А ведь он ей жизнь спас! Костя не сомневался, что двое мужчин, засевших в ее квартире, не мирные беседы вести собирались. Это, по идее, должно было растопить ее сердце и буквально швырнуть ему в объятия. Но нет, Саша разве что колючей проволокой себя не обмотала.
Утром он романтично приготовил завтрак. Саша присоединилась к нему, но на любые попытки флирта отвечала стальным равнодушием.
– Слушай, ты что, действительно зациклилась на том колхознике? – не выдержал Костя. – На том, с которым переспала сразу же, как только ушла от меня!
– Во-первых, не твое дело. Во-вторых, откуда ты знаешь, когда я с кем спала? В-третьих, и это тоже не твое дело.
– Могла бы быть подружелюбнее… Хотя бы в память о том, что между нами было!
– Разочарование и не сбывшиеся надежды? Не уверена, что хочу почтить память этого, – усмехнулась Саша. – Вообще, ты не о том думаешь. Мы сейчас должны сосредоточиться на расследовании. Собирайся, я не хочу опаздывать из-за тебя.
Тут она была права – общее собрание, назначенное на сегодня, имело принципиальное значение для них обоих.
Костя намеренно держался в стороне от расследования нападения на Вержинину, выбрав для себя дело Стеллы Троновой. Он понимал, что по более свежему преступлению улик будет больше – но и угроз тоже. Что наглядно доказывал пример Вероники.
А об убийстве, произошедшем шесть лет назад, исполнители вряд ли беспокоятся. Подвох заключался в том, что их спокойствие было обоснованным: как бы Костя ни старался, он не смог найти ничего принципиально важного. Так, снял пару видеодневников для своего личного проекта, но не более того.
Собрание он намеревался использовать по полной. Костя по-прежнему не считал, что работает в команде, но готов был учесть наблюдения остальных. Это даже кражей данных не считается, все в свободном доступе!
Он ожидал, что Тронов хотя бы на этот раз явится – узнать, как идут дела у его собственного проекта. Но нет, их по-прежнему встречали только Ланфен и Артур. Костя и Саша приехали одними из первых, их опередил только Владимир Армейцев. Чем занимается этот калека, которого в качестве какой-то нелепой шутки объявили лидером, для Кости до сих пор оставалось загадкой.
Вероника и Север являться даже не собирались – девушка все еще находилась в больнице, а ее партнер не желал отходить от нее. Но они условно присутствовали в зале благодаря видеосвязи, наладить которую было несложно.
Так что собрание началось, когда прибыли Дамир и Алиса. Они снова притащили с собой младенца, что неизменно раздражало Костю, даже при том, что ребенок мирно спал. Зачем вообще тут дети? Что, денег на няньку нет?
– Здравствуйте еще раз все, с кем сегодня не общались, – Ланфен привлекла их внимание. – Спасибо, что приехали. Как я и опасалась, ситуация стала достаточно опасной. Пожалуйста, работайте хотя бы парами, а лучше – все вместе, не пропадайте из виду, при малейших подозрениях звоните мне или Артуру. Мы на вашей стороне… Здесь вообще соперничества нет!
Конечно… соперничество есть всегда, и тот факт, что Саша никому не сказала о незнакомцах в ее квартире, подтверждает это. Хотя почему она молчит – Костя пока не понимал.
– Давайте подведем промежуточные итоги, чтобы ускорить расследование, – предложил Артур. – Чем скорее мы определим, кто стоит за этим, тем быстрее мы сможем сказать, что мы в безопасности.
– Кто стоит за этим, я вам и сейчас сказать могу, – усмехнулся Армейцев. – Только вам от этого не легче будет. Чтобы остановить этого человека, нужно понять либо что нужно ему, либо кто его нанял.
Такого Костя не ожидал. Он и мысли не допускал, что слепой может что-то узнать раньше него! Для себя он решил, что Александр Армейцев притащил своего братца в проект, чтобы калека не чувствовал себя таким ничтожеством.
Что он может знать? Он же не видит и еле ходит…
Судя по выражению лица, Дамир такого тоже не ожидал:
– Вы это сейчас серьезно?
– Абсолютно. Я пообещал консультировать вас по некоторым вопросам, и я это делаю.
Костя едва не рассмеялся, но веселье быстро прошло, когда он увидел, что никто больше даже не улыбается. Это же… нелепо! Как такое возможно?
Однако дальнейшие слова Владимира показали, что он действительно знает, о чем говорит.
В смерти Арины Вержининой внезапно оказался заинтересован некий Олег Герасимов – криминальный авторитет, известный под прозвищем Гроссмейстер. Но поскольку он занимался организацией нестандартных, сложных убийств, была еще вероятность, что его просто наняли. Однако на данном этапе Герасимов был крайней фигурой в этом преступлении, можно сказать, основой.
Настоящая Елена Рязанова, скорее всего, никогда не встречалась с Ариной. К моменту, когда Хелен Робинсон получила заказ на оформление цветочного бала, Елена давно уже была мертва.
Она вообще не связывалась с криминалом. Она не совершала даже преступление, за которое получила срок, ее банально подставила ушлая напарница по бизнесу. Рязанова просто не умела ладить с людьми, неправильно повела себя в суде, а в итоге оказалась в колонии-поселении.
Там ей пришлось гораздо тяжелее, чем в жизни среди людей, которых она не понимала. Странная тетка, помешанная на растениях, всех раздражала, ее били, лишали еды… ее судьба могла бы сложиться крайне печально, если бы не покровительство Натальи Загоровой.
Как правило, Наталья брала под крыло тех, кто мог быть ей полезен в будущем. Случай Елены стал исключением: по сути, Рязанова зависела от нее, как паразит, сама она ничего не могла дать взамен. Однако Наталья относилась к этому спокойно, защищала ее, и Елена по-настоящему привязалась к своей спасительнице.
А вот Соня Антипенко, отбывавшая срок в той же колонии, таким везением похвастаться не могла. Открыто Наталья никогда с ней не конфликтовала, они почти не пересекались, потому что предпочитали держаться разных компаний. Поэтому, когда Соня внезапно заболела, никто не связал это с Загоровой.
И все же Север, который уже успел побывать в колонии, не сомневался, что убийство не было случайным ни относительно причины, ни в плане выбора жертвы. Наталья намеренно травила проститутку, которая, на первый взгляд, не представляла никакой угрозы в принципе, ни для кого.
– Только я не понимаю, как это может быть связано с Еленой, – признал Север. – Я много думал об этом… Сначала я решил, что так Наталья тренировала Елену. Но скоро стало ясно, что дело не в этом… То, что Загорова творила с Соней, было чисто ее инициативой, так нам хотят показать…
– Возможно, так и есть, – отметил Владимир.
– Как это? Должна быть связь с Еленой!
– Вовсе не обязательно. Насколько мне удалось выяснить, именно так работает Герасимов. У него есть группа людей, которым он доверяет и посылает на задания. В каждом случае создается новая полноценная личность – с документами, прошлым, друзьями и так далее. Чем важнее задание, тем более сложную личность нужно создать. Иногда его агентам приходится годами жить под чужим именем, чтобы обрасти реальным кругом знакомств. Похожий эффект достигается, если им удается забрать чужую жизнь – найти достаточно одинокого человека, реальное исчезновение которого не заметят. Думаю, Наталья Загорова оказалась в той колонии из-за Сони. И это задание было не очень важным.
