Однако его снова ожидало разочарование. Оказалось, что в первый же день проекта Владимир Армейцев рекомендовал Ланфен обзавестись всеми известными и доступными противоядиями, в первую очередь – поливакцинами, помогающими от нескольких видов яда. Когда он узнал, что в препарате, использованном против Арины, были токсины животного происхождения, он допустил, что их противник активно применяет такие материалы.
Все противоядия хранились у Артура, который как раз был рядом с Дамиром в день нападения. Укол Вероника получила вовремя, примерно через час после укуса, и это, в сочетании с предпринятыми ею мерами, спасло девушке жизнь. В себя она пришла довольно быстро, ни о какой коме и речи не шло, ее даже в реанимации не стали задерживать. Правда, ей предстояло еще некоторое время провести в больнице, чтобы восстановление организма шло быстрее, но это представлялось сущей мелочью по сравнению с тем, что могло случиться.
Вероника сама приняла решение ни о чем не сообщать Северу по телефону. Она слишком хорошо знала его, представляла его реакцию и не хотела, чтобы он в тот момент был за рулем. Она проинструктировала Алису и Дамира, что и как нужно сделать. Север все равно был не рад, но возразить ему оказалось нечего. В принципе, на месте Вероники он и сам поступил бы точно так же.
Наверняка он знал лишь одно: он больше не собирался оставлять ее без охраны. Пока тот, кто все это устроил, не будет пойман, Север мог находиться только в том же здании, что и она, будь то жилой дом или больница.
– Что планируют делать Алиса и Дамир? – спросил он.
– В нашу квартиру переедут, я им ключи дала. Оставаться в той квартире сейчас тяжело – за стеной два трупа, соседи косо смотрят… много неприятных обстоятельств. Надеюсь, ты не против?
– Я-то не против, тем более что пока ты здесь, я тоже здесь жить буду. Я имею в виду, их участие в проекте… Они не хотят уйти после такого?
– После такого как раз уходить нельзя, – возразила Вероника. – Ни им, ни нам, ни остальным. Тот, кто это устроил, перешел на нас, как я и опасалась… И ладно мы с Алисой спаслись, думаю, это еще полбеды… Его планы ведь не из-за нас сбились! Я бы умерла, если бы не Армейцев с его осторожностью… Боюсь, если об этом узнает организатор нападения, угадать его следующую жертву будет несложно…
* * *
Он даже не знал этих людей, не успел толком узнать. А они умерли из-за него… Косвенно, конечно, и Дамир не мог ни повлиять на это, ни остановить. Но он считал своим долгом отдать им последнюю дань уважения: осмотреть их квартиру до того, как здесь будет проведена зачистка. Возможно, остались какие-то следы, которые помогут найти убийцу.
Хотя полиция эти следы либо обнаружила, либо затоптала. Дамир смог попасть в квартиру только после того, как закончили работу эксперты. Они уже уехали, тела увезли, а родственники пока не прибыли. В его распоряжении было около двадцати минут, чтобы увидеть нечто такое, что помогло бы ему…
Переступая порог, Дамир невольно подумал, что квартиру нужно будет продавать. Ему только что продемонстрировали, что там его семья совсем не в безопасности.
Но если для нападения на Алису и Веронику был использован сложный и экзотический способ, то от их соседей избавились быстро и безжалостно. Дверь убийце открыл глава семьи – и он же стал первой жертвой. Его жизнь оборвалась в один удар ножа: быстро, точно и тихо. В этом чувствовался тот же холодный профессионализм, с которым избавились от Елены Рязановой.
Его жена вышла в коридор – ее привлек либо шум падающего тела, либо отсутствие ответа со стороны супруга. Ее жизнь тоже долго не продлилась… Ей свернули шею. Экспертам еще предстояло установить, так же это было сделано, как в случае Рязановой, или другим приемом.
А дальше незваный гость особо не таился. Он просверлил отверстие в стене, инструменты принес с собой. Запустил внутрь змею – вроде бы, быстрое действие, но в случае с такой крупной и опасной хищницей оно говорило об опыте и мастерстве. То, что происходило в соседней квартире дальше, его не волновало. Он заделал дыру, собрал инструменты и ушел. Никаких отпечатков пальцев или следов.
Две жизни были сметены с пути как бы между делом. Одно лишь это обстоятельство говорило о многом. Дамир понятия не имел, с кем они связались… Ему и раньше приходилось иметь дело с теми, кто человеческую жизнь ни в грош не ставит, но в тех ситуациях он хотя бы отдаленно понимал связь между причиной и следствием. Здесь не было ни понимания, ни контроля.
– Нашел что-нибудь? – прозвучал из-за спины голос Ланфен.
Дамир не был удивлен: она предупредила его, что приедет. Скорее всего, она была бы здесь раньше, но на момент нападения ее не было в Москве. Да и сейчас по наряду было видно, что она только-только вернулась из загородной поездки.
– Здесь нечего искать, – признал он. – Думаю, все было сделано быстро, он не ходил по квартире, все строго по пунктам. Пришел – убил – просверлил стену – ушел. И сверление стены тут было самым долгим действием.
Нападение посреди бела дня, когда все дома, да и какое нападение… Тот, кто это сделал, определенно хотел не столько смерти своих жертв, сколько шоу. Эффекта, произведенного на кого-то другого.
– Ситуация сейчас сложная, – признала Ланфен. – С одной стороны, эта черная мамба – уникальное оружие…
– Да уж… в духе Тарантино, – горько усмехнулся Дамир.
– Любопытные у тебя ассоциации… я об этом даже не подумала. Так вот, с одной стороны, таких змей мало, можно попытаться узнать, как он ее получил. С другой, это будет непросто. Но его вовлеченность в это дело впечатляет… По предварительным сведениям, одна такая змея обошлась ему не меньше чем в пять тысяч евро. Я уже не говорю про сопутствующие расходы!
– А все ради чего? Ведь он не получает никакого дохода от нашей смерти!
– Думаю, доход тут изначально ни при чем, – покачала головой Ланфен. – Тут с самого начала что-то личное…
Кому-то другому ее слова могли показаться простым предположением. Но Дамир почувствовал: за ними скрывается нечто большее.
– Мне чудится или ты знаешь, кто стоит за этим?
– Не знаю, но у меня есть предположение.
– А тебе не хочется им поделиться? – поразился Дамир. – Серьезно, Ланфен, это не игра! Разве не ты говорила, что информация должна распространяться между всеми нами сразу!
– Она и будет распространена, не беспокойся. Я сама узнала лишь недавно… Я хочу дать Веронике немного времени, чтобы окрепнуть, а потом устроить общее собрание для всех нас. Нужно, чтобы все данные были собраны воедино. Но о том, что произошло нападение на Веронику, я уже всех предупредила.
Он не стал спорить, потому что альтернативных предложений у него не было. Но и в том, что это общее собрание будет иметь хоть какой-то эффект, Дамир сильно сомневался.
Он уже начинал верить, что их противник чуть ли не паранормальными способностями обладает. Организовывая масштабные преступления, он не оставляет следов! Точнее, оставляет, но это следы на песке. Они исчезают сами собой до того, как кто-либо успевает толком рассмотреть их.
