабостью, но тут уже иначе не получалось. – А я не знаю, понимаешь? Я никогда с этим Олегом не встречался… фото у тебя хоть есть?
– Нет… Он слишком осторожен для этого. Он распространяет свое имя, позывной. Но никто даже не подозревает, как он выглядит и где живет. Говорю тебе, этот парень вменяем, он очень разумен. И либо он злится на тебя, либо его кто-то нанял, но это все равно должен быть твой враг, иначе такой садизм не объяснишь. Кто это мог быть? Давай хоть список составим!
– В этом списке не будет ни одного имени.
Если она считала, что его самого не интересовал этот вопрос, то она сильно заблуждалась. Еще до того, как он узнал о Гроссмейстере, Алексей пытался понять, кому могут быть выгодны смерти близких ему женщин. Он возвращался в памяти к этим проклятым розам, к тому дню, когда обнаружил остывшее тело Стеллы… К более далекому прошлому.
