К тому же она еще издалека увидела, что окна ее квартиры остаются темными, как и должны быть. Никто ее там не поджидает… да и кому она нужна? Это Вероника очевидно опасна, или Алиса с Севером… их преследователь вряд ли заподозрил бы, что Саша может представлять собой угрозу.
Она подошла к подъезду, но там замешкалась, доставая из сумки ключи. Она была точно уверена, что находится здесь одна, слышала отзвуки телевизора, работавшего в квартире на первом этаже. Она жила в обычном мире, где ничего криминального не происходит.
Уверенность в этом длилась до тех пор, пока кто-то не схватил ее сзади.
Одна рука зажала Саше рот, не давая кричать, другая обвила поперек груди, сдерживая обе ее руки. Она сразу же попыталась вырваться, это было даже не обдуманным решением, а инстинктом. Бесполезно. На нее напал всего один человек, но он был намного сильнее.
Несмотря на ее отчаянное сопротивление, он оттащил ее в сторону от подъезда, туда, где была глухая стена. Соседи ее здесь не услышат, прохожие – не заметят… До утра так точно. Тот, кто дожидался ее, все рассчитал!
В такой ситуации в голове сразу мелькнула сотня сожалений, упреков самой себе, леденящих душу мыслей… Но финала, которого Саша ждала, не было. Вместо этого над ухом неожиданно прозвучал до боли знакомый голос.
– Да не дергайся ты! Это я. Рот зажал, чтобы ты от неожиданности нас обоих не выдала. Мне нужно, чтобы ты говорила очень тихо. Поняла меня? Или все еще бьешься в истерике? Если поняла, поговорим нормально!
Саша поспешно кивнула, показывая, что понимает. Тогда Костя, верный своему слову, убрал руку от ее лица.
– Только тихо! – предупредил он. – Поверь, это сейчас нужно нам обоим!
– Ты что творишь? – прошипела Саша. Страх постепенно сменялся гневом, но ее возмущение было недостаточно сильно, чтобы заставить закричать. Костя не стал бы устраивать такие дурацкие розыгрыши, он ведь тоже знал о случившемся с Вероникой!
– Спасаю тебя!
– Чего? От кого ты меня спасаешь?
– От смерти, я так думаю!
– Ты можешь говорить нормально?
– Не здесь, – отрезал Костя. – Пойдем, в машине моей поговорим. Там и теплее, и безопаснее.
Отказываться Саша не стала, она уже не была уверена, что решится вернуться в свою квартиру одна. Они даже к машине шли не по дорожке, а через снег, по неосвещенным участкам двора.
Когда они оказались в автомобиле и Костя запер двери, Саша почувствовала себя лучше. Признаваться в этом она не планировала.
– Будешь и дальше тянуть?
– Нет. В твоей квартире тебя ждут. И я не думаю, что ты знаешь этих людей.
Когда днем Косте позвонила Ланфен и предупредила, что кто-то, вероятнее всего, начал на них охоту, он понял, что работать одному и дальше нельзя. При этом сотрудничество он рассматривал только с Сашей – больше-то не с кем, остальные держатся парами, а Владимира Армейцева он не воспринимал всерьез. К тому же, как он ни старался, ему не удалось добиться прорыва ни по одному из дел, и от потенциальной напарницы он надеялся получить еще и помощь.
Звонить ей было бесполезно, Костя знал, что его номер в черном списке, да и не стала бы она с ним говорить по телефону. Он приехал к ней лично – адрес квартиры дала Ланфен. Саши не было дома, и он решил дожидаться ее в подъезде, на улице и замерзнуть можно, а в машине он аккумулятор пожалел.
Чтобы не спугнуть ее раньше времени, он устроился этажом выше, откуда открывался неплохой вид на дверь ее квартиры. Так он и обнаружил, что к ней пришли.
– Двое мужчин… По крайней мере, смотрелись мужиками, чисто по росту и одежде, – пояснил он. – Лиц я не видел, они капюшонами завесились. Они позвонили в дверь, потом долго прислушивались, как будто пытались определить, внутри ты или нет. А когда поняли, что нет, открыли дверь и вошли.
– Как это – открыли? – поразилась Саша. – Ключом, что ли?!
– Сильно сомневаюсь. Но вскрыли быстро и грамотно, не докопаешься. Если бы я был твоим соседом, я б решил, что это какая родня приехала. Кто еще будет заходить туда днем, как к себе домой? Я, понятное дело, помнил предупреждение Ланфен, сложил одно с другим…
Вызывать полицию Костя не рискнул, не был уверен, что его воспримут всерьез. К тому же, он сам к этой квартире отношения не имел! Выждав немного для безопасности, он спустился вниз и покинул подъезд. С тех пор он дожидался ее в машине, продолжая наблюдать за дверями. Те двое из дома так и не вышли, и он понял, что они тоже ждут.
Когда Саша появилась во дворе, он не стал перехватывать ее на виду, затаился. Благодаря этому мужчины, скрывавшиеся в ее квартире, не заметили, куда она исчезла. Но если они тоже увидели ее во дворе, то скоро поймут, что в квартиру она не вернется…
Саша знала, что он не врет. Не только потому, что это было бы слишком дико, просто по глазам видела: он тоже боится. Она пока не рисковала даже представлять, что с ней случилось бы, если бы Костя ее не предупредил.
– Что будем делать? – тихо спросила она. – Позвоним Ланфен?
Шприц, найденный в больнице, по-прежнему лежал у нее в сумке. Но сейчас это не давало ей никаких преимуществ.
– Бесполезно, – заметил Костя. – Думаю, они наблюдали за двором, видели тебя. Не дождавшись твоего появления, они свалят из квартиры до того, как она успеет что-то организовать.
– Ага, и змею там оставят! Помнишь, что случилось с Вероникой? – поежилась Саша. – Я туда без отряда охраны не войду!
– Я и не предлагаю. Сегодня переночуешь у меня, а завтра обсудим с Ланфен, как быть. Раз она нас в это втянула, пусть помогает!
В том, что ночевать одна она не рискнет, Саша не сомневалась. Но у нее был другой вариант – напроситься к Витольду. Перспектива делить жилплощадь с Костей ей категорически не нравилась, ни к чему хорошему это в прошлом не приводило. С другой стороны, имеет ли она право втягивать Витольда в расследование сейчас, когда ситуация стала настолько опасной?
– Давай, не дрейфь, – поторопил ее Костя. – Решай уже. Что ты жмешься, как пятнадцатилетняя девственница? Не собираюсь я тебя трогать, на диване поспишь! У меня, знаешь ли, в такой ситуации тоже нет желания в соблазнителя играть. Просто вдвоем легче. Едем или нет?
– Едем, – решила Саша. – Пока не разберемся, что к чему, будем держаться вместе!
Глава 8. Теория о синем платье
Секса не было.
Данное обстоятельство не то что расстраивало Костю – скорее, загоняло в тупик. Он был уверен, что Саша избегает его, потому что боится поддаться собственным чувствам. Несмотря на то, что он постоянно подкалывал ее по поводу Кирилла Виноградова, он не воспринимал эту деревенщину как настоящего соперника.
Однако поздно ночью, оказавшись с ним наедине, Саша даже не намекнула на сближение. Она отправилась спать на диван, как они и договаривались, хотя Костя неоднократно намекал, что на кровати хватит места для двоих. Она в ответ смотрела на него как на умалишенного.
